De Almaty a Tokio: 877 ms vía Londres y Singapur, un desvío internet de 21.000 km

Basado en mediciones RIPE Atlas desde una sonda en Almaty, Kazajistán, dirigidas a puntos finales en Tokio, Japón. Ventana de medición: abril de 2026.

El RTT mínimo que observamos entre Almaty y Tokio es de 877 milisegundos. La distancia ortodrómica entre ambas ciudades es de aproximadamente 5.400 kilómetros. A la velocidad de la luz en fibra óptica, un paquete que recorriera ese trayecto extremo a extremo llegaría en unos 53 ms de ida y vuelta. Medimos dieciséis veces eso. La traceroute revela por qué.

El paquete sale de Almaty por fibra local operada por Signal Telecom y JSC Transtelecom — los dos principales operadores nacionales de Kazajistán — y alcanza Astana en 5 milisegundos. Desde Astana no gira al este hacia China, ni al norte hacia Rusia y más allá hacia el Pacífico. Gira al oeste. El siguiente salto significativo es Londres, en AS9002 (RETN Limited), a 17 ms. Después 28 ms. Después, en un único salto, el RTT salta de 28 ms en Londres a 251 ms en Singapur. Ese único salto — más de 222 ms adicionales — representa el tránsito de cable submarino desde Europa Occidental a través del océano Índico hasta el Sudeste Asiático. Desde Singapur el paquete continúa hasta Osaka, luego Tokio, terminando su viaje en 877 ms en el área metropolitana de Tokio, en AS59105 (Home NOC Operators Group).

Son seis países, cuatro ciudades nombradas y aproximadamente 21.000 kilómetros de fibra para alcanzar una ciudad que geográficamente está a 5.400 kilómetros. El desvío es estructural: refleja la ausencia de infraestructura de cable submarino de alta capacidad a través del corazón asiático del continente y la convergencia BGP resultante hacia Londres como el hub de peering práctico de Asia Central.

Por qué el tráfico de Almaty va por Londres

Asia Central — Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán, Kirguistán — es uno de los mayores territorios del planeta sin un solo punto de aterrizaje de cable submarino. Cada byte de tráfico de internet hacia o desde la región debe cruzar una frontera nacional por fibra terrestre. Las rutas terrestres disponibles han sido moldeadas por la geopolítica tanto como por la geografía: el corredor ruso al norte hacia Moscú ha sido la opción por defecto histórica, pero ha sido progresivamente desfavorecido desde principios de la década de 2020 por operadores que buscan evitar el tránsito ruso; el corredor chino al este está limitado por el Gran Cortafuegos y por acuerdos de peering limitados; el corredor iraní al sur está limitado por sanciones de EE. UU. sobre infraestructura de tránsito iraní; y el corredor caucásico al oeste, alcanzando la costa del mar Negro vía Azerbaiyán y Georgia, tiene capacidad limitada y cruza varias fronteras geopolíticamente sensibles.

Lo que queda, para el grueso del tráfico comercial de internet centroasiático, es una ruta terrestre larga a través de la cuenca del Caspio y a través de Europa del Este — típicamente Kazajistán a Rusia o a Azerbaiyán a Turquía al mar Negro — y de ahí hacia la dorsal de fibra europea en dirección a Frankfurt, Ámsterdam y Londres. Londres, específicamente, es el lugar donde los operadores centroasiáticos encuentran el ecosistema de peering más denso y el tránsito IP más barato. Todo el internet internacional de Turkmenistán ha sido históricamente transportado por solo tres proveedores extranjeros de tránsito IP, todos los cuales terminan el lado turkmeno de la conexión en algún lugar de la Europa continental. El corredor Azerbaiyán-Kazajistán a través del mar Caspio sigue siendo poco atendido por fibra submarina pese a repetidos esfuerzos de planificación. Kazajistán, como la mayor de las naciones centroasiáticas, es la mejor conectada del grupo, pero sus rutas salientes siguen canalizándose hacia hubs de peering europeos por defecto.

RETN, el operador en cuyo AS9002 nuestro paquete alcanza por primera vez Londres, es un operador de fibra paneuroasiática que opera dorsal terrestre por Rusia y hacia Europa, con extensiones asiáticas a través de Mongolia y conectividad submarina directa desde Londres en adelante. Para los operadores centroasiáticos, RETN es una de las opciones estándar de tránsito: una única dorsal capaz de entregar tráfico kazajo desde Astana a Londres en menos de 20 ms, donde luego puede pairear con el resto de internet global.

El salto submarino de 222 milisegundos

Entre el salto 8 (Londres, 28 ms) y el salto 10 (Singapur, 251 ms) se sitúa el segmento único más largo de toda la ruta. Ese incremento de 222 ms representa unos 22.000 km de fibra de ida y vuelta — aproximadamente la longitud de uno de los cables de la familia SEA-ME-WE que conectan Europa con Asia vía el Mediterráneo y la travesía de Suez.

SEA-ME-WE-4, en servicio desde 2005, es uno de los principales cables que transportan este tráfico. Aterriza en Marsella en Francia, atraviesa el Mediterráneo hasta Alejandría en la costa egipcia, cruza Egipto por backhaul terrestre vía Suez, luego retoma bajo el agua a través del mar Rojo, el océano Índico, el estrecho de Malaca y finalmente hasta Tuas en Singapur. La ruta total Londres-Singapur por este corredor es de unos 11.000 km de fibra submarina más unos pocos cientos de kilómetros de fibra terrestre a través de Egipto y unos pocos cientos más en el lado europeo. La llegada a Singapur en 251 ms es coherente con esta geometría: es lo que produce una travesía honesta única de este corredor.

Otros cables del mismo corredor — SEA-ME-WE-3, SEA-ME-WE-5, IMEWE, EIG, AAE-1 — producen presupuestos de latencia ampliamente similares. MENA Cable, una alternativa que GBI construyó específicamente para proporcionar redundancia en este corredor, también es parte de este conjunto. El paquete Almaty-Tokio pudo haber usado cualquiera de estos cables en el tramo Londres-Singapur; la traceroute no nos dice cuál. Lo que nos dice es que uno de ellos fue usado, y que la latencia resultante coincide exactamente con lo que la topología del corredor dicta.

Singapur a Tokio: el segundo salto submarino

Desde Singapur, el paquete salta a Osaka en Japón, luego continúa hasta Tokio y el suburbio de Mejiro donde se sitúa el punto final de prueba. El corredor Singapur-Japón es uno de los más densos de Asia y es atendido por SJC (Southeast Asia-Japan Cable), JUPITER, FASTER y varios otros sistemas. Los conteos de saltos en traceroute escalan rápidamente a través de redes de operadores japoneses — AS2518 BIGLOBE en un salto, luego AS59105 Home NOC Operators Group en varios más — y la latencia máxima medida en saltos individuales alcanza 928 ms antes de asentarse en 877 ms para el destino final en Tokio. La varianza en los tiempos por salto sugiere que la red terrestre japonesa estaba congestionada o que routers intermedios estaban bufereando paquetes en el momento de la medición; la cifra de 877 ms representa la observación en estado estacionario, no el peor caso.

SJC, en particular, tiene un aterrizaje singapurense en Tuas y un aterrizaje japonés en Chikura en la costa pacífica. El clúster pacífico japonés de cables aterriza varios cables de origen asiático en esa misma zona costera antes de hacer backhaul a los centros de datos de la metrópoli de Tokio. Los 250-300 ms finales de RTT entre Singapur y el punto de medición tokiota son coherentes con la geometría de este corredor más backhaul terrestre del lado japonés.

Por qué esto no cambiará pronto

La alternativa natural a este desvío de 21.000 km sería un corredor de fibra terrestre directo desde Asia Central a Asia Oriental: Almaty a Ürümqi en Sinkiang, luego a Lanzhou, Pekín, y más allá a Japón bien por el norte de China bien vía Corea. Tal ruta sería tal vez de 7.000 km en total, y el RTT Almaty-Tokio resultante podría plausiblemente situarse en el rango 70-80 ms — unas diez veces más rápido que el desvío actual de 877 ms.

Las barreras a construir este corredor son enteramente no técnicas. La red china opera bajo reglas de peering y tránsito distintas del resto de internet global, y el tráfico enrutado a través de números AS chinos puede encontrarse con pérdida de paquetes, picos de latencia o incoherencias de enrutamiento atribuibles a filtrado deliberado a nivel de red. Los operadores que usan tránsito chino corren el riesgo de que su tráfico se vea afectado por los mismos controles que afectan a los usuarios domésticos chinos, incluso cuando el destino está fuera de China. Esto hace al tránsito chino poco atractivo como opción de enrutamiento por defecto para tráfico comercial internacional, incluso cuando el atajo geográfico es enorme. Los operadores centroasiáticos, ante esta disyuntiva, enrutan al oeste hacia Londres en su lugar — aceptando 800 ms adicionales de RTT a cambio de tránsito predecible, controlado y con peering.

Una segunda alternativa sería cables submarinos directos aterrizando en la costa caspia de Irán o Turkmenistán, con backhaul terrestre a través del Cáucaso a cables del mar Negro y de ahí a Asia por una ruta sur. La huella submarina de Irán es actualmente modesta, y las sanciones de EE. UU. complican la participación de propietarios consorciales occidentales en cualquier cable nuevo que toque costas iraníes. Sin un aterrizaje submarino iraní o turkmeno, la alternativa sur sigue siendo hipotética.

La tercera alternativa — cable submarino directo desde Asia Central a Asia Oriental vía el Ártico y el estrecho de Bering — ha sido propuesta en varias formas (Polar Express en la costa ártica rusa, el propuesto Far North Fiber conectando Europa con Asia Oriental vía el Ártico), pero ninguno de estos está operativo a gran escala. Por ahora, el desvío londinense es la opción práctica por defecto y probablemente seguirá siéndolo durante años.

La realidad de los 877 milisegundos

Lo que medimos en la ruta Almaty-Tokio — 877 ms, seis países, dos saltos de cable submarino y una decisión de enrutamiento moldeada por restricciones geopolíticas en lugar del camino geográfico mínimo — es una instantánea honesta de cómo el internet centroasiático realmente alcanza Asia Oriental en 2026. La cifra no es anómala. Es el equilibrio en el que BGP, la economía del peering y la disponibilidad de infraestructura regional se han asentado. Hasta que cualquiera de los tres cambie, el tráfico Almaty-Tokio seguirá su viaje de 21.000 km por Londres, el Mediterráneo, la travesía de Suez, el océano Índico, el estrecho de Malaca, Singapur y el Pacífico — para alcanzar una ciudad que está a solo 5.400 km.