Nodo crítico de cables submarinos en Tong Fuk: desafíos y conectividad global

Geometría del lugar: profundidades, costas, navegación

El chokepoint en Tong Fuk, ubicado en el extremo suroeste de la isla de Lantau en Hong Kong (latitud 22.0000, longitud 114.0000), es un estrecho corredor que los cables submarinos cruzan en su camino entre Asia Oriental y el Sudeste Asiático, así como hacia regiones más lejanas. La ubicación geográfica de Hong Kong lo convierte en un nodo natural para conectar redes provenientes de China, Japón, Corea, Taiwán y Filipinas con las rutas principales hacia Oriente Medio, Europa y Estados Unidos.

Las profundidades del Mar de China Meridional y la proximidad a costas densamente pobladas limitan las posibilidades de rutas alternativas. Además, los estrechos y aguas poco profundas alrededor de Hong Kong son activamente utilizados para la navegación, lo que añade complejidad a la instalación de cables. Todo esto obliga a los operadores a concentrar sus sistemas en un único corredor estrecho, minimizando los costos de construcción y operación.

Lo que está comprimido: 17 cables y sus rutas principales

A través del chokepoint en Tong Fuk pasan 17 cables submarinos, incluyendo algunos de los sistemas más extensos e importantes del mundo. Entre ellos:

• EAC-C2C (36 500 km): la red submarina más grande del mundo, que conecta las principales ciudades de Asia.
• FLAG Europe-Asia (FEA) (28 000 km): una ruta principal que une Europa con Asia a través de Oriente Medio.
• Asia Africa Europe-1 (AAE-1) (25 000 km): conecta Asia, Oriente Medio y Europa.
• Asia-America Gateway (AAG) (20 000 km): una ruta clave entre Asia y Estados Unidos.
• APCN-2 (19 000 km): una red regional que abarca Asia Oriental y el Sudeste Asiático.

Estos cables proporcionan conectividad entre países como China, Japón, Filipinas, Egipto, Singapur, Malasia, Taiwán, Tailandia, Corea del Sur, Vietnam, Brunéi, Estados Unidos, Jordania y Grecia. Cualquier interrupción en este chokepoint podría afectar a miles de millones de usuarios en todo el mundo.

Corredores alternativos: por qué no son una solución

Aunque teóricamente es posible instalar cables evitando Tong Fuk, esto conlleva serias dificultades. El Mar de China Meridional tiene un relieve submarino complejo, incluyendo fosas profundas y montañas submarinas, lo que incrementa los costos de instalación. Por ejemplo, alargar la ruta para evitar Hong Kong podría añadir miles de kilómetros a la longitud del cable, aumentando los costos de construcción y operación, además de generar retrasos adicionales en la transmisión de datos.

Además, las rutas alternativas, como los estrechos al sur de Taiwán o a través de Filipinas, son vulnerables a desastres naturales, incluyendo terremotos y tifones, que ocurren regularmente en la región. Esto hace que Tong Fuk sea prácticamente un nodo insustituible para la infraestructura de cables submarinos.

Escenario de interrupción paso a paso

En caso de una interrupción de uno o más cables en la zona de Tong Fuk, las consecuencias serían prácticamente inmediatas. Así podría desarrollarse la situación:

• Primeros minutos: El tráfico que pasa por los cables dañados se redirige automáticamente a rutas de respaldo, si estas existen. Sin embargo, debido a la alta concentración de cables en este chokepoint, la sobrecarga de las rutas de respaldo es inevitable.
• Primeras horas: Aumentan los retrasos en la transmisión de datos (RTT), especialmente en las rutas entre Asia y Europa o Estados Unidos. Los usuarios podrían notar una ralentización en el funcionamiento de internet, particularmente al acceder a recursos internacionales.
• Primeros días: Los operadores de sistemas de cables comienzan a evaluar los daños y a planificar las reparaciones. Dependiendo de la magnitud de los daños y las condiciones climáticas, las reparaciones podrían tardar desde varios días hasta semanas.

Estos eventos, aunque poco frecuentes, subrayan la importancia de monitorear y contar con capacidades de respaldo para minimizar las consecuencias.

Qué monitorea GeoCables

GeoCables supervisa cuidadosamente el estado de los cables submarinos en la zona de Tong Fuk. Hasta el momento, se ha registrado una anomalía en la latencia (RTT) en este chokepoint durante los últimos 30 días, lo que indica una alta estabilidad operativa. También monitoreamos los movimientos de embarcaciones cerca de los cables para minimizar el riesgo de daños causados por anclas o redes de arrastre.

Además, nuestro análisis permite evaluar las posibles consecuencias de interrupciones y desarrollar escenarios para una respuesta rápida. Esto es especialmente importante en zonas como Tong Fuk, donde la geografía dicta las rutas y deja a los operadores con opciones mínimas para maniobrar.