Point Névragique: Rôle de Marsala dans la Connectivité des Câbles Sous-Marins

Où cela se trouve et pourquoi ici

La localisation aux coordonnées 37,5° N, 12,0° E correspond aux eaux au large de la côte ouest de la Sicile, près de la ville de Marsala, où le détroit de Sicile se rétrécit à son minimum entre l'île italienne et les côtes tunisiennes. La largeur du corridor navigable y est d'environ 145 км, mais seule une partie des fonds marins est adaptée à la pose de câbles, en tenant compte des profondeurs, de la topographie du fond marin et des zones d'intense activité maritime. Cette configuration fait de Marsala un goulot d'étranglement : tout câble reliant la Méditerranée occidentale et orientale, l'Europe et l'Afrique, ou l'Asie doit physiquement passer par ce corridor. Il n'existe pas d'itinéraire alternatif qui n'implique pas de contourner toute la péninsule ibérique ou de faire un détour par l'Afrique. Les fonds marins du détroit sont relativement peu profonds dans les zones côtières, variant de 50 à 400 mètres. D'une part, cela simplifie la pose des câbles, mais d'autre part, cela les rend vulnérables aux ancres et aux chaluts.

Ce qui passe par ce corridor

Un total de 23 câbles sous-marins convergent dans la zone de Marsala, une concentration comparable à celle de la mer Rouge ou du détroit de Malacca. Parmi eux figurent plusieurs lignes principales à l'échelle planétaire :

• 2Africa (45 000 км) : un câble en anneau entourant l'Afrique et la reliant à l'Europe et au Moyen-Orient ;
• FLAG Europe-Asia / FEA (28 000 км) : l'une des routes transcontinentales opérationnelles les plus anciennes ;
• AAE-1 (25 000 км) : Asia Africa Europe-1, reliant l'Asie du Sud-Est à l'Europe via l'océan Indien et la mer Rouge ;
• SEA-ME-WE-5 et SEA-ME-WE-4 (20 000 км chacun) : lignes principales de consortium entre l'Asie, le Moyen-Orient et l'Europe occidentale ;
• EIG (15 000 км) : Europe India Gateway, une ligne directe entre le Royaume-Uni et l'Inde ;
• IMEWE (12 091 км) et IEX (9 775 км) : routes supplémentaires entre l'Asie et l'Europe.

En plus des lignes principales, des systèmes régionaux traversent Marsala : Medusa (8 760 км), MENA / Gulf Bridge International (8 000 км), EMC West-1 et EMC West-2, TE North/TGN-Eurasia/SEACOM/Alexandros/Medex, Hawk, ainsi que des systèmes purement locaux italiens comme Unitirreno et Piano Isole Minori.

Qui serait affecté

Si plusieurs câbles dans cette zone étaient simultanément affectés, au moins 14 pays perdraient du trafic ou subiraient une dégradation : Italie, Égypte, Arabie saoudite, Oman, Espagne, Afrique du Sud, Émirats arabes unis, Algérie, Libye, Grèce, Somalie, Yémen, Tunisie et Israël. Pour les pays d'Afrique du Nord comme l'Algérie, la Tunisie et la Libye, Marsala est pratiquement la seule route vers les hubs d'échange de trafic européens : les itinéraires alternatifs passent soit par la même zone, soit nécessitent un détour par l'Atlantique. Les opérateurs égyptiens et israéliens perdraient une partie de leurs routes occidentales, bien qu'ils disposent de sorties de secours via la mer Rouge. Pour l'Afrique du Sud et la Somalie, une rupture signifierait la perte d'une partie de la capacité de 2Africa, un câble qui sert souvent de connexion principale pour les pays d'Afrique de l'Est.

Risques : des pêcheurs à la géopolitique

Le détroit de Sicile est l'un des corridors maritimes les plus fréquentés de la Méditerranée. Les zones d'ancrage des navires en attente d'entrée dans les ports de Tunisie, Marsala et Trapani se superposent aux routes des câbles. Les navires de pêche, en particulier les chalutiers siciliens et tunisiens, opèrent à des profondeurs de 50 à 200 mètres, où les câbles ne sont pas toujours suffisamment enfouis. Historiquement, les dommages mécaniques causés par les ancres et les chaluts représentent la majorité des incidents en Méditerranée.

L'activité sismique dans cette zone est modérée mais non négligeable : l'ouest de la Sicile se situe à la limite des plaques tectoniques africaine et eurasienne. Des glissements sous-marins déclenchés par des séismes de magnitude supérieure à 5,5 peuvent déplacer des segments de câbles non sécurisés. Des précédents documentés de tels événements en Méditerranée incluent une série de ruptures au large des côtes algériennes en 2003.

Un autre problème est l'exposition géopolitique. Les câbles passant par Marsala sont exploités par des entreprises et des consortiums représentant des pays aux tensions bilatérales marquées : Israël et États arabes, Émirats arabes unis et Yémen, Europe et Libye. Avec le nombre croissant d'incidents impliquant des infrastructures sous-marines en mer Baltique et en mer du Nord depuis 2022, de tels points de passage attirent une attention accrue des services de renseignement. Au cours des 30 derniers jours, la surveillance a détecté une anomalie RTT sur des câbles dans cette zone, un signal nécessitant une observation continue.

Ce que GeoCables surveille

En temps réel, la plateforme surveille les 23 câbles passant par la zone de Marsala : les retards segmentaires, les écarts RTT par rapport aux valeurs de référence et l'apparition de schémas de routage anormaux. Une couche supplémentaire implique les données AIS : les navires dérivant ou ancrant à proximité des routes des câbles sont signalés comme des risques potentiels. L'anomalie RTT enregistrée le mois dernier fait l'objet d'une observation prolongée : tant qu'elle n'est pas expliquée par des facteurs externes (maintenance programmée, congestion des nœuds), elle reste un signal ouvert dans le système.