Nigeria-Cameroun : 502ms et six pays pour atteindre son voisin — quand un câble direct reste inutilisé

Le traceroute qui ne devrait pas exister

Le 22 mars 2026, notre serveur de mesure à Lagos a lancé un traceroute de routine vers le Cameroun — voisin immédiat du Nigeria à l'est. Les deux pays partagent 1 690 km de frontière terrestre. Douala, le plus grand port du Cameroun, est plus proche de Lagos que de nombreuses villes nigérianes.

Voici ce que le traceroute a montré :

Lagos, Nigeria → Le Cap, Afrique du Sud → Londres, Royaume-Uni → Paris, France → Ashburn, USA → West Seneca, USA → Fortaleza, Brésil

Six pays. Trois continents. 502 millisecondes. Pour atteindre un voisin.

Le paquet a quitté Lagos et s'est immédiatement dirigé 9 000 km vers le sud jusqu'au Cap via la dorsale africaine de Liquid Telecommunications. Du Cap, il a voyagé 9 500 km vers le nord jusqu'à Londres par câble sous-marin. À Londres, il a été transmis à Level 3 (Lumen), puis à TELXIUS Cable à Paris. De Paris, le paquet a traversé l'Atlantique jusqu'à Ashburn, Virginie — 6 000 km à l'ouest. Il a ensuite continué vers West Seneca, New York, avant un dernier bond de 7 000 km vers le sud jusqu'à Fortaleza, Brésil.

Distance totale parcourue : environ 40 000 km. Distance directe Lagos-Douala : 850 km. Ratio : 47 pour 1.

Le câble qui aurait dû être utilisé

Voici ce qui rend cela absurde : un câble sous-marin direct entre le Nigeria et le Cameroun existe déjà.

Le Nigeria Cameroon Submarine Cable System (NCSCS) a été lancé en janvier 2016. C'est un système de 1 100 km à 6 paires de fibres reliant Kribi au Cameroun à Lagos au Nigeria. Capacité : 12,8 Tbps. Construit par Huawei Marine Networks, financé par le gouvernement camerounais, exploité par CAMTEL en partenariat avec MainOne.

Un audit de la Cour suprême du Cameroun (juin 2025) a révélé que CAMTEL utilise 92% de la capacité du NCSCS — le taux le plus élevé de ses quatre câbles sous-marins. Comparaison : SAIL — 6%, SAT-3 — 29%, WACS — 57%.

Le câble est là. Il fonctionne. Mais notre traceroute ne l'a pas emprunté.

Pourquoi ? Peering, politique et économie du routage

1. Les accords de peering ne suivent pas la géographie. Notre serveur à Lagos se connecte via le point d'échange IXPN à Liquid Telecommunications. La dorsale de Liquid longe la côte africaine jusqu'au Cap puis monte à Londres — c'est là que Liquid a ses principaux points de peering. Liquid n'a pas d'accord de peering direct avec les réseaux camerounais.

2. Les relations compliquées Nigeria-Cameroun. Le différend sur la presqu'île de Bakassi — un conflit pour un territoire riche en pétrole dans le golfe de Guinée — a failli mener à la guerre dans les années 1990. En 2002, la Cour internationale de Justice (CIJ) a statué en faveur du Cameroun. En 2006, le Nigeria a formellement transféré le territoire par l'Accord de Greentree. Mais les tensions n'ont pas totalement disparu.

La région disputée possédait des réserves pétrolières, de riches zones de pêche et un accès maritime stratégique. Aujourd'hui, les mouvements séparatistes (l'activisme lié au Biafra dans le sud-est du Nigeria et le conflit d'Ambazonie dans les régions anglophones du Cameroun) continuent de créer des frictions politiques.

3. L'eau comme arme. Un facteur souvent négligé : le Cameroun contrôle le barrage de Lagdo sur la rivière Bénoué. Quand le Cameroun lâche l'eau — parfois sans préavis — cela provoque des inondations dévastatrices dans les États nigérians de Benue et Kogi. L'infrastructure du Nigeria dans ces régions est plus fragile, et les inondations ont déplacé des centaines de milliers de personnes. Cela crée une dépendance asymétrique qui colore tous les aspects des relations bilatérales, y compris les télécommunications.

4. Le paradoxe numérique du Cameroun. Le Cameroun dispose d'une énorme capacité câblière — NCSCS, WACS, SAT-3, SAIL — mais n'en utilise que 16% au total. La pénétration du haut débit fixe reste autour de 5%. L'infrastructure existe mais le réseau national pour distribuer la bande passante à l'intérieur du pays est sous-développé. Pendant ce temps, 83% du trafic Internet africain est routé via l'Europe, réduisant la valeur des câbles intra-africains.

Le problème à l'échelle de l'Afrique

Le détour Nigeria-Cameroun n'est pas unique. C'est le symptôme d'un problème continental. La majeure partie du trafic Internet africain quitte l'Afrique avant d'atteindre sa destination — même entre pays voisins.

Les échanges Internet sont en Europe. Les câbles sous-marins suivent les routes commerciales coloniales. Et il est souvent moins cher pour un FAI africain d'acheter du transit auprès d'un opérateur européen que d'établir un peering direct avec le réseau du pays voisin.

Le câble 2Africa (45 000 km, 33 pays) est conçu pour changer cela — c'est le premier système à connecter l'Afrique de l'Est et de l'Ouest en boucle continue. Mais changer les modèles de routage demande plus que de poser des câbles. Il faut des accords de peering, une infrastructure d'échange de trafic et une volonté politique.

Ce que GeoCables observe

Le câble direct devrait fournir environ 15-20ms de latence. Le routage réel ajoute 480ms de détour inutile. C'est 25 fois plus lent que nécessaire.

Pour les entreprises nigérianes et camerounaises, pour les appels entre les deux pays, pour toute application dépendant d'une faible latence — ce routage est une taxe. Une taxe invisible, inutile, imposée par l'architecture d'un réseau construit pour servir l'Europe, pas l'Afrique.

L'espoir

Les choses changent, lentement. L'Africa IXP Association pousse pour plus de points d'échange locaux. Le 2Africa fournira une massive nouvelle capacité intra-africaine. Et le câble NCSCS prouve que les connexions directes entre voisins sont techniquement et commercialement viables.

Mais tant que les accords de peering suivront l'histoire coloniale plutôt que la géographie, les paquets de Lagos continueront de visiter Londres en route vers Douala.

Données traceroute collectées le 22 mars 2026 depuis le serveur GeoCables à Lagos. Le câble NCSCS est surveillé dans notre tableau de bord →. Profil : NCSCS →