Firmina

Firmina es el cable submarino de 14 517 kilómetros de Google que conecta la costa este de Estados Unidos con Argentina a través de Brasil y Uruguay. Entró en servicio en 2026 y es el cable monosegmento más largo jamás construido por un hiperescalador — y es el primer sistema de larga distancia diseñado para operar desde una única alimentación en un extremo, un truco de ingeniería de SubCom que dio nombre al cable (en honor a Paulo Firmino Ribeiro de Souza, un tenista brasileño; la tradición de Google en el nombramiento de cables es deliberadamente informal respecto a la cultura latinoamericana).

Cuatro amarres, un propietario, una alimentación

Los cuatro amarres de Firmina son Myrtle Beach en Carolina del Sur, Las Toninas en Argentina, Praia Grande en Brasil y Punta del Este en Uruguay. Google los eligió cuidadosamente. Myrtle Beach es una nueva estación de amarre propiedad de DC BLOX, un operador de interconexión del sudeste de EE. UU. — Google evitó los hubs heredados de Miami y Jacksonville, donde ya se concentran la mayoría de cables transatlánticos y latinoamericanos. Las Toninas es el principal amarre internacional de Argentina, justo al sur de Buenos Aires. Praia Grande está en el borde del área metropolitana de São Paulo, el hub de Internet de Brasil. Punta del Este alcanza Uruguay mediante una corta conexión costera. La geografía combinada le da a Google un cable que alimenta directamente cuatro mercados sudamericanos distintos sin necesidad de hacer peering en Miami.

La arquitectura de propietario único y alimentación única es el logro de ingeniería emblemático de Firmina. Los cables largos tradicionales se alimentan desde ambos extremos — el cable se enciende eléctricamente de forma simultánea desde América y desde Argentina, y los repetidores amplificadores cada 80 km a lo largo del cuerpo del cable extraen su corriente de ese circuito de CC extremo a extremo. Si la planta eléctrica de un extremo falla, el cable suele quedar fuera de servicio; si el fallo no puede recuperarse rápidamente, el cable entero queda inoperativo hasta que se repare el módulo defectuoso. Firmina es el primer sistema de larga distancia en el que SubCom construyó repetidores tolerantes a ser alimentados solo desde un extremo. Esto significa que Firmina puede seguir operando a capacidad reducida aunque una estación de alimentación esté fuera de línea. Para un cable de 14 500 km cuya reparación, si hay que enviar un buque cablero al punto de avería, lleva un mes entero, esa redundancia tiene sentido.

Nuestras mediciones

Monitorizamos Firmina entre Las Toninas (Argentina) y Myrtle Beach (Estados Unidos) — la travesía norte completa del cable, de 14 500 km. A lo largo de 30 días tenemos 44 muestras limpias en el sentido norte:

El mínimo norte de 129 ms está ligeramente por debajo de nuestra estimación del suelo físico de 142 ms. Un cable de 14 517 km debería producir en el mejor caso ~145 ms de RTT mínimo en fibra de vidrio — la luz viaja a unos 200 000 km/s en sílice — pero el mínimo observado puede bajar porque nuestra estimación de coordenadas de las estaciones de amarre es aproximada, porque el cable tiene unidades de derivación que permiten trayectos intra-segmento más cortos, y porque el trazado real del cable no es el círculo máximo que suponemos. Un ratio de 1,00 frente a la referencia significa que Firmina funciona exactamente en su punto operativo estable — sin congestión, sin eventos de redireccionamiento, simplemente un cable haciendo su trabajo en la columna vertebral de las Américas.

El sentido sur (Myrtle Beach → Las Toninas) arroja 14 mediciones planas en 170,7 ms, todas de una única ventana temprana de monitoreo. Estas mediciones no se refrescan actualmente; nuestra cobertura de sondas en el lado estadounidense es menos densa que en Argentina, y dependemos de los patrones de tráfico propios de Google para observar el sentido sur.

Por qué Google lo construyó

Firmina es el tercer cable submarino latinoamericano de Google después de Tannat (Argentina, 2018) y Monet (Brasil, 2017). Y el más largo. La razón oficial de Google es el crecimiento de capacidad para las regiones de Google Cloud en São Paulo y Santiago de Chile, el crecimiento del tráfico de YouTube en la región y la reducción de la dependencia del ecosistema de Internet latinoamericano centrado en Miami. La razón no declarada es el apalancamiento en negociaciones: cada cable que Google posee reduce su dependencia de acuerdos de tránsito con operadores como Lumen, Sparkle y Telxius, cuyos términos de peering fijan el suelo de precios de Internet en Latinoamérica. Un cable que Google posee íntegramente — y cuya utilización puede escalar a voluntad — reduce el coste marginal efectivo de servir a usuarios latinoamericanos.

Poseer cables transatlánticos e intracontinentales es ahora estándar para Google, Meta, Microsoft y Amazon. Lo que distingue a Firmina no es el modelo de propiedad sino la escala de un único sistema: 14 500 km desde las Carolinas hasta una Argentina cercana a Tierra del Fuego, en un cuerpo de cable continuo. La mayoría de los cables de hiperescaladores son troncos más cortos entre dos continentes; Firmina atraviesa todo un hemisferio.

Tráfico desde nuestras sondas

Nuestras sondas distribuidas alcanzan Las Toninas (el amarre sur de Firmina) con latencias típicas que reflejan el camino de tránsito propio de cada sonda — ninguna toca Firmina misma, porque Firmina es un cable privado que no se ofrece como tránsito mayorista:

Estas latencias llegan a Argentina a través de cables de tránsito comerciales, no Firmina. Para recorrer Firmina de extremo a extremo, un paquete debe o bien originarse dentro de la red de Google, o bien alcanzar un punto de peering de Google que ofrezca Firmina como salida. La capacidad de Firmina se consume predominantemente por el tráfico propio de Google: espectadores de YouTube en Buenos Aires viendo un video alojado en Virginia, cargas de Google Cloud replicándose entre São Paulo y Ashburn, mensajes de Gmail entre usuarios estadounidenses y brasileños.

Qué significa Firmina

Firmina cierra un capítulo particular en la historia de la conectividad Américas-Sudamérica: el capítulo en el que cada cable hacia Sudamérica terminaba en Miami y cada proveedor sudamericano de Internet tenía que pagar una tarifa de peering centrada en Miami para alcanzar el resto del mundo. Firmina no elimina ese patrón por sí sola — Sudamérica sigue dependiendo fuertemente de Miami, y la mayoría del tráfico que no es de Google seguirá enrutándose por troncos tradicionales — pero le da a Google un camino que elude por completo Miami, y les da a los usuarios latinoamericanos de servicios de Google un perfil de latencia afinado a la geografía sudamericana en lugar de a la historia del peering norteamericano.

Con 14 517 kilómetros, 16 pares de fibra y 240 Tbps de capacidad de diseño, Firmina también establece un nuevo referente de escala para cables de hiperescaladores en la región. Los futuros cables seguirán el patrón: propietario único, proveedor único (SubCom en este caso), arquitectura de alimentación única, bypass de hubs heredados. Firmina es temprana en esa tendencia, pero no la última.

Pruébelo usted mismo

Datos de latencia en vivo en la página del cable Firmina. Para comparación, véase Tannat (el cable Argentina–Brasil anterior de Google, 2018) y Medusa (un cable mediterráneo de 2026 con un modelo de propiedad de consorcio muy diferente). Nuestras mediciones se actualizan cada dos horas.