Atafu, Tokelau

Atafu, Tokelau: Punto de amarre del cable submarino

Atafu es un atolón coralino en el sur del Océano Pacífico, formando el norte más septentrional de los tres atolones que constituyen Tokelau, un territorio de Nueva Zelanda. Situada aproximadamente 500 kilómetros al norte de Samoa y 800 kilómetros al sur del ecuador, Atafu es un grupo de islas remotas con una superficie terrestre de solo 2,5 cuadrados kilómetros distribuidos en 52 islotes coralinos que rodean un laguna central. A pesar de su pequeña extensión y aislamiento geográfico, Atafu sirve como punto de amarre del cable submarino, conectando el atolón con la red emergente de comunicaciones subacuáticas de Tokelau.

Un solo cable submarino se desembarca en Atafu: el Cable Submarino de Tokelau. Este sistema conecta Atafu con la red de cables submarinos intra-Tokelau, permitiendo la conectividad a través del arquipélago cuyos atolones están separados por océanos abiertos. El cable representa un paso significativo en la provisión de infraestructura de comunicaciones basada en el cable submarino a una de las territorios más isolados y poco poblados del mundo.

Cables desembarcando en Atafu, Tokelau

El Cable Submarino de Tokelau tiene una longitud aproximada de 250 kilómetros y alcanzó el estado de puesta en servicio (RFS) en 2023, aunque mantiene un estatus preliminar. El cable conecta puntos de desembarco dentro mismo del territorio de Tokelau, convirtiéndolo en un sistema intra-territorial más que una conexión intercontinental. Al desembarcar junto a otros atolones de Tokelau, este cable forma parte de una red diseñada para superar las distancias significativas entre los tres grupos de islas del territorio en el sur del Océano Pacífico.

Contexto regional

Dentro de Tokelau, tres puntos de desembarco comparten la infraestructura de cable submarino del territorio. Nukunonu aloja dos cables, convirtiéndolo en el punto de desembarco más conectado del territorio. Atafu y Fakaofo cada uno alojan un cable, colocándolos a nivel comparable de conectividad. Atafu ocupa así una posición intermedia entre los puntos de desembarco por cantidad de cables dentro de Tokelau, clasificándose en el top 67% de las tres ubicaciones de desembarco de cables del país.

Role de la red

Atafu funciona como un terminus único de cable submarino dentro del Sistema de Cables Submarinos de Tokelau. Su papel es principalmente intra-territorial: el desembarco del cable aquí no conecta a Tokelau con un país extranjero, sino que forma parte de la red que enlaza los atolones propios de Tokelau entre sí. Esto refleja la realidad práctica de la geografía de Tokelau, donde cada atolón está físicamente separado y la infraestructura de cable submarino proporciona el medio para superar esos espacios.

En el gráfico regional de cables submarinos, la posición de Atafu como uno de tres puntos de desembarco en Tokelau ilustra cómo incluso territorios muy pequeños y remotos están cada vez más servidos por sistemas de cable submarino dedicados. La llegada del Cable Submarino de Tokelau a Atafu significa que el atolón norteño de Tokelau se integra en la misma red doméstica de cables que conecta Nukunonu y Fakaofo, reduciendo la aislamiento comunicacional que ha caracterizado la vida en este pequeño atolón del Pacífico.