Asia Africa Europe-1 (AAE-1)

Basado en 47 mediciones de RIPE Atlas procedentes de la infraestructura de monitorización GeoCables, marzo-abril de 2026.

AAE-1 — Asia-Africa-Europe-1 — es uno de los sistemas de cables submarinos individuales más grandes en operación. Entró en servicio en 2017 gracias a un consorcio de 19 operadores de telecomunicaciones, que van desde China Unicom y Reliance Jio hasta Telecom Egypt y Pakistan Telecommunications Company. Sus 25.000 kilómetros de fibra conectan 14 países a través de 20 estaciones de amarre independientes, extendiéndose desde Sihanoukville, en la costa camboyana, hasta Marsella, en el Mediterráneo francés.

Desde Vung Tau, Vietnam, hasta Marsella, Francia — la única dirección que nuestras sondas ejercitan actualmente en AAE-1 — el mínimo de ida y vuelta que observamos es de 211,44 ms. El límite físico teórico para el trayecto completo de 25.000 km es de 244,67 ms. Nuestra medición se sitúa en 0,864× ese límite, lo que significa que el trayecto de Vietnam a Francia utiliza aproximadamente el 86 % de la fibra total del cable — el subconjunto que incluye el cruce por Egipto, pero no los ramales del mar Rojo hacia Arabia Saudí ni el ramal del océano Índico hacia Bombay.

Todo cable de Asia a Europa debe enfrentarse al mismo problema geográfico: la masa continental euroasiática se interpone entre el océano Índico y el Mediterráneo, y la única ruta marítima directa que los conecta es el canal de Suez. Pero los cables submarinos no atraviesan el canal de Suez. Lo cruzan por encima.

El cruce por Egipto

Los dos puntos de amarre egipcios de AAE-1 — Zafarana, en la costa del mar Rojo, y Abu Talat, en la costa mediterránea — no son extremos redundantes. Son ambos los terminales de un único cable. La fibra óptica tendida en el fondo del mar Rojo llega a Zafarana, emerge del agua, atraviesa 200 kilómetros de desierto egipcio mediante fibra terrestre operada por Telecom Egypt y vuelve a sumergirse en el mar en Abu Talat para continuar hacia el norte, a través del Mediterráneo, en dirección a Italia, Grecia y Francia.

Esta es la arquitectura de todos los cables submarinos que conectan Asia con Europa. El canal de Suez, con sus 150 kilómetros de anchura, es una vía navegable para barcos; no es, ni ha sido jamás, un corredor para fibra óptica sumergida. Los cables cruzan el istmo de Suez por tierra, utilizando la red terrestre de Telecom Egypt como enlace obligatorio. Egipto es, para la internet global, un punto de estrangulamiento geográfico que todo paquete Asia-Europa debe atravesar físicamente.

No es casualidad que Telecom Egypt sea uno de los 19 copropietarios de AAE-1. Opera la fibra terrestre que une los dos tramos del cable submarino y cobra — como haría cualquier propietario de infraestructura crítica — una tarifa comercial por ese privilegio. Todos los operadores de AAE-1 pagan a Telecom Egypt por el cruce egipcio como parte de su cuota de capacidad, e estos ingresos por tránsito están estructuralmente garantizados con independencia del volumen de tráfico que transporte el cable, dado que las rutas alternativas (bordeando África por el cabo de Buena Esperanza, o por tierra a través de Rusia y Asia Central) son considerablemente más largas, más lentas y, en algunos casos, políticamente inviables.

19 propietarios, 14 países

La lista de propietarios de AAE-1 es como un mapa de las telecomunicaciones euroasiáticas: China Unicom, Djibouti Telecom, Hyalroute, Metfone, Mobily (Arabia Saudí), National Telecom (Tailandia), OTEGLOBE (Grecia), Ooredoo (Catar), PCCW (Hong Kong), Pakistan Telecommunications Company, Reliance Jio (India), Retelit (Italia), TIME dotCom (Malasia), TeleYemen, Telecom Egypt, VNPT International (Vietnam), Viettel Corporation (Vietnam), Zain Omantel International y e& (Emiratos Árabes Unidos).

Este es el modelo clásico de consorcio con múltiples propietarios para cables internacionales — el mismo patrón que vimos en SAT-3/WASC (32 propietarios) y en cables mucho más antiguos. Lo que distingue a AAE-1 es que su fecha de construcción, en 2017, lo sitúa justo en el umbral de la era de los hiperscalers: cuando AAE-1 entró en servicio, Google ya estaba tendiendo Unity/EAC-Pacific y planificando Equiano, y Meta preparaba Malbec. AAE-1 es uno de los últimos grandes cables intercontinentales construidos bajo el modelo puro de consorcio de operadores de telecomunicaciones, antes de que el capital de los hiperscalers y las arquitecturas de propietario único se impusieran en rutas de esta escala.

Las 14 jurisdicciones nacionales que atraviesa el cable multiplican la complejidad comercial y regulatoria. Cada punto de amarre exige licencias locales, operación local de la estación de amarre, cumplimiento de la normativa local y, cada vez más, revisión gubernamental local sobre quién posee qué. Egipto, Arabia Saudí, los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Yemen y Yibuti — seis de los 14 países — tienen gobiernos que examinan activamente la titularidad de los cables submarinos como cuestión de seguridad nacional. Negociar las 14 aprobaciones simultáneamente, entre 2014 y 2017, requirió el tipo de estructura de consorcio multipartito que distribuye el riesgo entre operadores con relaciones políticas diversas.

El subarco que miden nuestras sondas

El trayecto de Vietnam a Francia que capturan nuestras 47 mediciones es un subarco específico de AAE-1. El tráfico procedente de Vung Tau entra en el cable por el extremo del sudeste asiático, viaja a través de Tailandia (puntos de amarre en Satun y Songkhla), rodea Singapur mediante interconexiones regionales, cruza el océano Índico pasando por los puntos de amarre indios, atraviesa el mar Rojo hasta Zafarana, cruza Egipto por la fibra terrestre de Telecom Egypt, vuelve al mar en Abu Talat, recorre el Mediterráneo pasando por Italia y Grecia y finaliza en Marsella. Longitud física del trayecto: aproximadamente 20.000 km — lo que se corresponde con nuestro mínimo de ida y vuelta de 211,44 ms.

La desviación estándar de 14,09 ms en 47 mediciones es reducida para un cable de esta escala. Un cable de 25.000 km con 19 operadores y 20 puntos de amarre dispone de decenas de variantes de enrutamiento posibles a nivel BGP, y nuestras mediciones muestran que la convergencia hacia un único trayecto es lo suficientemente sólida como para que la varianza se mantenga por debajo del 6 % del valor de referencia. Así es como luce un cable submarino maduro en su noveno año de operación: el enrutamiento está asentado, los operadores han convergido en trayectos preferidos y el cable ofrece de manera fiable el rendimiento para el que fue diseñado.

Contexto en el corredor Asia-Europa

AAE-1 es uno de varios cables importantes que compiten por el tráfico Asia-Europa, junto con la familia FLAG Europe-Asia (1997, el cable pionero del corredor de Suez), SeaMeWe-6 (2026, la generación más reciente de SeaMeWe), EIG (2011) e India-Europe Xpress (2026, financiado por Meta). Todos ellos cruzan Egipto — todos pagan a Telecom Egypt por el mismo cruce terrestre del istmo. La diferencia entre estos cables radica en su conjunto específico de puntos de amarre, su capacidad y sus estructuras de propiedad, no en su geografía fundamental.

Lo que ofrece AAE-1 y los demás no es la combinación específica de 20 puntos de amarre, que otorga a sus 19 copropietarios presencia individual a lo largo de todo el corredor. Para un operador como Telecom Egypt u Ooredoo, esa presencia tiene un valor estratégico que va más allá de las métricas de capacidad puras: los posiciona como actores clave de la infraestructura en un sistema intercontinental, con participación accionarial, no solo como relaciones comerciales de cliente.

Lo que estamos vigilando

Dos aspectos. En primer lugar, si la inestabilidad en el mar Rojo afecta a la capacidad utilizable del cable. El mar Rojo ha sufrido múltiples interrupciones de cables en 2023-2024 debidas al tráfico marítimo y a conflictos regionales puntuales; el tramo del mar Rojo de AAE-1 discurre por esta misma geografía, y una interrupción significativa obligaría a desviar el tráfico hacia rutas alternativas más largas (bordeando África o por tierra a través de Rusia y Asia Central). En segundo lugar, si los precios de la fibra terrestre de Telecom Egypt siguen siendo competitivos. Egipto lleva varios años en negociaciones activas para incrementar los ingresos por tránsito procedentes de los operadores de cables submarinos, y cualquier cambio sustancial en ese ámbito afectaría simultáneamente a la economía comercial de todos los cables Asia-Europa.