Apricot

APRICOT es un cable submarino hiperscalador puesto en servicio en 2025 que conecta ocho puntos de amarre en cinco países y un territorio estadounidense: Minamiboso en Japón, Toucheng en Taiwán, Tuas en Singapur, Batam y Tanjung Pakis en Indonesia, Agat en Guam, y Baler y Davao en Filipinas. Copropiedad de Google, Meta, NTT, PLDT y Chunghwa Telecom, APRICOT es un incorporado reciente a la malla intrarregional asiática. Sus especificaciones de diseño son inusualmente modernas: 12 pares de fibra con una capacidad combinada de 290 Tbps en todo el sistema.

APRICOT es uno de los primeros representantes de una nueva generación de cables asiáticos construidos principalmente por hiperscaladores y no por consorcios de operadoras de telecomunicaciones. Esto tiene dos consecuencias prácticas en cuanto a su uso y, como muestran nuestras mediciones, en cuanto al perfil de latencia que emerge durante su primer año de operación.

RTT medido: ~86 ms estables

Nuestro monitor mide APRICOT en el tramo Japón↔Indonesia, entre Minamiboso y Tanjung Pakis. Las muestras recientes obtenidas contra un objetivo indonesio real ofrecen el siguiente panorama:

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Las muestras de Tanjung Pakis → Minamiboso son notablemente consistentes: una dispersión de apenas 0,6 ms en cinco mediciones realizadas a lo largo de tres días. Los datos en la dirección de avance son más escasos (solo una muestra posterior al cambio de ruta hasta el momento), pero se sitúan a menos de medio milisegundo de la dirección inversa. Ambas direcciones utilizan 16 saltos, lo que sugiere que comparten la misma ruta física.

La distancia ortodrómica de Minamiboso a Tanjung Pakis es de aproximadamente 5.600 km. La luz en fibra submarina (con un índice de refracción de ~1,467) recorre ese trayecto de ida y vuelta en un mínimo teórico de 54,8 ms. Nuestra medición arroja 85,8 ms, es decir, 1,57 veces el límite impuesto por la física. A modo de comparación, este valor se sitúa entre el 1,13× de EIG (15.000 km, trazado más rectilíneo) y el 1,95× de Marea (Atlántico). Un valor de 1,57× es un resultado sólido para un cable Pacífico-Asia en su primer año de operación.

El valor de 85,8 ms será la línea de base para futuras mediciones. Si sube con el tiempo, significará que algo ha cambiado en la política de enrutamiento de los operadores. Si se mantiene estable durante la próxima década, APRICOT estará haciendo exactamente lo que se espera de un par de fibra Japón-Indonesia.

290 Tbps en 12 pares

Las especificaciones de diseño de 290 Tbps de APRICOT equivalen a aproximadamente 24 Tbps por par de fibra. Con los transpondedores coherentes de última generación, eso representa unos 80 longitudes de onda a 300 Gbps cada una, cerca del techo práctico para un sistema submarino en banda C. La banda C+L extendida, si se incorpora como actualización en las estaciones de amarre, podría elevar la capacidad por par hasta superar los 40 Tbps sin tender un metro adicional de fibra.

A modo de comparación: EIG (2011) fue diseñado para 3,84 Tbps en dos pares, es decir, 1,92 Tbps por par. La capacidad por par de APRICOT es 12,6 veces superior a la del diseño original de EIG. La mayor parte de esa mejora no proviene del vidrio, que ha mejorado solo de forma modesta en quince años, sino de la electrónica en cada extremo: la modulación coherente, la corrección de errores hacia adelante, las constelaciones QAM de orden superior y la señalización multisímbolo han impulsado colectivamente la capacidad por longitud de onda de ~10 Gbps en 2011 a 300-400 Gbps en 2025. Los cables submarinos envejecen bien porque los componentes que importan están en tierra firme y pueden actualizarse sin tocar el fondo del océano.

Ocho puntos de amarre en cinco países

La topología resulta instructiva. APRICOT conecta las principales economías de internet intrarregionales de Asia (Japón, Taiwán, Filipinas, Singapur e Indonesia) y utiliza Guam como isla hub. Tuas en Singapur y Toucheng en Taiwán ya figuran entre las estaciones de cable con mayor número de amarres en Asia; APRICOT se integra en ecosistemas de alta capacidad ya consolidados. Baler en Filipinas y Tanjung Pakis en Indonesia son estaciones menos concurridas, lo que implica que los pares de fibra de APRICOT gozan de mayor exclusividad de extremo a extremo para sus propietarios dedicados en esos puntos.

El punto de amarre en Agat, Guam, merece especial atención. Guam se ha convertido en el segundo territorio insular con mayor número de amarres de cables submarinos del Pacífico, después de Hawái, con cuatro grandes sistemas que añadieron amarres en 2024-2025. Las islas pequeñas situadas en rutas ortodrómicas estratégicas están siendo transformadas de meros puntos de relevo a ubicaciones de primera clase para cachés de contenido, y el amarre de APRICOT en Agat forma parte de esa tendencia más amplia.

Tráfico hiperscalador desde el primer día

A diferencia de los cables de consorcio de operadoras tradicionales - en los que decenas de empresas de telecomunicaciones agrupan su capital y luego migran gradualmente el tráfico de producción al nuevo sistema a lo largo de 12 a 24 meses - un cable patrocinado por hiperscaladores como APRICOT tiene a sus mayores clientes en el interior del consorcio. Google, Meta y NTT poseen cada uno pares de fibra dedicados. Su propio tráfico - replicación de backend en la nube, entrega de contenido a cachés en el borde, flujos de sesiones interactivas entre centros de datos - se traslada al cable desde el mismo día en que este entra en servicio.

Esto modifica el perfil de latencia en la etapa inicial de dos maneras. En primer lugar, el cable se utiliza a un volumen significativo desde el primer día, por lo que las decisiones de enrutamiento comercial a ambos lados del Pacífico disponen de tráfico real que optimizar. En segundo lugar, los propietarios tienen incentivos para enrutar el tráfico de forma simétrica a través de su propia infraestructura - canalizando tanto la ingesta como la egresión por los mismos pares de fibra - en lugar de desviar el tráfico de retorno por el cable de un competidor más barato. Por eso nuestras cifras de Japón a Indonesia e Indonesia a Japón se aproximan ambas a los 86 ms, en lugar de que una dirección doble a la otra.

Contrasta con un cable de consorcio de operadoras más antiguo como EIG, donde el trayecto de Bombay a Sesimbra se ejecuta al límite físico a través del cable, pero la ruta inversa da la vuelta al mundo por el tránsito asiático vía Singapur. La asimetría de EIG es económica: los operadores indios obtienen un mejor acuerdo comercial en la ruta Asia-vía-Singapur que en el trayecto directo hacia el oeste por EIG. La simetría de APRICOT también es económica, aunque en sentido contrario: sus propietarios toman las decisiones de enrutamiento y buscan la ruta más rápida, no la más barata.

Por qué importa la nueva malla asiática

APRICOT se une a BIFROST, Echo y otros sistemas recientes en la construcción de una internet intrarregional asiática más densa. Durante las últimas dos décadas, la mayor parte del tráfico Asia-Asia dependió de troncales heredados como APG y SJC (comisionados en 2013 y 2017, respectivamente), con latencias determinadas por los puntos de amarre de esos sistemas. La nueva generación de cables amarra en más lugares y tiende más pares de fibra por cable, ofreciendo a los operadores regionales rutas más cortas y diversas entre los mismos pares origen-destino que siempre han necesitado atender.

Para un ingeniero de tráfico en un servicio de streaming con sede en Singapur, por ejemplo, el resultado práctico es que los usuarios indonesios pueden ser atendidos desde instancias de caché en Yakarta por una ruta más corta y con mayor capacidad redundante. Para un operador de nube japonés, las réplicas en el Sudeste Asiático pueden sincronizar el estado del backend con un presupuesto de latencia que antes estaba reservado para América del Norte o Europa. APRICOT es una pieza de una reconfiguración de infraestructura que el usuario final nunca percibe, pero que remodela de forma medible lo que es posible a nivel de aplicación.

Lo que demuestran nuestros datos

• APRICOT ofrece ~86 ms de ida y vuelta Japón↔Indonesia. Cinco muestras recientes en la dirección inversa se sitúan en una ventana de 0,6 ms, lo que refleja una física estable durante el primer año de servicio.
• Ambas direcciones utilizan la misma ruta de 16 saltos. Esto es coherente con que los propietarios hiperscaladores enruten su propio tráfico de forma simétrica a través de sus propios pares de fibra.
• Un valor de 1,57 veces el límite físico para el enlace de 5.600 km es típico de un cable nuevo Pacífico-Asia, situándose entre el 1,13× de EIG (ruta establecida y casi rectilínea) y el 1,95× de Marea (Atlántico).

Compruébelo usted mismo

Datos en tiempo real en la página del cable APRICOT. Para comparar, consulte JUPITER (hiperscalador transpacífico con una llamativa asimetría de 2×), BIFROST (corredor sur Asia-Américas) y EIG (consorcio de 2011, con una capacidad por par 12,6 veces inferior).