Unity/EAC-Pacific

Unity es un cable submarino transpacífico de 9.620 km que tiene puntos de amarre en Chikura (Japón) y Redondo Beach (California). Puesto en servicio en 2010, Unity fue la primera gran inversión de Google en un cable submarino — la entrada de la compañía en la propiedad de capacidad de fibra internacional, en lugar de su arrendamiento. El consorcio incluyó a Google, NEC, KDDI, Pacnet, SingTel y Bharti Airtel, con Google como uno de los seis miembros y no como patrocinador principal. Esa estructura era novedosa en 2010; a principios de la década de 2020, los cables liderados por hiperescaladores (Marea, Equiano) se convertirían en algo habitual. Unity fue el modelo antes de que el modelo existiera.

El cable está emparejado con EAC-Pacific, un cable transpacífico relacionado gestionado por Pacnet (posteriormente adquirida por Telstra), con el que Unity comparte infraestructura operativa. En los catálogos del sector, ambos se mencionan a veces conjuntamente como "Unity/EAC-Pacific". A efectos de nuestras mediciones, operan como un único sistema de cables para la ruta Japón-EE. UU.

106 ms de Redondo Beach a Japón

Nuestro monitor mide Unity entre Redondo Beach, en la costa de California, y Chikura, en la costa pacífica de Japón. A lo largo de 30 días recopilamos 23 muestras en la dirección de avance con una consistencia extraordinaria:

Una desviación típica de 0,37 ms en la dirección de avance se encuentra entre las más ajustadas que hemos documentado en cualquier cable. Diecinueve muestras consecutivas a lo largo de 30 días quedaron dentro de una ventana de apenas un tercio de milisegundo. El mínimo de 104,7 ms frente a un límite físico de círculo máximo de ~83 ms sitúa la medición en 1,26× — comparable a PC-1 (1,39×) en una ruta similar, y más ajustado que la mayoría de los demás cables transpacíficos que hemos analizado.

Ocho saltos IP en una ruta transpacífica es un resultado notable. Un paquete entra en Redondo Beach, se encamina a través de la infraestructura de Google en la Costa Oeste, atraviesa Unity a lo largo del océano y sale en Chikura con solo seis enrutadores intermedios entre los dos extremos. Esta es la firma característica de un cable cuyo patrocinador principal (Google) opera ambos extremos del tráfico que transporta — la ruta es esencialmente Google → Unity → Google, sin tránsito de terceros.

El primer cable de Google y lo que hizo posible

Antes de Unity, Google compraba capacidad en cables submarinos comerciales como cualquier otra gran empresa de internet. El arrendamiento de capacidad ofrecía precios predecibles, pero ningún control: los propietarios del cable establecían los niveles de ancho de banda, la gestión de la congestión y los ciclos de actualización. A medida que el tráfico de Google hacia Asia-Pacífico creció a finales de la década de 2000, el arrendamiento se fue encareciendo frente a la opción de coinvertir en la construcción.

Unity fue el primer cable en el que Google aportó capital directamente para la construcción y recibió a cambio la propiedad dedicada de un par de fibras. La estructura de consorcio significó que Google no asumió el coste íntegro — NEC (proveedor e inversor), KDDI y SingTel (operadores regionales), Bharti Airtel (operador indio) y Pacnet también contribuyeron —, pero la participación de Google señaló un cambio estratégico. Una compañía que hasta entonces había tratado la capa física de internet como infraestructura arrendada pasaba ahora a tratarla como propia.

Durante la década siguiente, Google invertiría en una larga serie de cables cada vez más dominados por hiperescaladores: FASTER (2016), Curie (2019), Dunant (2020), Equiano (2022), Nuvem (2026). En 2026, Google opera una cartera de cables submarinos mayor que la de la mayoría de las telecomunicaciones tradicionales. Unity fue el primer paso de ese camino.

Unity/EAC-Pacific: dos nombres, un solo sistema

Unity y EAC-Pacific se describen a veces como cables independientes. En la práctica, comparten una infraestructura considerable — estaciones de amarre, acuerdos de reparación y procedimientos operativos — y tanto en los catálogos del sector como en nuestra base de datos de expedientes se tratan como un sistema combinado. EAC-Pacific fue originalmente un cable de Pacnet construido ligeramente después que Unity, aunque siguiendo una ruta transpacífica paralela; cuando Telstra adquirió Pacnet en 2015, las operaciones de ambos sistemas se consolidaron.

Este tipo de consolidación de pares de cables es habitual en el sector submarino. Los cables que comparten las mismas estaciones de amarre y atienden bases de clientes similares tienden a fusionarse operativamente con el tiempo, incluso cuando fueron construidos por patrocinadores diferentes. La entidad fusionada ofrece una interfaz comercial única a los clientes, manteniendo al mismo tiempo dos rutas de fibra físicamente independientes — una redundancia útil con un coste operativo mínimo.

Seis pares de fibras, capacidad renovada a lo largo de 15 años

Unity se puso en servicio con seis pares de fibras funcionando con la modulación coherente más avanzada de 2010 — aproximadamente 40 Gbps por longitud de onda en los transpondedores iniciales, para una capacidad total en la puesta en servicio de aproximadamente 4,8 Tbps. Las sucesivas renovaciones electrónicas han elevado las tasas por longitud de onda a 100 Gbps, después a 200 Gbps y, previsiblemente, a 400 Gbps en los transpondedores actuales, incrementando significativamente la capacidad útil agregada sin modificar la fibra subyacente.

El cuerpo físico del cable tiene 15 años. Ha superado la mitad de su vida de diseño de 25 años, pero sigue ofreciendo una latencia en el límite de las mediciones, como confirma nuestra desviación típica de 0,37 ms. Los repetidores no muestran ninguna señal de degradación. La continuidad de la alimentación eléctrica a través del cuerpo del cable está intacta. Lo que cambia con el tiempo son los transpondedores en cada extremo — la infraestructura submarina continúa funcionando.

Lo que demuestran nuestros datos

• Unity ofrece Redondo Beach → Chikura a 104,7 ms con una desviación típica de 0,37 ms. Entre las mediciones transpacíficas más ajustadas de nuestro conjunto de datos.
• El encaminamiento en ocho saltos refleja el modelo de extremo de propietario único. Google controla tanto la infraestructura de origen próxima a Redondo Beach como el extremo japonés — tránsito mínimo entre ambos.
• Quince años después de su puesta en servicio, el cable rinde según lo diseñado. La infraestructura submarina continúa prestando servicio mucho después de que su justificación comercial original haya sido amortizada.

Unity es una pieza silenciosa de la historia de la infraestructura. Es el cable donde comenzó el modelo submarino de propiedad por hiperescaladores. Quince años después de su puesta en servicio, sigue transportando el tráfico Japón-EE. UU. de Google con una latencia cercana al límite teórico de la física — probablemente la confirmación más clara de que construir cables es más estratégico que arrendar capacidad en ellos.

Qué cambió tras el primer cable de Google

A principios de la década de 2020, todos los grandes hiperescaladores operaban múltiples cables submarinos. Microsoft coinvirtió en Marea junto con Meta y Telxius. Amazon se unió a cables de consorcio en todo el Pacífico. Meta construyó JUPITER y BIFROST como patrocinador principal. El modelo que Unity introdujo — el hiperescalador como copropietario de cable en lugar de arrendatario de capacidad — se convirtió en el patrón dominante. Los nuevos cables transoceánicos incluyen cada vez más al menos un hiperescalador en el consorcio fundador, y en muchos de ellos los hiperescaladores actúan como inversores principales que financian la mayor parte de la construcción.

La lógica económica que impulsó este cambio es sencilla. Un hiperescalador que opera centros de datos en varios continentes paga tarifas de capacidad considerables a los operadores tradicionales; invertir un capital equivalente en la construcción de cables devuelve fibra dedicada a un coste marginal a largo plazo. La decisión depende del volumen de tráfico: una vez que una empresa mueve internacionalmente más de unos pocos terabits por segundo, poseer capacidad resulta más rentable que arrendarla.

Pruébelo usted mismo

Datos en tiempo real en la página del cable Unity / EAC-Pacific. Para otros cables transpacíficos de hiperescaladores, véase JUPITER (2020, Google/Meta/Amazon), PLCN (2022, Google/Meta) y APRICOT (2025, Meta/Google/NTT). Para otros cables con una antigüedad de entre 15 y 25 años aún en servicio, véase PC-1 y FLAG-NAL.