2Africa

2Africa es un sistema de cable submarino de 45 000 kilómetros que rodea el continente africano y se extiende hasta Oriente Medio y Europa. En el momento de su finalización en 2024, se convirtió en el cable submarino más largo jamás construido — por un margen de varios miles de kilómetros — y sigue siendo el mayor sistema único por número de amarres, con 46 amarres en 33 países. Está liderado por Meta, opera sobre 16 pares de fibra con una capacidad de diseño de 180 Tbps y fue diseñado explícitamente para hacer algo que ningún cable anterior había intentado: envolver un continente entero en un anillo de fibra continuo.

Un cable que rodea un continente

El diseño de 2Africa es audaz. La mayoría de los cables submarinos conectan dos o tres grandes regiones — Europa con Norteamérica, Asia con la costa oeste de EE. UU., Europa con India. 2Africa, en cambio, da la vuelta a África: entra en el Mediterráneo por Marsella y Génova, cruza el mar Rojo vía Egipto (tres amarres egipcios: Port Said, Ras Ghareb, Zafarana), atraviesa el mar de Arabia por Omán y Pakistán, llega a India en Mumbai, y luego baja por la costa este africana — Kenia (Mombasa, Mtwapa), Mozambique (Maputo, Nacala), Madagascar, Sudáfrica — antes de doblar el Cabo y subir por la costa oeste africana por Angola, Congo, Nigeria, Ghana, Costa de Marfil, Gabón, para finalmente amarrar en Portugal y España. Un cuerpo de cable continuo. Cada país costero africano que decidió participar tiene un amarre.

Ocho propietarios, un objetivo

La propiedad de 2Africa está dividida en ocho partes. Meta (Facebook) es el mayor inversor y coordinador del proyecto, aunque su participación no supera el 25 %. Los otros siete propietarios — Bayobab, China Mobile, Orange, Telecom Egypt, Vodafone, WIOCC y center3 (una empresa saudí de infraestructura de datos) — aportan cada uno experiencia regional y derechos locales de amarre. Es un híbrido del modelo hiperescalador y del consorcio. Meta aporta el músculo financiero y técnico; los operadores aportan acceso a los mercados nacionales de telecomunicaciones en toda la huella del cable. Ninguno podría haber construido este cable solo: Meta no podría haber negociado 33 concesiones nacionales separadas de telecomunicaciones, y ningún consorcio de operadores habría reunido el capital para financiar 45 000 km de fibra.

La participación china es notable. China Mobile es el único propietario alineado con el Estado chino en el cable. Compárese con PEACE (un cable panafricano rival propiedad de Peace Cable International, alineado con China) y Huawei Marine Networks. La decisión de incluir a China Mobile como socio minoritario en 2Africa refleja un equilibrio geopolítico: Meta y sus socios europeos no pueden excluir totalmente los intereses de operadores chinos de mercados africanos donde China Mobile tiene relaciones comerciales de larga data, así que una participación minoritaria fue preferible a la competencia directa con un cable rival de mayoría china.

Nuestras mediciones

Monitorizamos 2Africa principalmente entre Gqeberha (Port Elizabeth), Sudáfrica y Bude, Reino Unido — una conexión que baja por la costa este de África, rodea el Cabo, sube por la costa oeste y termina en Cornualles. En 30 días tenemos 45 muestras limpias en esta dirección:

Los resultados de Gqeberha → Bude son llamativos. Un mínimo de 27,9 ms y un promedio de 76,9 ms en lo que debería ser un trayecto de círculo máximo de 11 000 kilómetros indican que nuestras mediciones están alcanzando objetivos más cercanos que el extremo nominal del cable. La explicación probable es que las estaciones de amarre de 2Africa tienen infraestructura IP interna que responde a pings en la propia estación, en lugar de forzar a nuestros paquetes a atravesar toda la fibra hasta Bude. El promedio de 77 ms con una referencia de 68 ms (ratio 0,99 — estable) representa el tráfico que efectivamente recorre todo el cuerpo del cable desde Sudáfrica hasta Reino Unido. Cualquiera de las interpretaciones muestra que el cable está operativo y sin problemas de capacidad.

El trayecto Abiyán → Sídney es inusual — 2Africa conecta África Occidental con Europa y de ahí con Asia vía el canal de Suez y el océano Índico. El tráfico de Abiyán a Sídney hace por tanto un largo desvío por Marsella → Mumbai → Singapur → Sídney, aterrizando en un promedio de 229 ms. Este no es el uso óptimo de 2Africa; el cable no es un sistema directo África-Oceanía.

El problema del mar Rojo

El segmento más expuesto de 2Africa es su cruce del mar Rojo. Tres amarres egipcios (Port Said, Ras Ghareb, Zafarana) mantienen el cable en tierra egipcia durante toda su travesía norte-sur del mar Rojo, conectándolo mediante enlaces cortos de fibra terrestre entre las costas mediterránea y del mar Rojo, en lugar de enrutar toda la longitud del cable por el estrecho canal. Esta decisión de diseño refleja una lección dura aprendida de una década de averías en cables del mar Rojo: los cables que cruzan el mar Rojo por agua están expuestos a impactos de ancla, sabotajes y eventos geológicos en puntos de estrangulamiento donde comparten lecho marino con más de 20 cables. 2Africa minimiza el cruce acuático del mar Rojo sacando el cable a tierra y haciéndolo pasar por fibra terrestre egipcia durante la mayor parte de la porción interior.

No todos los operadores tomaron esa decisión. Cables más antiguos que transitan enteramente por agua el mar Rojo han sufrido cortes repetidos — los ataques hutíes de 2024 contra cables costeros yemeníes en el sur del mar Rojo son el ejemplo más mediático. La arquitectura de puente terrestre de 2Africa en Egipto coloca al cable bajo protección territorial soberana egipcia en una parte crítica de la ruta, reduciendo la exposición al sabotaje en un orden de magnitud.

Qué cambia 2Africa

Antes de 2Africa, la mayor parte del tráfico africano de Internet hacia destinos no africanos se enrutaba por Europa — e incluso mucho tráfico intraafricano hacía lo mismo, porque no había suficientes rutas de fibra costera africana para transportar directamente todos los flujos regionales. 2Africa cambia esto a escala. Un paquete de Accra a Nairobi ya no tiene que desviarse por Marsella o Londres; puede ir por 2Africa a lo largo de la costa africana, vía un anillo compartido que incluye su propia capacidad de tránsito para operadores clientes. Para los servicios de Meta — Facebook, Instagram, WhatsApp — esto significa que el tráfico África-África ya no cruza dos cables intercontinentales adicionales para llegar allí.

Para los operadores africanos, 2Africa es una inyección de capacidad sin precedente histórico. Antes de 2024, la capacidad total de cables internacionales hacia África era del orden de 60 Tbps; 2Africa por sí solo añade 180 Tbps adicionales, triplicando el ancho de banda internacional del continente. El mercado aún no se ha ajustado completamente — los operadores africanos siguen tarificando el tránsito a precios pre-2Africa en muchas regiones — pero a lo largo de los próximos cinco años el efecto será visible a medida que los costes de banda ancha bajen y los centros de datos migren más cerca de las estaciones de amarre. Ciudad del Cabo, Lagos, Nairobi y El Cairo se vuelven todos ubicaciones más atractivas para cargas en la nube, cachés regionales y orígenes de contenido.

Pruébelo usted mismo

Datos de latencia en vivo en la página del cable 2Africa. Para contexto, véase Medusa (un cable mediterráneo de 2026 que complementa a 2Africa en el corredor norte africano) y Maroc Telecom West Africa (un cable de propietario único en la costa oeste africana con el que 2Africa a la vez compite y se interconecta). Nuestras mediciones se actualizan cada dos horas.