Samoa y Tonga: internet en el fin del mundo

Samoa y Tonga son dos Estados polinesios del Pacífico Sur. El continente más cercano, Australia, está a más de 3.000 km de agua abierta; Europa, a más de 17.000 km. No extraña que el internet allí sea caro y, a veces, se sienta lento. Lo realmente llamativo es lo que muestran nuestras mediciones: la latencia hacia Tonga puede saltar de 297 ms a 995 ms dentro de un mismo traceroute — tres veces más en cuestión de segundos.

No es ruido de medición. Es el retrato de la conectividad en el borde del planeta cuando hay poca redundancia y el último tramo oceánico soporta demasiada carga.

Fíjate en los saltos 16–21: todos se geolocalizan en Apia (Samoa), dentro del mismo ASN. Y aun así el RTT se dispara: 297 ms, 728 ms, 764 ms, 346 ms, 730 ms, 995 ms. El paquete ya está «allí», pero en ese momento la red va claramente al límite.

Ruta de Cogent: de Belgrado a Sídney sin rodeos por EE. UU.

El camino desde Tiflis hacia Samoa utiliza Cogent Communications (AS174), uno de los grandes operadores Tier‑1. La ruta tiene sentido geográfico: Belgrado → Milán/Marsella → Singapur (209 ms) → Perth → Sídney.

En el mapa es casi lo óptimo: Europa → Asia → Australia, sin «tromboning» vía Estados Unidos. Los problemas aparecen después de Sídney, en el tramo oceánico.

Vodafone Samoa: la «última milla» donde crecen las colas

Vodafone Samoa (AS17993) aporta la conectividad del lado de las islas. En muchos mercados pequeños del Pacífico, el largo recorrido se ve bien hasta Australia, y es el segmento Australia → islas donde afloran las limitaciones de capacidad, el shaping y el buffering.

Picos de RTT como los de Apia suelen encajar con congestión + bufferbloat: no necesariamente hay pérdida de paquetes, pero sí colas demasiado profundas que añaden cientos de milisegundos.

Mapa de cables de Samoa (por qué suele ser más estable)

Samoa está mejor situada que muchos micro‑Estados vecinos porque dispone de varias rutas submarinas internacionales. Una clave es Tui‑Samoa: alrededor de 1.470 km de fibra que une Samoa con Fiyi (con ramales hacia Wallis y Futuna). Entró en servicio en febrero de 2018 y se diseñó como un sistema moderno de alta capacidad agregada (en torno a 16 Tb/s).

Desde Fiyi, Samoa accede a dorsales transpacíficas mayores, incluida Southern Cross. La latencia base es alta (física), pero el comportamiento puede ser estable si el tramo oceánico no está saturado.

Tonga: un solo cable internacional, un riesgo evidente

La conexión principal de Tonga es el cable submarino Tonga–Fiyi (a menudo simplemente Tonga Cable): unos 827 km desde Nukuʻalofa hasta Suva (Fiyi), donde conecta con redes internacionales (incluida Southern Cross). Entró en operación en 2013. Sustituyó al satélite como opción por defecto, pero concentró el riesgo en un único enlace.

Cuando un volcán corta el internet de un país

Ese riesgo se hizo realidad en enero de 2022, cuando la erupción del Hunga Tonga–Hunga Haʻapai dañó el cable internacional en varios puntos. Informes de seguimiento geológico indican que la reparación del cable principal se completó el 21 de febrero y la conectividad se restableció el 22 de febrero de 2022, tras empalmar varios tramos y reemplazar un segmento desaparecido probablemente enterrado por flujos del fondo marino.

Satélite como plan B (y por qué duele)

Sin cable, queda el satélite. En la región, la capacidad geostacionaria (por ejemplo Kacific1, lanzado en diciembre de 2019, satélite GEO de alto rendimiento en banda Ka con muchos haces puntuales) se usa a menudo como respaldo. La órbita GEO está a ~35.786 km; incluso en condiciones ideales hay unos 240–280 ms por salto «tierra–satélite–tierra», y el RTT real suele terminar en ~600 ms o más cuando se suman procesamiento y encaminamiento.

Números grandes, explicación sencilla

Incluso con una ruta perfecta, Samoa y Tonga están lejos: la luz viaja más lento en fibra que en el vacío, y los cables nunca van en línea recta. Por eso, un RTT estable de 300–400 ms desde Europa/Cáucaso hacia Samoa no es misterioso. Lo raro es que la latencia fluctúe cientos de milisegundos dentro de la misma ciudad y el mismo ASN.

Monitorización

• RTT Samoa: normalmente ~380–400ms (a menudo estable)
  Operador: Cogent → Vodafone Samoa
• RTT Tonga: puede acercarse a ~1s con congestión / baja redundancia
  El punto único de fallo sigue siendo el riesgo principal
• Ruta: Tiflis → Belgrado → Marsella → Singapur → Perth → Sídney → Apia
• Riesgo clave: Tonga depende de un único cable internacional predominante; 2022 mostró lo expuesto que está