America Movil Submarine Cable System-1 (AMX-1)

Le système de câbles sous-marins America Movil-1 (AMX-1) est un câble sous-marin de 17 800 km longeant les côtes atlantique et caribéenne des Amériques, reliant huit pays — les États-Unis, le Mexique, le Guatemala, la Colombie, la République dominicaine, Porto Rico, le Costa Rica et le Brésil. Mis en service en 2014, il appartient à América Móvil (le plus grand groupe de télécommunications d'Amérique latine) et constitue une dorsale unifiée couvrant l'ensemble des régions où opèrent ses filiales. Contrairement aux câbles des géants du numérique qui traversent un océan en ligne quasi directe d'un point à un autre, AMX-1 est un câble côtier : il longe les rivages caribéens et atlantiques, s'atterrissant en une douzaine de points sur son trajet de Jacksonville, en Floride, jusqu'à Fortaleza, dans le nord-est du Brésil.

Ce choix architectural — un câble long, à nombreuses stations, suivant le littoral plutôt qu'un câble court et direct traversant le large — produit une signature de latence que l'on peut lire directement dans nos mesures.

17 800 km sur le papier, environ 12 000 km de fibre utilisés

Notre sonde mesure AMX-1 entre Jacksonville et Rio de Janeiro — les deux stations d'atterrissement les plus éloignées l'une de l'autre parmi les huit. Sur 30 jours, nous avons collecté 16 échantillons dans le sens aller, avec une remarquable régularité :

Le sens aller est d'une stabilité remarquable — seize mesures réparties sur une fenêtre de 2 ms. Le nombre de sauts est également stable, à 14. Il s'agit d'un chemin câble activement exploité par les opérateurs, qui l'ont optimisé pour des performances homogènes.

C'est ici que l'architecture d'AMX-1 devient visible. La distance orthodromique entre Jacksonville et Rio de Janeiro est d'environ 7 300 km. Le câble lui-même mesure 17 800 km au total, mais ce chiffre inclut chaque point d'atterrissement intermédiaire — le Mexique, l'Amérique centrale, la Colombie, les îles des Caraïbes, la côte nord du Brésil. Le chemin effectivement emprunté entre nos deux points de mesure n'est ni la route orthodromique directe de 7 300 km, ni la longueur totale du câble de 17 800 km — il se situe entre les deux.

Un aller-retour de 118,7 ms correspond à environ 12 100 km de fibre parcourue. C'est 1,66 fois la distance orthodromique — le routage côtier d'AMX-1 ajoute environ 4 800 km de fibre par rapport à une traversée directe de l'Atlantique. En contrepartie, le câble dessert huit pays via des points d'atterrissement directs, au lieu de relier seulement deux extrémités.

Le compromis inhérent aux câbles côtiers

Les concepteurs de câbles sous-marins font face à un choix fondamental : faut-il optimiser le chemin le plus court entre deux extrémités, ou multiplier les points d'atterrissement pour desservir plusieurs marchés ? Ces deux objectifs sont antagonistes. Atterrir un câble implique de le ramener en eau peu profonde, de le faire remonter jusqu'au rivage et de le raccorder à une station câblière — chaque atterrissement ajoute 50 à 200 km de fibre selon la géographie côtière, et introduit un bref transfert de routage où le trafic peut être trié ou extrait.

Un câble transatlantique direct comme Marea (Virginia Beach ↔ Bilbao, 6 600 km) emprunte le trajet le plus court possible entre ses deux extrémités. Un câble côtier comme AMX-1 privilégie la couverture : un système continu dessert l'ensemble des filiales d'América Móvil, de la Floride jusqu'au Brésil, sans que l'entreprise ait besoin de louer de la capacité auprès de concurrents pour son trafic intra-régional.

La mesure Jacksonville → Rio de Janeiro illustre concrètement ce compromis en millisecondes. Un câble atlantique direct entre ces deux villes pourrait atteindre 72 ms de RTT (au plancher physique de 1,0× pour 7 300 km). AMX-1 affiche 118,7 ms — soit environ 46 ms de plus. En contrepartie, AMX-1 assure également une connectivité directe vers Mexico, Guatemala Ciudad, Bogotá, Saint-Domingue, San Juan et San José sur la même paire de fibres — des destinations qu'un câble direct Virginia Beach–Rio ne pourrait pas desservir.

Huit pays sur un seul câble

América Móvil (qui opère notamment sous les marques Claro, Telcel et Telmex) est le premier opérateur fixe et mobile d'Amérique latine. Avant AMX-1, son trafic régional devait transiter soit par des hubs internationaux basés aux États-Unis, soit par les câbles de concurrents pour circuler entre ses propres filiales nationales. Disposer d'une dorsale privée reliant l'ensemble de ses régions d'exploitation sur un seul corps de câble supprime cette dépendance.

Le positionnement géopolitique du câble mérite également d'être souligné. En atterrissant en République dominicaine, à Porto Rico et en Colombie, AMX-1 offre aux nations caribéennes et à la Colombie un chemin direct vers la Floride et le Brésil, sans passer par les infrastructures frontalières américaines. Pour les opérateurs colombiens et caribéens, cela modifie les équilibres commerciaux de la connectivité internet transaméricaine — en réduisant les frais de transit versés aux fournisseurs de gros américains.

L'asymétrie de 37 ms

118,7 ms dans le sens aller contre 152,8 ms dans le sens retour représente une asymétrie de 34 ms — inférieure à ce que nous avons observé sur JUPITER (200 ms) ou EIG (130 ms), mais néanmoins significative. Le nombre de sauts diffère également : 14 dans le sens aller, 18 dans le sens retour. Ces deux observations indiquent que le chemin retour emprunte un itinéraire légèrement différent — probablement un ou plusieurs sauts de transit supplémentaires via des infrastructures de peering américaines, absents du chemin sortant brésilien.

34 ms de latence supplémentaire sur le chemin retour correspondent à environ 3 500 km de fibre additionnelle. Il pourrait s'agir d'une boucle de routage via Miami ou Houston, ou d'un chemin retour passant par un point d'atterrissement caribéen différent. Sans visibilité sur la politique interne de sélection de chemin de l'opérateur, il nous est impossible de le confirmer avec certitude. Mais le schéma est stable — chaque échantillon retour capturé sur 30 jours présente cet écart de 34 ms — il s'agit donc d'une politique de routage en régime permanent, et non d'un phénomène transitoire.

AMX-1 en 2026

Le câble est en exploitation depuis plus d'une décennie. Comme la plupart des câbles de sa génération, ses équipements électroniques ont été mis à niveau plusieurs fois — le corps sous-marin restant inchangé, tandis que les transponders de chaque station câblière ont progressivement adopté des modulations cohérentes de capacité supérieure. C'est le cycle de vie propre aux infrastructures sous-marines : une durée de conception de 25 ans pour la partie immergée, et un cycle de renouvellement de 5 à 7 ans pour les équipements électroniques à terre, qui déterminent la capacité réelle du système.

Il y a dix ans, AMX-1 représentait une infrastructure inédite : un seul groupe de télécommunications construisant sa propre dorsale interrégionale. Aujourd'hui, ce modèle est devenu courant — chaque grand opérateur latino-américain exploite au moins un câble de ce type, et les géants du numérique ont déployé leurs propres systèmes régionaux (Firmina, Curie) avec des architectures côtières similaires. AMX-1 a été un précurseur des câbles conçus pour l'indépendance opérationnelle plutôt que pour la vente de capacité en gros — une approche qui est depuis lors devenue la norme.

Ce que nos données démontrent

• AMX-1 assure la liaison Jacksonville → Rio de Janeiro à 118,7 ms avec une variance de 2 ms sur 16 mesures. Dix ans après sa mise en service, les performances du câble dans le sens aller sont nettes et régulières.
• L'architecture côtière ajoute environ 4 800 km de fibre à la distance orthodromique. C'est le coût de la desserte de huit pays par des points d'atterrissement directs, plutôt que de deux extrémités reliées par un câble direct.
• Le sens retour emprunte un chemin plus long d'environ 3 500 km. L'asymétrie est de 34 ms — inférieure à celle des câbles transocaniques des géants du numérique, mais constituant néanmoins une empreinte caractéristique de la politique BGP qui détermine quelle direction emprunte quel itinéraire.

Testez par vous-même

Les données en temps réel sont disponibles sur la page du câble AMX-1. Comparez avec des câbles transocaniques directs comme Marea (plancher à 1,95× sur un trajet atlantique direct) et Equiano (plancher à 2,5× sur le trajet Portugal → Afrique du Sud). L'architecture côtière d'AMX-1 constitue un point de comparaison précieux pour comprendre pourquoi le plancher physique seul ne suffit pas à prédire les performances d'un câble — la forme du tracé compte autant que la longueur.