Bulikula

Bulikula es un sistema de cables submarinos de 21 600 km puesto en servicio en 2026, que conecta un conjunto de puntos de amarre del Pacífico geográficamente dispersos: Kapolei en Hawái, Piti y Tinian en las Islas Marianas, Natadola y Suva en Fiyi, y Faratea, Papenoo y Mitirapa en la Polinesia Francesa. La forma del cable se parece menos a un troncal transpacífico y más a un árbol en estrella que une las islas del Pacífico norte en un único cuerpo de fibra. Con 16 pares de fibra distribuidos por sus ramales, Bulikula transporta capacidad entre comunidades insulares que anteriormente dependían de cables más antiguos y de menor capacidad, o del tránsito a través de puntos de amarre continentales en América del Norte o Australia.

Bulikula forma parte de una cohorte creciente de cables centrados en las islas del Pacífico que se están poniendo en servicio a mediados de la década de 2020. Junto con Tonga Cable, Gondwana-2, Southern Cross NEXT y Hawaiki, se enmarca en un despliegue deliberado para dotar a las naciones insulares del Pacífico de fibra de alta capacidad y acceso directo, en lugar de las combinaciones de satélite y cables heredados de las que muchas de ellas dependieron durante la década de 2010.

217 ms a través del Pacífico

Nuestro monitor mide Bulikula entre Piti en Guam y Faratea en la Polinesia Francesa —dos extremos opuestos del alcance del cable—. A lo largo de 30 días recopilamos 32 muestras en ambas direcciones:

La dirección directa (Piti hacia Tahití) es notablemente estable la mayoría de los días, con mínimos limpios de 217 ms que se agrupan de forma compacta a lo largo de ventanas de 24 horas sin anomalías. Las excursiones ocasionales hasta los 320–440 ms en días aislados reflejan breves congestiones o inestabilidades en la ruta a la altura de los puntos de amarre intermedios en las islas, pero el valor base de 217 ms se recupera rápidamente.

La luz en fibra submarina tiene un mínimo teórico de ida y vuelta de 211 ms para un trayecto de 21 600 km. Nosotros medimos 217,1 ms — es decir, 1,03 veces el límite físico. Un resultado notable para un cable que recorre seis o más puntos de amarre repartidos en tres grupos de islas. El paquete probablemente recorre la longitud total del cable (de Guam hacia abajo por Hawái/Kapolei, cruzando hacia Fiyi y continuando hasta la Polinesia Francesa) a lo largo de los ramales de Bulikula, con una breve transferencia de enrutamiento en cada punto de amarre intermedio.

Tres archipiélagos dispersos, un único cuerpo de cable

La estructura de puntos de amarre es lo que hace arquitectónicamente inusual a Bulikula. La mayoría de los cables que hemos analizado tienen puntos de amarre a lo largo de una costa continental (AMX-1, WACS, Medusa) o conectan dos continentes con uno o dos puntos de amarre insulares intermedios (Marea, Equiano, Nuvem). Bulikula no tiene puntos de amarre continentales fuera de Hawái: es un proyecto de infraestructura exclusivamente insular del Pacífico.

Esto refleja el propósito del cable. Los Países y Territorios Insulares del Pacífico (PTIP) tienen necesidades de conectividad radicalmente distintas a las de los usuarios de internet continentales. Las poblaciones son reducidas (los 900 000 habitantes de Fiyi es una de las mayores naciones del Pacífico), pero la geografía hace que la comunicación entre islas sea desproporcionadamente difícil. Antes del despliegue actual de cables, una videollamada entre Fiyi y la Polinesia Francesa solía enrutarse a través de Los Ángeles o Sídney —un recorrido de más de 30 000 km para lo que físicamente es una ruta directa de 8 000 km—. Bulikula elimina ese tipo de enrutamiento.

El punto de amarre en Tinian merece atención. Tinian es una pequeña isla de las Marianas del Norte con una población inferior a 3 000 habitantes. El punto de amarre supone una inversión en infraestructura considerable para una isla de esa escala; la lógica económica solo tiene sentido como parte de una red regional más amplia en la que Tinian actúa como punto estratégico de paso en el Pacífico para el enrutamiento entre el Pacífico norte (Hawái, Guam) y el Pacífico sur (Fiyi, Polinesia Francesa).

16 pares de fibra para mercados pequeños

Bulikula dispone de 16 pares de fibra en su troncal. El catálogo de Submarine Networks indica que la capacidad de diseño del cable es de 16 Tbps —1 Tbps por par de fibra—, lo que está por debajo del techo actual. A modo de comparación, los 12 pares de APRICOT ofrecen 290 Tbps (24 Tbps por par) y los 24 pares de Medusa alcanzan 480 Tbps (20 Tbps por par).

¿Por qué queda Bulikula por debajo del techo? Existen varias explicaciones posibles. En primer lugar, los mercados insulares del Pacífico tienen una demanda total mucho menor que los troncales Asia-Europa o Asia-América, por lo que el sobreaprovisionamiento de capacidad genera un menor retorno comercial. En segundo lugar, el valor indicado de 1 Tbps por par puede corresponder a la configuración de lanzamiento inicial; las actualizaciones futuras de electrónica pueden incrementar sustancialmente la capacidad por par sin necesidad de modificar físicamente la fibra, que es el ciclo de vida estándar de los cables submarinos. En tercer lugar, las arquitecturas ramificadas con numerosos puntos de amarre presentan compromisos de integridad de señal en comparación con los troncales punto a punto directos, lo que puede limitar la capacidad práctica por par.

Sea cual sea el motivo, la capacidad inicial de 16 Tbps de Bulikula sigue representando un incremento transformador para las comunidades insulares del Pacífico a las que sirve. Muchos de estos territorios dependían anteriormente de cables con menos de 100 Gbps de capacidad disponible —una cifra inferior al margen de redondeo en el diseño de Bulikula—.

Ocho días por avería de cable

Los cables de las islas del Pacífico presentan un perfil de reparación diferente al de los sistemas continentales. Cuando un cable se rompe en la ruta entre Estados Unidos y Europa, un buque reparador puede estar normalmente en posición en menos de 48 horas. Los cables de las islas del Pacífico, en cambio, sirven a regiones donde los buques reparadores suelen encontrarse a varios días de distancia —tanto las flotas de reparación hawaianas como las asiáticas tienen capacidad limitada—, y el clima en el Pacífico puede retrasar las operaciones una semana o más.

Los 16 pares de fibra y la arquitectura multirramal de Bulikula proporcionan resiliencia frente a esto. Si un segmento submarino falla, el tráfico entre Fiyi y la Polinesia Francesa puede reenrutarse a través de Hawái o Guam por las rutas restantes. Una sola avería en el cable ya no implica semanas de desconexión para las islas afectadas: el tráfico simplemente utiliza una ruta más larga a través de otros ramales del mismo cable.

Esta filosofía de diseño —capacidad cedida en favor de la redundancia— es central en el despliegue actual de cables en el Pacífico. Cada nuevo cable que da servicio a la región está diseñado para transportar tráfico de forma independiente de los demás, de modo que la conectividad regional total no dependa de que ningún sistema en particular permanezca operativo.

Lo que demuestran nuestros datos

• Bulikula ofrece 217,1 ms entre Guam y la Polinesia Francesa, 1,03 veces el límite físico. Rendimiento casi teórico a lo largo de 21 600 km de fibra que recorre múltiples puntos de amarre insulares.
• Ambas direcciones coinciden. Los mínimos en sentido directo e inverso se sitúan a menos de 3 ms entre sí, lo que es coherente con un enrutamiento simétrico a través del troncal del cable entre estos dos extremos.
• Los picos ocasionales se resuelven rápidamente. Las excursiones máximas de RTT hasta más de 400 ms en muestras aisladas reflejan breves congestiones en los puntos de amarre intermedios, pero el valor base vuelve a 217 ms dentro de la misma ventana de 24 horas.

Bulikula forma parte de una generación de cables submarinos centrados en el Pacífico que está transformando silenciosamente las opciones de conectividad disponibles para las pequeñas economías insulares. La puesta en servicio del cable en 2026 es un dato más dentro de un despliegue de varios años; su efecto sobre la conectividad en el Pacífico se irá acumulando a lo largo de la siguiente década, a medida que más cables en rutas similares entren en funcionamiento en paralelo.

Compruébalo tú mismo

Datos en tiempo real en la página del cable Bulikula. Para contexto sobre los cables del Pacífico, véanse Tonga Cable (isla con un único cable), JUPITER (troncal transpacífico de un hiperescalador) y nuestro artículo de investigación sobre la conectividad de las Islas Cook a través de Manatua.