La carte Internet de l'Iran : 7 stations d'atterrissage, 6 câbles et un aller-retour de 175 ms vers le Koweït voisin via l'Italie

D'après des mesures RIPE Atlas réelles issues de l'infrastructure de supervision GeoCables, avril 2026.
L'Iran est posé sur deux littoraux d'eau chaude — le golfe Persique à l'ouest et le golfe d'Oman au sud-est — face à certains des corridors de câbles sous-marins les plus chargés de la planète. Et pourtant, du point de vue de la topologie réseau, le pays est presque invisible pour la dorsale globale d'Internet. Aucun des grands transits hyperscale qui passent à quelques centaines de kilomètres seulement de la côte iranienne n'y atterrit. Pour atteindre son voisin le plus proche, un paquet iranien doit souvent transiter d'abord par Francfort et Milan. Cet article cartographie chacun des câbles qui touchent réellement le sol iranien, et montre à quoi ressemblent les mesures de trafic en regard de cette carte.

Sept atterrissages, six câbles

L'Iran possède sept stations d'atterrissage de câbles sous-marins — exactement le même nombre que les Émirats arabes unis, et un de plus que l'Arabie saoudite. La répartition géographique paraît saine sur la carte : trois sur la côte centrale du golfe Persique, deux sur la côte du golfe d'Oman, et deux installations offshore dans le golfe Persique lui-même.

Compter les atterrissages est trompeur ici. Ce qui compte vraiment, c'est la nature des câbles auxquels ces atterrissages se raccordent. Six systèmes de câbles distincts touchent le sol iranien, et chacun d'entre eux est soit régional, soit bilatéral.

Le câble le plus ancien de cette table, UAE–Iran, est entré en service en 1992 — trois ans avant le début de la bulle Internet, et bien avant que les régimes de sanctions ne fassent des nouveaux projets sous-marins avec l'Iran un investissement politiquement risqué. Le plus récent, OMRAN/EPEG, date de 2013. Après lui, plus rien. Treize ans de silence.

Le contournement

Les câbles qui n'atterrissent pas en Iran en disent davantage sur la position réseau du pays que ceux qui y atterrissent. Il suffit de regarder n'importe quel transit global passant par le golfe Persique ou le golfe d'Oman :

• 2Africa (45 000 km, le câble le plus long du monde) — atterrit aux Émirats (Kalba et Abou Dabi), à Oman (Barka et Salalah), en Arabie saoudite (Yanbu et Djeddah), au Koweït, à Bahreïn (Manama), même en Irak (Al Faw). Saute l'Iran.
• AAE-1 (Asia–Africa–Europe-1) — atterrit aux Émirats (Fujaïrah), à Oman (Al Bustan et Barka), en Arabie saoudite (Djeddah), au Pakistan (Karachi). Saute l'Iran.
• SEA-ME-WE 5 — atterrit à Oman (Qalhat), en Arabie saoudite (Yanbu), dans la zone des Émirats, au Pakistan (Karachi). Saute l'Iran.
• SEA-ME-WE 6, EIG (Europe–India Gateway), India–Europe Xpress — même configuration.

Le motif est sans ambiguïté. Les consortiums hyperscale construisent régulièrement des câbles dont la trajectoire physique passe à moins de 200 km de Bandar Abbas, et chacun d'eux choisit pourtant de s'arrêter à Fujaïrah (Émirats) ou Salalah (Oman) plutôt que dans n'importe quelle ville iranienne. Sur les six câbles qui touchent l'Iran, seul FALCON est connecté à un système global — et FALCON est un câble privé vieux de vingt ans, construit par FLAG (devenu une partie de Reliance Communications) pour ses propres clients d'entreprise, et non une dorsale partagée.

Le détour Sparkle : 175 ms vers le Koweït pourtant voisin

La distance à vol d'oiseau entre Genaveh, sur la côte iranienne, et la ville de Koweït est d'environ 250 km. Le câble sous-marin Kuwait–Iran qui les relie mesure 380 km. La lumière dans une fibre optique parcourt cette distance en environ 1,9 ms à l'aller, soit 3,7 ms aller-retour. La théorie dit : tout trafic entre l'Iran et le Koweït devrait tenir dans un RTT à un seul chiffre.

La réalité dit : 175,87 ms. Nous avons pingé une cible à Koweït (45.197.81.3, AS63139) depuis une sonde RIPE Atlas située à Genaveh (probe ID 1006480), et tracé le chemin emprunté. Mesure RIPE 163280281 :

Le paquet quitte l'Iran, monte jusqu'à Francfort sur la dorsale européenne de Sparkle, saute à Milan, redescend vers Djeddah en Arabie saoudite, et atterrit enfin au Koweït. Total : dix-sept hops et un détour de cinq mille kilomètres pour atteindre une ville située à 250 km du point de départ. Le câble Kuwait–Iran, construit en 2005 précisément pour relier ces deux côtes, ne porte aucun trafic IP mesurable sur ce trajet.

Ce schéma se reproduit dans toutes les mesures dont nous disposons. Trois pings RIPE depuis Genaveh vers la même cible koweïtienne, effectués à des moments différents, ont tous renvoyé des valeurs comprises entre 175,4 et 176,0 ms avec la même route via Sparkle. La sortie du pays choisie par le réseau iranien n'est pas un voisin du golfe — c'est un opérateur de transit italien.

La voie occidentale : 244 ms vers Los Angeles

Une fois qu'un paquet a fait le trajet de l'Iran à Francfort, le reste du monde est bon marché. Depuis la même sonde de Genaveh, nous avons mesuré le chemin vers Los Angeles (149.20.162.6, IO INC, AS21699). Mesure RIPE 163797396 :

Iran vers Los Angeles : 12 hops, 244 ms. Iran vers Koweït : 17 hops, 176 ms. La distance jusqu'à Los Angeles est de 12 000 km ; la distance jusqu'à Koweït est de 250 km. Les deux trajets partagent le même point d'entrée européen (Francfort via Sparkle) et ne divergent qu'à partir de là. Du point de vue du réseau iranien, Los Angeles est plus proche en nombre de hops que le Koweït.

L'autre côte : 252 ms via Mascate et Londres

Les atterrissages iraniens du sud, sur le golfe d'Oman, se comportent différemment parce qu'ils disposent de câbles fonctionnels vers Oman. La sonde 65614 à Tchahbahar atteint Los Angeles par un itinéraire qui paraît bien plus sensé. Mesure RIPE 163764964 :

De Tchahbahar à Mascate : six millisecondes — une vraie mesure sous-marine, presque certainement via le câble OMRAN/EPEG ou POI Network, tous deux construits en 2012–2013 spécifiquement pour le trafic Iran–Oman. Depuis Mascate, Zain Omantel transporte le paquet jusqu'à Londres par fibre terrestre, puis sur la dorsale transatlantique de Zayo.

C'est le cas rare où un câble iranien fait ce pour quoi il a été conçu : transporter du trafic à travers le golfe d'Oman. Les câbles du golfe Persique — Kuwait–Iran en premier lieu — ne le font pas.

Le chemin domestique étranger : Jask vers Tchahbahar via Dubaï et le Qatar

La mesure la plus frappante de tout notre jeu de données iranien est interne. La sonde 6798 se trouve à Jask, sur la côte sud de l'Iran. Nous avons pingé un hôte à Tchahbahar — également sur la côte sud de l'Iran, à environ 700 km à l'est de Jask. Deux villes du même pays, sur le même littoral, baignées par la même eau, avec deux câbles sous-marins directs (OMRAN/EPEG et POI Network) qui les relient en passant par Oman. Mesure RIPE 163783562 :

Du trafic iranien d'Iran vers l'Iran passe par Dubaï, puis par le Qatar, puis revient en Iran. La sonde se trouve à Jask, mais son premier hop répondant est aux Émirats arabes unis — son fournisseur amont est étranger. Le chemin traverse ensuite le réseau Gulf Bridge International au Qatar avant de livrer le paquet à Tchahbahar, à 700 km du point de départ, mais après avoir parcouru environ 2 000 km de chemin routé.

C'est ce qui se produit lorsque les atterrissages côtiers d'un pays n'ont pas de dorsale domestique commune. Chaque atterrissage se connecte au transporteur étranger qui accepte de pairer avec lui, et le trafic entre deux villes iraniennes situées sur le même littoral fait des bonds par deux pays étrangers pour atteindre lui-même.

Les atterrissages offshore

Deux des sept installations d'atterrissage iraniennes ne sont pas du tout sur la terre ferme. L'île de Khark (29,25°N, 50,31°E) est une île de 32 km² située à 25 km au large, principalement connue comme le principal terminal d'exportation pétrolière iranien. Elle abrite un atterrissage du câble Kuwait–Iran. La plateforme Soroosh (29,07°N, 49,48°E) est encore plus inhabituelle : c'est une plateforme de production pétrolière offshore fixe dans le golfe Persique qui sert également d'atterrissage de câble sous-marin. Le même câble Kuwait–Iran s'y termine.

Héberger un câble sur une plateforme pétrolière est rare à l'échelle mondiale. Les plateformes sont conçues pour gérer des hydrocarbures sous pression, pas pour les épissures optiques à faibles pertes. L'arrangement sur Soroosh précède la plupart des atterrissages modernes et reflète une époque où l'infrastructure pétrolière iranienne était l'endroit le plus fiable pour installer du nouvel équipement en mer.

Le câble de 1992

UAE–Iran, le lien de 170 km entre Jask et les Émirats arabes unis, est en service depuis trente-trois ans. Il a été construit avant le régime de sanctions moderne, avant l'ère Reliance/FLAG, avant le modèle consortial qui définit aujourd'hui l'industrie des câbles. Ses copropriétaires — la Telecommunication Infrastructure Company of Iran et Etisalat (devenue e&) — représentent le seul type de partenariat qui fonctionne encore dans cette partie de la carte : bilatéral, entre deux opérateurs sous contrôle d'État, sans investisseurs tiers à satisfaire.

Ce câble n'a pas été remplacé ni doublé par un système parallèle. Les câbles iraniens plus récents (POI Network 2012, OMRAN/EPEG 2013) vont vers Oman, pas vers les Émirats. Le câble de 1992 continue seul à transporter le trafic Jask–Émirats qu'il est encore capable de supporter.

Pourquoi la topologie ressemble à cela

Les câbles sous-marins se construisent quand des consortiums d'opérateurs télécoms et d'entreprises de contenu décident qu'une nouvelle route a un sens commercial. Les consortiums modernes incluent des géants hyperscale basés aux États-Unis — Microsoft, Meta, Google — dont la participation est restreinte par les sanctions américaines à l'égard de l'Iran. Même les câbles qui ne comptent pas de propriétaires américains subissent une pression indirecte : les fournisseurs d'équipement (SubCom, ASN, NEC), les institutions financières et les marchés d'assurance maintiennent leurs propres régimes de conformité. Le résultat est qu'un consortium qui envisage une route à travers le golfe Persique trouve plus économique, plus rapide et moins risqué d'atterrir à Fujaïrah aux Émirats (six câbles globaux) ou à Yanbu en Arabie saoudite (six câbles globaux) que dans n'importe quelle ville iranienne.

La réponse iranienne a été l'opposé d'une construction de câbles greenfield : pairing bilatéral avec le voisin qui acceptera le trafic, plus dépendance à un petit nombre de relations de transit avec des opérateurs politiquement neutres. Telecom Italia Sparkle (AS6762) — la branche de gros de l'opérateur historique italien — est le nom récurrent dans nos traces. Sparkle opère dans le cadre des sanctions de l'UE mais ne participe pas aux restrictions américaines sur le transit iranien, et sa dorsale européenne est la sortie la moins chère à laquelle les opérateurs iraniens ont accès.

Ce que montrent les données, en trois chiffres

• 175 ms — Genaveh vers Koweït, 250 km de distance, via Francfort et Milan. Minimum théorique : 3,7 ms.
• 252 ms — Tchahbahar vers Los Angeles, le seul trajet iranien qui utilise un câble iranien sur son premier hop (vers Oman). Les 246 ms restantes proviennent d'infrastructure étrangère.
• 100 ms — Jask vers Tchahbahar, deux villes iraniennes sur la même côte, via les Émirats arabes unis et le Qatar.

L'Iran a les câbles dont un pays a besoin pour être présent sur l'Internet global — sept atterrissages, six systèmes, deux côtes. Ce qu'il n'a pas, c'est le type de présence sur la dorsale qui transforme ces atterrissages en réseau utile. Les câbles existent, mais les tables de routage qui les utiliseraient, en grande partie, n'existent pas.