6 septembre 2025 : le jour où la mer Rouge a perdu ses câbles — et où Internet a survécu

À 05h45 UTC, les alarmes ont commencé

Le samedi matin 6 septembre 2025, les ingénieurs réseau à travers le Moyen-Orient se sont réveillés face à une cascade d'alertes. Quelque chose avait très mal tourné sous la mer Rouge.

À 06h00 UTC, Microsoft avait publié un avis laconique sur la page de statut Azure : « Le trafic réseau transitant par le Moyen-Orient peut connaître une latence accrue en raison de coupures de fibres sous-marines en mer Rouge. » En quelques heures, l'ampleur est devenue claire — ce n'était pas une simple panne de câble. Plusieurs systèmes avaient été sectionnés simultanément près de Djeddah, en Arabie saoudite.

La liste des câbles touchés se lit comme un annuaire de l'infrastructure Internet mondiale :

• SEA-ME-WE-4 (Asie du Sud-Est–Moyen-Orient–Europe occidentale) — l'une des liaisons Asie-Europe les plus anciennes et les plus utilisées
• IMEWE (Inde–Moyen-Orient–Europe occidentale) — essentiel pour la connectivité du sous-continent indien
• FALCON GCX — l'épine dorsale du Golfe reliant Koweït, Bahreïn, Qatar, EAU et Oman
• Europe India Gateway (EIG) — un itinéraire alternatif clé entre Mumbai et Marseille

Doug Madory, directeur de l'analyse Internet chez Kentik, a ajouté un cinquième : le système AAE-1 (Asia-Africa-Europe-1) montrait une dégradation au 9 septembre.

Le problème du goulet d'étranglement

Pour comprendre pourquoi cela a été si dévastateur, il faut comprendre la géographie. La mer Rouge se rétrécit au détroit de Bab el-Mandeb — un corridor d'à peine 30 kilomètres de large entre le Yémen et Djibouti. Environ 15 câbles sous-marins passent par ce passage, transportant environ 17 à 25 % de tout le trafic Internet entre l'Asie, l'Europe et le Moyen-Orient.

Ces câbles ne sont pas dispersés sur le fond marin. Ils courent en parallèle, regroupés dans des eaux peu profondes — là où ils sont les plus vulnérables. Une ancre traînée sur le bon tronçon de fond marin peut — et a pu — sectionner plusieurs systèmes d'un coup.

Le Comité international de protection des câbles (ICPC) attribue environ 70 % de toutes les pannes de câbles dans le monde aux ancres et aux équipements de pêche. Leur analyse préliminaire de l'incident du 6 septembre a pointé vers une « activité de navigation commerciale » — probablement un navire ayant largué et traîné son ancre.

Qui a été touché

L'impact a été immédiat et généralisé :

Inde et Pakistan : PTCL a confirmé une réduction de capacité et activé des routes de secours. Les FAI indiens ont signalé une dégradation de la connectivité internationale.

EAU : Les clients de du et Etisalat (e&) ont inondé les réseaux sociaux de plaintes. Les deux fournisseurs ont émis des avis identiques reconnaissant « un ralentissement des services de données dû à une coupure de câble sous-marin international ».

Microsoft Azure : La deuxième plus grande plateforme cloud au monde a confirmé une latence accrue pour tout le trafic transitant par le Moyen-Orient.

Koweït : Les autorités ont signalé un impact direct sur le câble FALCON.

NetBlocks a tracé des perturbations dans au moins dix pays.

Comment Internet a survécu

Voici ce qui est remarquable : Internet ne s'est pas effondré. Il a ralenti, s'est dégradé, certaines routes ont ajouté 100-200 ms de latence — mais le trafic a continué à circuler.

C'est le protocole BGP (Border Gateway Protocol) qui fait exactement ce pour quoi il a été conçu. Quand un chemin tombe en panne, les routeurs recalculent automatiquement et redirigent le trafic vers des routes alternatives :

• Le trafic de l'Inde vers l'Europe qui passait normalement par la mer Rouge a été redirigé vers l'est — via Singapour, à travers le Pacifique vers les États-Unis, puis en transatlantique vers l'Europe. Un trajet qui prend normalement ~90 ms est soudain passé à 250-300 ms.
• Certains fournisseurs ont basculé le trafic sur des routes terrestres à travers l'Asie centrale.
• Les réseaux de diffusion de contenu comme Cloudflare et Akamai ont servi du contenu en cache depuis des nœuds locaux.

Les données ThousandEyes ont montré que si la latence a considérablement augmenté, la perte de paquets est restée négligeable pour la plupart des connexions surveillées.

Le défi de la réparation

Réparer des câbles sous-marins en mer Rouge n'est pas comme les réparer ailleurs. La région est une zone de conflit depuis fin 2023. Cela crée trois problèmes cumulatifs :

1. Permis : Les navires de réparation ont besoin d'autorisations de transit de plusieurs nations.
2. Sécurité : Les navires de réparation sont des cibles lentes dans une zone où des navires commerciaux ont été frappés par des missiles.
3. Pénurie mondiale de navires de réparation : Moins de 60 navires de réparation dans le monde, avec des files d'attente de plusieurs mois.

Ce que GeoCables observe aujourd'hui

Nous surveillons tous les principaux câbles de la mer Rouge depuis nos quatre serveurs de mesure à Minsk, Almaty, Tbilissi et Jérusalem :

Les six systèmes sont actuellement en état normal. Les réparations sont terminées, le trafic est revenu sur les chemins optimaux. Mais « normal » est trompeur. Ces câbles seront coupés à nouveau. Le détroit de Bab el-Mandeb reste une zone de conflit, et la vulnérabilité fondamentale — 15 câbles dans un corridor de 30 km — n'a pas changé.

GeoCables surveille tous les principaux câbles de la mer Rouge 24/7 depuis des sondes à Minsk, Almaty, Tbilissi et Jérusalem. Voir le statut →