Azerbaiyán, Kazajistán y el fondo vacío del Caspio
El mar Caspio es la mayor masa de agua cerrada del planeta. Lo bordean cinco países — Rusia, Kazajistán, Turkmenistán, Irán y Azerbaiyán — y en su punto más estrecho apenas tiene unos 380 kilómetros de ancho. Desde la costa cerca de Bakú, en un día despejado, Kazajistán no se ve. En el fondo marino, bajo esos 380 kilómetros, no se ve ninguna fibra.
El 23 de abril de 2026 lanzamos traceroutes en ambas direcciones entre Kazajistán y Azerbaiyán — desde cinco sondas kazajas en cinco ASN distintos hacia la principal pasarela internacional de Azerbaiyán, y desde cuatro sondas azerbaiyanas hacia la IP del servicio electrónico del Gobierno kazajo. Nueve sondas, nueve rutas. Ninguna cruzó el Caspio. Cada paquete que salió de Almaty hacia Bakú, y cada paquete que salió de Bakú hacia Almaty, pasó por Rusia.
No es porque el Caspio sea demasiado ancho. Es porque, hasta finales de 2026, ningún cable submarino ha sido tendido en su fondo.
El mar vacío
Cinco países tocan la costa caspiana. Unas 270 millones de personas viven en el área inmediata de esas costas. Para los estándares del cable submarino, el Caspio es una masa de agua pequeña: en su punto más estrecho, menos de la mitad de lo ancho del Báltico y menos de un cuarto del Mediterráneo. El fondo mediterráneo lleva más de treinta cables submarinos. El Báltico, más de veinte. El Caribe, cuya superficie apenas supera a la caspiana, más de treinta.
El Caspio lleva cero.
Ni «pocos». Ni «uno o dos viejos». Cero. Hasta que AzerTelecom y Kazakhtelecom terminen, más avanzado este año, el Trans-Caspian Fiber Optic Cable Line, en el fondo caspiano no hay absolutamente ninguna fibra submarina. De ahí la anomalía central de este artículo: cinco vecinos cuyo tráfico de internet mutuo rodea el mar que los separa en lugar de atravesarlo.
Por qué el fondo marino siguió vacío
Tres obstáculos mantuvieron al Caspio sin cable durante las tres décadas de internet comercial.
El primero es jurídico. El estatuto del Caspio en derecho internacional permaneció en disputa desde la disolución de la Unión Soviética hasta que los cinco Estados ribereños firmaron, en agosto de 2018, la Convención sobre el Estatuto Jurídico del Mar Caspio. Antes de esa convención, nadie sabía bajo qué jurisdicción caía cualquier tramo del fondo marino, ni qué cinco gobiernos debían autorizar el paso de un cable. No había marco de permisos, ni precedente de evaluación ambiental, ni autoridad capaz siquiera de recibir una solicitud.
El segundo es logístico. Un cable submarino lo tienden barcos cableros especializados cuyo tamaño solo les permite llegar al Caspio por el canal Volga-Don. Ese canal es estrecho, de poco calado, está bajo control ruso y — desde 2022 — está sujeto a regímenes de sanciones que lo hacen casi inutilizable para la mayoría de operadores cableros occidentales y sus aseguradoras. Llevar por Volga-Don un buque como el Aurora de Nexans o el Ile de Brehat de ASN para tender un cable en el Caspio no es, en la práctica, una opción. Cualquier cable caspiano debe ser tendido por equipos construidos, ensamblados o adaptados dentro de uno de los países ribereños — una limitación considerable sobre lo que la industria podía siquiera prometer.
El tercero es político. De los cinco países ribereños, tres (Rusia, Irán y Turkmenistán) no tienen interés comercial en competir con los monopolios terrestres de tránsito de los que obtienen ingresos sustanciales por los flujos este-oeste. Para Rusia, cada paquete kazajo hacia Azerbaiyán que pasa por Moscú es un hilillo de ingresos de tránsito y, para Moscú, una soberanía implícita sobre la conectividad regional. Un cable submarino directo entre Aktau y Sumgait es, entre otras cosas, una pérdida de negocio.
El rodeo ruso, medido
Nuestras mediciones del lado kazajo se hicieron desde cinco sondas en cinco sistemas autónomos kazajos distintos, elegidas para representar tanto al operador nacional histórico como al ecosistema de operadores independientes:
| Sonda | Operador | ASN | RTT a Bakú | Camino |
|---|---|---|---|---|
| 6747 | Tele2 KZ | AS48503 | 85 ms | KZ → dorsal rusa → AZ |
| 7658 | Kar-Tel (Beeline KZ) | AS21299 | 82 ms | KZ → Rostelecom (AS12389) → AZ |
| 1006862 | D-Cloud LLC | AS202293 | 94 ms | KZ → Rostelecom → AZ |
| 1014589 (nuestra, Almaty) | Signal Telecom | AS60930 | 113 ms | KZ → Rostelecom → AZ |
| 34654 | Kazakhtelecom (estatal) | AS9198 | 170 ms | KZ → (tránsito oculto) → AZ |
Cuatro de las cinco trazas transitan por Rostelecom (AS12389) o una dorsal rusa adyacente — las direcciones 195.208.208.79 y 195.208.210.217 aparecen repetidamente como últimos saltos en territorio ruso antes de entrar en la red bakuiana de Delta Telecom. La quinta, lanzada desde una sonda alojada en Kazakhtelecom, entra en saltos ocultos al salir de la red doméstica kazaja — pero su tiempo de ida y vuelta de 170 milisegundos es incompatible con cualquier ruta regional directa y encaja con un largo rodeo europeo a través de un acuerdo de tránsito internacional de Kazakhtelecom.
La dirección inversa — cuatro sondas azerbaiyanas midiendo hacia la IP de servicios gubernamentales kazajos egov.kz — muestra exactamente el mismo rodeo, pero por un operador ruso distinto:
| Sonda | Operador | RTT a Astaná | Tránsito ruso observado |
|---|---|---|---|
| 1002935 | PashaTech | 145 ms | oculto (el RTT sugiere larga distancia) |
| 1005948 | Seabak | 123 ms | MegaFon (AS31133), RetnNet (AS57304) |
| 1005946 | Seabak | 135 ms | MegaFon (AS31133) |
| 1012982 | G-Core (instancia AZ) | 164 ms | MegaFon (AS31133) |
Tres de las cuatro sondas azerbaiyanas atraviesan la dorsal rusa MegaFon (AS31133). La cuarta atraviesa al operador ruso de tránsito RetnNet (AS57304). El camino Azerbaiyán → Kazajistán, en abril de 2026, es Azerbaiyán → Rusia → Kazajistán.
Hay una asimetría sutil. El tráfico saliente kazajo prefiere Rostelecom (operador fijo estatal ruso). El tráfico saliente azerbaiyano prefiere MegaFon (segundo mayor operador móvil y fijo ruso). Esto refleja dos acuerdos de peering distintos que se establecieron con dos operadores rusos distintos — pero el efecto neto sobre el usuario es idéntico: cada paquete entre los dos países atraviesa un tercer país que no solo no es neutral, sino que es un competidor político y comercial activo de ambos.
Un recorrido de 380 kilómetros a través de un mar se convierte, en el cable, en un rodeo de seis a ocho mil kilómetros por Moscú, Novosibirsk, Fráncfort, o una combinación de los tres, cada vez.
La asimetría iraní
Hace un mes medimos el enrutamiento internacional hacia Turkmenistán y encontramos que Irán — el vecino inmediato al sur de Turkmenistán — alcanza ese país enrutando por Azerbaiyán. Existe un peering Irán-Azerbaiyán directo: el ISP iraní Mobin Net (AS58224) alcanza la pasarela de Delta Telecom en Bakú en unos 96 milisegundos por una ruta terrestre a través de Astara y el anillo metropolitano de Bakú. Cuando volvimos a medir sondas iraníes hacia Azerbaiyán para este artículo, el resultado no cambió.
Azerbaiyán hace peering directo con Irán. Azerbaiyán hace peering directo con Turquía (98-106 ms, Kars-Bakú). Azerbaiyán hace peering directo con Georgia (135 ms vía Tiflis). Azerbaiyán no hace peering, por ningún camino enrutable que podamos encontrar, directamente con Kazajistán — a pesar de ser su único vecino marítimo en el eje este-oeste.
La razón es geométrica. Irán, Turquía y Georgia comparten frontera terrestre con Azerbaiyán. Kazajistán no. Todo lo que no sea un cable submarino tiene que pasar por un tercer país — y ese tercer país, cada vez, es Rusia.
El cable que se está tendiendo
El Trans-Caspian Fiber Optic Cable Line (TCFO) es, en el sentido más llano de la palabra, infraestructura. Un único cable submarino — de 380 a 400 kilómetros de largo — correrá por el fondo del Caspio desde Sumgait, Azerbaiyán (ciudad industrial costera al norte de Bakú), hasta Aktau, Kazajistán (principal puerto caspiano de Kazajistán). Llevará hasta 400 terabits por segundo — no la mayor capacidad del sector, pero un salto cualitativo para una región cuya capacidad este-oeste circula hoy íntegramente por Rusia.
Los socios son AzerTelecom (filial del grupo NEQSOL Holding, operador troncal de Azerbaiyán, anunciando sus prefijos bajo AS196925) y Kazakhtelecom (operador histórico estatal kazajo, AS9198 y AS50482). La ingeniería de ruta y la supervisión corren a cargo de Pioneer Consulting, la consultora submarina radicada en Boston, presente en el proyecto desde enero de 2024.
El proyecto se lanzó a finales de 2018 y estaba inicialmente previsto que entrara en servicio a finales de 2024. Todos los hitos se han desplazado. Al acuerdo de construcción de marzo de 2025 le siguieron un desktop study cerrado en junio de 2025, relevamientos marinos en agosto de 2025 y el tendido del cable en aguas profundas durante el invierno 2025-2026. La puesta en servicio se planifica ahora para el tercer trimestre de 2026. La finalización completa, para finales de 2026.
El cable tiene una Fase 2: un enlace submarino similar entre Azerbaiyán y Turkmenistán, cruzando el Caspio desde Sumgait a un punto de amarre aún no divulgado cerca de Turkmenbashi. La Fase 2 no tiene fecha firme de entrada en servicio. Si se materializa, la topología que describimos en nuestro artículo sobre Turkmenistán — dos pasarelas extranjeras, tres direcciones IP, cero puntos de medición internos — deja de ser una historia estrictamente enclavada-vía-vecinos y gana una segunda puerta submarina extranjera. Es un tema aparte. Por ahora, la Fase 2 es una línea en el mapa.
Qué cambia en el tercer trimestre de 2026
La porción submarina de un enlace directo Aktau-Sumgait son unos 380 kilómetros de fibra submarina. A la velocidad de la luz en el vidrio y contando el ciclo completo, eso da un suelo teórico de RTT de aproximadamente 7,6 milisegundos. Con el backhaul terrestre de Almaty a Aktau (unos 2 000 kilómetros por tierra, ~20 milisegundos) y de Sumgait a Bakú (menos de 50 kilómetros, ~1 milisegundo), el RTT realista de extremo a extremo entre los principales hubs comerciales de los dos países baja de los 82-170 milisegundos actuales vía Rusia a la zona de 25-35 milisegundos.
Una mejora de latencia de un factor de cuatro a cinco es el titular. El cambio más estratégico tiene que ver con la independencia. Por primera vez desde que el internet comercial llegó a la región en los años noventa, Kazajistán y Azerbaiyán tendrán un enlace digital directo que no pide permiso a un tercer país. Digital Silk Way — el corredor más amplio que con el tiempo conectará Europa (a través de la italiana Sparkle) por Georgia, Azerbaiyán, el Caspio, Kazajistán y hasta China — deja de depender de la cooperación rusa en uno de sus segmentos críticos.
Tampoco es casualidad que este cable, prometido para 2024 y entregado en 2026, adquiriera urgencia institucional después de febrero de 2022. La voluntad política de construir un corredor este-oeste alternativo a través del Caspio, y de gastar lo que hiciera falta para hacerlo sin cableros pasando por Volga-Don, la proporcionó el mismo acontecimiento geopolítico que convirtió cualquier ruta histórica de tránsito ruso en un riesgo.
Pruébelo usted mismo
Cada identificador de medición mencionado en este artículo es público. La API de RIPE Atlas devuelve, a demanda, los resultados brutos de traceroute de la oleada lanzada el 23 de abril de 2026: 167108382, 167108383, 167108384, 167108385. Relance cualquiera — o, más elocuentemente, relance las mismas mediciones a comienzos de 2027. La diferencia entre una ruta de cien milisegundos por Moscú y una de treinta milisegundos por el fondo caspiano será visible para quienquiera que tenga un shell en Almaty o Bakú y cinco minutos.
Este es el segundo artículo de una serie corta sobre países cuya topología de internet cuenta una historia estructural. El primero miró Turkmenistán, el caso extremo del enrutamiento alrededor del mundo físico. Este mira lo que hace falta — geopolítica, logística y jurídicamente — para enrutar con el mundo físico. El siguiente mirará Corea del Norte, donde la pregunta se simplifica: los traceroutes se dirigen hacia allí y no encuentran ningún camino.
