Tbilissi-Aden : 790 ms via Francfort et Starlink — comment le Yémen en guerre rejoint internet
Sur la base de mesures RIPE Atlas depuis une sonde à Tbilissi, Géorgie, vers des points de terminaison à Aden, Yémen. Fenêtre de mesure : avril 2026.
Le RTT minimum observé entre Tbilissi et Aden est de 790 millisecondes. La traceroute révèle un trajet inhabituel : Tbilissi quitte la Géorgie via Sofia et Vienne, atteint Francfort au saut 10 en 60 ms, puis — au saut 14 — passe le paquet à AS14593, Space Exploration Technologies Corporation. Le saut visible suivant est Aden, sur la même AS14593, à 790 ms. Le paquet atteint le Yémen non pas via un câble sous-marin, mais via Starlink, le réseau satellite à orbite basse exploité par SpaceX.
Ce routage n'est pas ce que l'on attendrait d'un modèle internet basé sur les câbles. Le Yémen se trouve à l'extrémité sud de la péninsule arabique, juste de l'autre côté du détroit de Bab-el-Mandeb depuis la Corne de l'Afrique, et a historiquement été desservi par des câbles sous-marins atterrissant sur la côte de la mer Rouge à Salif et Hodeida et sur la côte du golfe d'Aden à Aden même. Les câbles — FALCON (Reliance), FEA (Flag Europe Asia), AAE-1 et d'autres — font partie du même corridor de la mer Rouge qu'utilisent SEA-ME-WE-4 et MENA Cable. Dans un état sain de connectivité régionale, le trafic de Tbilissi vers le Yémen passerait par les hubs de peering européens vers Marseille ou un autre atterrissage méditerranéen, puis par la traversée de Suez, descendrait la mer Rouge par câble sous-marin, et entrerait au Yémen par l'un des atterrissages côtiers.
Le saut Starlink nous dit que quelque chose a changé.
Ce que fait AS14593 Starlink dans ce trajet
Space Exploration Technologies Corporation, exploitant l'AS 14593, est l'ASN réseau de Starlink, le service internet par satellite qui a commencé son exploitation commerciale en 2021 et couvre maintenant la majeure partie de la surface terrestre via une constellation de satellites en orbite basse à environ 550 km d'altitude. L'architecture de Starlink prévoit que le terminal utilisateur communique avec des satellites passant au-dessus, qui acheminent ensuite les données soit directement vers une station au sol près de la destination (si elle existe), soit latéralement via des liens laser inter-satellites vers une autre station au sol plus proche de la destination, où le trafic réintègre le réseau de fibre terrestre.
Pour la plupart des utilisateurs Starlink, le profil de latence est dans la plage 30-60 ms — un transit LEO propre entre terminal utilisateur, satellite, station au sol et fibre suivante. L'observation de 790 ms sur le trajet Tbilissi-Aden est largement hors de cette enveloppe normale. L'implication est que le trajet n'est pas un transit Starlink LEO unique ; il implique presque certainement des segments supplémentaires qui composent la latence. La structure la plus plausible est : sortie côté Tbilissi par fibre européenne vers Francfort, où la passerelle au sol Starlink achemine le paquet vers un satellite LEO, le satellite achemine soit latéralement par liens inter-satellites vers la région du Yémen soit effectue un autre saut station-satellite, et le terminal Starlink de destination à Aden reçoit le paquet. La latence accumulée reflète le routage interne du réseau Starlink plus toute congestion ou contrainte de capacité côté yéménite du système.
La présence d'AS14593 dans la destination d'une adresse IP yéménite nous dit que le point de terminaison de destination utilise une parabole Starlink pour sa connexion, et non un FAI terrestre ni une connexion domestique adossée à un câble sous-marin. En termes pratiques, cela signifie que le point de terminaison que nous mesurons est l'un des nombres croissants d'utilisateurs yéménites — gouvernementaux, commerciaux, individuels — qui ont adopté Starlink comme leur voie internet primaire ou de secours.
Pourquoi le Yémen a maintenant besoin d'un internet par satellite
La connectivité par câble sous-marin du Yémen a été catastrophiquement perturbée depuis le début des années 2020. Une série de coupures de câbles sous-marins dans le sud de la mer Rouge entre 2024 et 2025 a mis simultanément hors service plusieurs câbles Asie-Europe, dont SEA-ME-WE-5, IMEWE, AAE-1, EIG et d'autres, les coupures étant largement attribuées au conflit dans la zone et à la menace de coups d'ancres par des navires manœuvrant en conditions de guerre. Les opérations de réparation ont été compliquées par la situation sécuritaire ; les navires de réparation de câbles requièrent un accès sécurisé prévisible au lieu de la coupure, et le sud de la mer Rouge n'a pas été un environnement opérationnel sûr pour les navires commerciaux civils depuis plusieurs années.
Pour le Yémen en particulier, les conséquences ont été aiguës. L'infrastructure fibre terrestre du pays dépend des atterrissages de câbles sous-marins de la mer Rouge à Hodeida (sous contrôle houthi) et à Aden (sous contrôle gouvernemental yéménite) comme connexion au reste du monde. Avec plusieurs câbles du corridor inopérants pendant des mois, et avec la division politique du pays rendant le backhaul terrestre transfrontal fragile, le Yémen fonctionne avec une connectivité internationale considérablement dégradée. Les effets de réacheminement aval sur Oman et d'autres pays adjacents à la mer Rouge ont été documentés dans notre couverture précédente des coupures de câbles.
Starlink est devenu commercialement disponible au Yémen en 2024, avec la certification des terminaux SpaceX et le provisionnement de passerelles au sol qui ont permis aux utilisateurs yéménites de souscrire au service via plusieurs revendeurs internationaux. Pour les utilisateurs d'Aden — la ville portuaire sud sous contrôle gouvernemental — Starlink fournit une alternative au réseau terrestre dépendant des câbles sous-marins : la connexion satellite contourne entièrement la partie immergée et atteint le reste de l'internet via les passerelles au sol de SpaceX en Europe et ailleurs. Le trajet Tbilissi-Aden que nous mesurons est l'une des conséquences de cet arrangement : le point de terminaison de destination est connecté Starlink, le point de terminaison source l'atteint par transit fibre européen normal, et le segment de pontage est le réseau Starlink lui-même.
Pourquoi le trafic de Tbilissi sort par Francfort
La portion côté Tbilissi de la route est sans surprise selon les standards internet caucasiens. Les opérateurs géorgiens ont historiquement utilisé plusieurs hubs de peering européens comme leurs principaux points de transit international : Francfort, Vienne et Londres sont tous accessibles en 50-70 ms depuis Tbilissi sur les dorsales fibre paneurasiatiques standard. AS1299 Arelion (anciennement Telia Carrier) est un fournisseur amont commun pour les opérateurs géorgiens, et le trajet que nous observons — Tbilissi vers Sofia vers Vienne vers Francfort — est un routage Arelion exemplaire à travers les hubs de peering est-européens vers le cœur de peering centre-européen.
Depuis Francfort, le paquet continuerait traditionnellement par fibre européenne jusqu'à Marseille, traverserait la Méditerranée par câble sous-marin, traverserait Suez et descendrait la mer Rouge jusqu'à un atterrissage yéménite. SEA-ME-WE-4 est l'un des câbles qui, dans un état d'exploitation sain, transporterait exactement ce type de trafic. Avec le corridor de la mer Rouge perturbé, le chemin BGP qui aurait utilisé SEA-ME-WE-4 ou ses câbles cousins n'est pas disponible, et le chemin meilleur suivant annoncé par le réseau du point de terminaison yéménite est le chemin Starlink AS14593. Le passage de la fibre Arelion terrestre à Francfort à Starlink à la même passerelle Francfort est une décision de routage BGP explicite : le Yémen via Starlink est joignable ; le Yémen via câble sous-marin, au moment de la mesure, ne l'est pas.
C'est le même genre de réponse structurelle que nous voyons dans l'empreinte sous-marine de l'Iran façonnée par les sanctions, dans la dépendance du Turkménistan à trois fournisseurs de transit IP étrangers, ou dans le trafic de Jérusalem à Tanzanie transitant par Djibouti — le routage reflète non seulement où les câbles existent mais aussi quels chemins sont commercialement et politiquement utilisables au moment de la mesure. Pour le Yémen en 2026, le chemin politiquement et commercialement utilisable est via Starlink.
La décomposition des 790 millisecondes
Décomposés par segment, les 790 ms que nous mesurons représentent approximativement : 60 ms de transit fibre terrestre de Tbilissi à Francfort, plus 730 ms supplémentaires de traversée du réseau Starlink de la passerelle Francfort au terminal utilisateur à Aden. La portion Starlink domine d'un ordre de grandeur, ce qui est inhabituel pour une connexion Starlink. Un trajet utilisateur-à-utilisateur Starlink typique avec les deux extrémités dans des régions bien desservies se mesurerait dans la plage 60-100 ms ; le chiffre Tbilissi-Aden suggère que le terminal côté yéménite est atteint via un chemin réseau Starlink plus long que direct, peut-être parce que la passerelle au sol Starlink la plus proche d'Aden n'est pas optimale pour la route donnée, ou parce que le routage par lien laser inter-satellites a choisi une chaîne de sauts plus longue au moment de la mesure. Les décisions de routage internes à Starlink ne sont pas directement observables depuis le trafic de sondes externes ; nous ne pouvons voir que la conséquence en latence.
Pour les utilisateurs de la connexion, le RTT de 790 ms est opérationnellement significatif. Le trafic web interactif standard est acceptable mais ressenti comme nettement lent ; la communication voix et vidéo est à la limite supérieure de l'utilisabilité ; et toute application sensible à la latence — trading financier, jeux en temps réel, certains types de travail à distance — est impraticable. La connexion est, en pratique, une option de repli plutôt qu'un chemin de premier choix. Mais elle est fonctionnelle, et c'est cette fonctionnalité qui permet aux utilisateurs d'Aden de rester connectés à l'internet mondial pendant la période de perturbation des câbles sous-marins.
La connectivité du Yémen en transition
Le trajet Tbilissi-Aden de 790 ms via Starlink est un instantané du fonctionnement de l'internet du Yémen en 2026, pas une caractéristique architecturale permanente. À mesure que les câbles de la mer Rouge sont réparés ou remplacés, la connectivité terrestre du Yémen s'améliorera et le rôle de Starlink diminuera. Le Yémen n'a historiquement pas été un nœud majeur des câbles sous-marins, mais il se situe à l'un des points de passage les plus stratégiques du monde, et les câbles qui passent par Bab-el-Mandeb entre l'océan Indien et la Méditerranée sont une infrastructure critique pour l'internet mondial. La reconstruction de cette infrastructure est un projet pluriannuel qui dépend de la situation politique et sécuritaire autant que de la capacité d'ingénierie de l'industrie de réparation des câbles.
Ce que nous mesurons sur le trajet Tbilissi-Aden — 790 ms, l'apparition de Starlink AS14593 dans l'ASN de destination, l'absence de tout câble sous-marin dans la trace — est une lecture honnête de la connectivité substituée du Yémen au milieu de 2026. Le pays est en ligne ; il y arrive simplement par une route physique différente que ce que les cartes des systèmes de câbles suggéreraient, et le coût de cette substitution est payé en latence. Nous continuerons à suivre le chemin. Quand la réparation des câbles sous-marins finira par déplacer le routage vers le corridor de la mer Rouge, ce changement sera observable comme une chute soudaine de latence sur cette paire exacte de points de terminaison — et à ce moment-là, la substitution de guerre du Yémen aura pris fin.
