Proa

Proa est un câble sous-marin de 2 891 km dont la mise en service est prévue en 2026, reliant le Japon et Guam avec des points d'atterrissement à Shima (Japon), Tanguisson Point et Tinian (îles Mariannes). Le câble a été construit par NEC en tant que fournisseur du système, avec 16 paires de fibres offrant une capacité nominale de 25 Tbps. Il s'agit d'un câble court au regard des standards intercontinentaux — environ un septième de la longueur d'un tronçon trans-Pacifique complet — et il est spécifiquement orienté vers le corridor Japon-Guam, devenu central dans l'architecture internet moderne du Pacifique.

Proa s'inscrit dans un déploiement discret qui fait de Guam l'un des hubs d'atterrissement de câbles les plus denses du Pacifique. Aux côtés de JUPITER, APRICOT, Bulikula, SEA-US et de plusieurs autres systèmes, Guam constitue désormais l'ancrage d'une dorsale Pacifique maillée qui n'existait pas il y a une décennie. Le rôle spécifique de Proa est d'assurer une capacité rapide et dédiée entre le Japon et Guam — une liaison relativement courte qui prend en charge le trafic des hyperscalers entre les centres de données de la région de Tokyo et le marché de colocation en pleine expansion à Guam.

48 ms dans un sens, 130 ms dans l'autre : une asymétrie inhabituelle

Notre système de surveillance mesure Proa entre Shima au Japon et Tanguisson Point à Guam. Sur 30 jours, nous avons collecté 50 échantillons, et les deux directions présentent des différences marquées :

Dans le sens aller (Shima → Tanguisson Point), le RTT minimum mesuré est de 47,8 ms. La lumière dans la fibre présente un minimum théorique aller-retour de 28,3 ms pour un parcours de 2 891 km. Notre mesure correspond à 1,69 fois le plancher physique — ce qui est raisonnable pour un câble court au cours de sa première année de service, où le backhaul à chaque extrémité introduit une surcharge non négligeable.

Dans le sens retour (Tanguisson Point → Shima), le RTT minimal est de 130 ms, avec une moyenne de 151 ms et un pic à 312 ms. Cela représente 4,6 fois le plancher physique, soit l'équivalent d'environ 13 300 km de trajet en fibre. Ce n'est manifestement pas un chemin empruntant uniquement Proa — la route de retour utilise une combinaison d'autres câbles pour relier Guam au Japon.

Cette asymétrie est de nature structurelle et non opérationnelle. Une sonde à Shima qui envoie un paquet vers Guam l'achemine directement via Proa (le chemin le plus court et le plus récent), mais une sonde à Guam qui envoie un paquet vers le Japon peut avoir établi des relations de peering avec des hubs Pacifiques qui acheminent son trafic via d'autres câbles — peut-être via Hawaï, peut-être via une alternative plus longue. Le multiplicateur de 4,6 sur la direction retour indique que le paquet emprunte un chemin environ 4,6 fois plus long que la longueur de fibre de Proa pour atteindre le Japon.

Les câbles courts au service des courtes distances

La plupart de nos mesures précédentes portaient sur des systèmes de 8 000 km ou plus. Proa est nettement plus court. Cette longueur influence son profil opérationnel de plusieurs façons.

La sensibilité à la latence est moindre. Une augmentation de 5 % du trajet en fibre sur un câble de 20 000 km se traduit par environ 10 ms de latence supplémentaire — potentiellement perceptible par les applications. Sur un câble de 2 891 km, le même pourcentage ne représente que 1,5 ms. Les petites variations de routage sont plus difficiles à détecter dans les mesures de latence, ce qui explique en partie pourquoi les câbles courts paraissent souvent plus « stables » dans les jeux de données de supervision.

Le nombre de répéteurs est plus faible. Les répéteurs de fibre sous-marine sont espacés d'environ 80 km le long du câble. Le tracé de 2 891 km de Proa compte environ 35 répéteurs par paire de fibres, contre 250 ou plus pour un câble trans-Pacifique. Un nombre réduit de répéteurs implique une probabilité de défaillance agrégée plus faible par traversée, ainsi que des calculs d'alimentation électrique simplifiés. Le plafond de durée de vie nominale reste essentiellement identique (25 ans), mais le profil de fiabilité opérationnelle est différent.

La capacité par kilomètre est plus élevée. Les 25 Tbps de Proa sur 2 891 km représentent 8,6 Gbps par kilomètre de fibre. La même métrique appliquée à JUPITER (14 557 km, 60+ Tbps) donne environ 4,1 Gbps par km. Les câbles courts présentent une meilleure efficacité spectrale, car des trajets de fibre plus courts permettent des modulations cohérentes d'ordre supérieur sans dégradation — soit davantage de bits par Hz.

Le corridor Japon-Guam, un marché en pleine croissance

Shima, sur la côte Pacifique de la préfecture de Mie au Japon, est l'une des stations d'atterrissement les plus fréquentées du pays, avec une quinzaine de systèmes ou plus se terminant dans cette zone. Tanguisson Point à Guam constitue de même un pôle d'atterrissement concentré, la quasi-totalité des systèmes trans-Pacifiques touchant Guam via ce point. L'atterrissement à Tinian est un site secondaire de moindre envergure dans les Mariannes du Nord — un nœud de ramification régional plutôt qu'un terminus principal.

Pour le corridor Japon-Guam en particulier, plusieurs facteurs alimentent la croissance des capacités :

• Expansion des centres de données des hyperscalers à Guam. L'île est devenue un emplacement économiquement attractif pour une présence cloud en territoire américain, géographiquement plus proche de l'Asie qu'Hawaï ou le continent américain.
• Restructuration des câbles trans-Pacifiques. Après le retrait du segment Hong Kong de PLCN, le rôle de Guam en tant que hub alternatif Asie-Pacifique s'est renforcé.
• Redondance régionale. Un câble court comme Proa assure une connectivité Guam-Japon physiquement indépendante des grandes artères trans-Pacifiques, ce qui se révèle utile pour l'ingénierie du trafic lors de pannes sur d'autres câbles.

16 paires de fibres et un fournisseur de nouvelle génération

Les 16 paires de fibres de Proa en font un câble moderne selon les standards de conception actuels — APRICOT (12 paires), SJC2 (moins de paires mais une capacité élevée par paire), Medusa (24 paires). NEC en tant que fournisseur du système est un choix notable : NEC rivalise avec SubCom et ASN pour les marchés de construction de câbles sous-marins depuis des décennies, et l'attribution du contrat Proa représente un câble de fabrication japonaise pour une route ancrée au Japon.

La capacité nominale totale de 25 Tbps est modeste par rapport à un câble à 24 paires, mais cohérente pour une configuration à 16 paires dans laquelle chaque paire achemine environ 1,5 à 2 Tbps lors de la mise en service, avec une marge pour de futures mises à niveau des transpondeurs. Le câble a été dimensionné pour les volumes de trafic Japon-Guam attendus jusqu'en 2030, et non dans une logique de capacité maximale.

Ce que nos données démontrent

• Proa assure la liaison Shima → Guam à 47,8 ms, soit 1,69 fois le plancher physique. Ce résultat est raisonnable pour un câble court en première année de service.
• La direction retour présente une asymétrie marquée, à 4,6 fois le plancher physique. Le trafic de Guam vers le Japon emprunte des câbles autres que Proa — un schéma de routage structurel qui devrait se normaliser à mesure que les opérateurs migrent vers Proa.
• L'économie des câbles courts diffère de celle des liaisons longue distance. Ses 2 891 km font de Proa un système régional ciblé, avec des compromis différents en termes de coût, de capacité et de fiabilité par rapport aux grandes artères trans-Pacifiques.

Proa est l'un des nombreux câbles courts, modernes et à vocation régionale entrant en service au milieu des années 2020. Ces systèmes ne traversent pas les océans d'un bout à l'autre ni ne relient les continents, mais ils densifient des corridors spécifiques à forte demande. Nos mesures de 2026 captent Proa au cours de sa première année d'exploitation ; au cours des prochaines années, l'asymétrie de 4,6 fois dans le sens retour se réduira vraisemblablement à mesure que l'ingénierie du trafic s'adaptera à sa disponibilité.

Testez par vous-même

Données en temps réel sur la page du câble Proa. Pour replacer dans leur contexte les câbles trans-Pacifiques que Proa complète, consultez JUPITER, APRICOT, BIFROST et PC-1. Pour d'autres câbles axés sur les îles du Pacifique, voir Bulikula et Tonga Cable.