Medusa Submarine Cable System

Medusa es un sistema de cable submarino de 8.760 km que entrará en servicio en 2026 y conecta el perímetro mediterráneo. Tiene puntos de amarre en dieciocho estaciones repartidas entre trece países: desde Carcavelos y Sesimbra en el Atlántico portugués, a lo largo de la costa mediterránea española en Barcelona, pasando por Marsella en Francia y Mazara del Vallo en Sicilia, hasta Argelia, Túnez, Libia (Bizerte, Bengasi, Misrata, Trípoli), Malta, Grecia, Chipre, Egipto (Port Said) y Marruecos. El cable fue diseñado específicamente para evitar los cuellos de botella de la ruta del mar Rojo y crear una columna vertebral mediterránea que mantenga el tráfico en suelo europeo y norteafricano.

Lo que hace notable a Medusa —y lo que confirman nuestros datos— es su arquitectura moderna. Veinticuatro pares de fibra discurren a través de un único cuerpo de cable, con una capacidad de diseño de 480 Tbps. A modo de comparación, el Europe India Gateway de 2011, que sigue una ruta similar, transporta 3,84 Tbps sobre dos pares. La capacidad total de Medusa es más de 125 veces superior a la de su vecino de una década anterior.

La asimetría en nuestros datos

Nuestro monitor ha estado midiendo Medusa entre sus puntos de amarre en Port Said (Egipto) y Carcavelos (Portugal), es decir, el recorrido completo de este a oeste del cable. A lo largo de 30 días recopilamos 42 muestras válidas distribuidas entre las dos direcciones:

Una diferencia de 152 milisegundos entre los dos mínimos. No se trata de un valor transitorio: se ha mantenido durante al menos 30 días. El mínimo de 77,8 ms en la dirección de ida está en realidad por debajo del límite físico teórico para la longitud total de 8.760 km de Medusa (teórico: 85,7 ms). Eso es físicamente imposible si el paquete recorre el cable en su totalidad. La ruta real es más corta —aproximadamente 8.000 km—, lo que corresponde a un cruce mediterráneo directo del Mediterráneo oriental al occidental, sin pasar por todos los puntos de amarre libios, argelinos y tunecinos de Medusa.

La dirección de retorno, con 229,9 ms, añade otros 150 ms, lo que es coherente con una ruta más tortuosa que probablemente sí atraviesa uno o más puntos de amarre intermedios y puntos de interconexión. Desde el exterior no es posible determinar qué cable específico gestiona el retorno (posiblemente otro cable mediterráneo como 2Africa o un sistema preexistente). Lo que sí podemos afirmar es que las dos direcciones del mismo par origen-destino siguen rutas físicas notablemente distintas.

Qué aportan 24 pares de fibra

Un par de fibra es la unidad mínima en la que un cable submarino puede comercializar capacidad: dos hilos, uno para cada dirección del tráfico. Hace dos décadas, los cables se tendían con dos a cuatro pares. Los cables modernos están llegando a veinticuatro. ¿Por qué?

La fibra es barata. Una vez construido y tendido el cuerpo físico del cable, instalado el equipo de alimentación eléctrica en cada extremo y colocados los repetidores amplificadores submarinos cada ~80 km, el coste incremental de introducir más fibras en el mismo haz es pequeño en comparación con el valor de las longitudes de onda adicionales. Los veinticuatro pares de Medusa suponen veinticuatro rutas ópticas completamente independientes entre cualquier par de puntos de amarre, cada una de las cuales puede activarse con un conjunto de transpondedores coherentes que transportan 200 o 400 Gbps por longitud de onda en aproximadamente 80 longitudes de onda. La aritmética: 24 pares × 80 longitudes de onda × 200 Gbps = 384 Tbps, cercano a los 480 Tbps de diseño del cable.

Los cables en consorcio de hiperscalers —en los que Google, Meta, Amazon y Microsoft poseen capacidad— tienden a justificar recuentos de pares de fibra en torno a una docena. Los cables en consorcio de operadores nacionales de telecomunicaciones han adoptado con mayor rapidez los recuentos más elevados. Medusa es de este último tipo: sus copropietarios incluyen operadores de cada país con punto de amarre, cada uno de los cuales toma posesión de uno o más pares dedicados. La capacidad restante se comercializa en el mercado mayorista.

Dieciocho puntos de amarre, trece países

La forma de esta lista es significativa. Medusa no es un cable punto a punto, sino una columna vertebral mediterránea diseñada para que cualquier par de puntos de amarre pueda comunicarse a través de su fibra sin pasar por un tercer país. Anteriormente, la mayor parte del tráfico intermedio en el Mediterráneo transitaba por una o dos grandes ciudades centrales (Marsella, Palermo, de nuevo Marsella) a través de otros cables. Medusa elimina esta dependencia: un paquete de Argel a Atenas puede circular directamente por Medusa, sin necesidad de enrutamiento de tránsito a través de un punto de interconexión francés o italiano.

Existe también un contexto estratégico. La ruta del mar Rojo —el trayecto submarino tradicional de Europa a Asia a través de Suez— ha experimentado repetidas averías en los últimos años, con una combinación de arrastres de ancla y tensiones geopolíticas que han afectado al tráfico. Medusa es un cable puramente mediterráneo, no un sistema Europa-Asia; no resuelve directamente el problema del mar Rojo. Sin embargo, al reforzar la conectividad interna del Mediterráneo, reduce la presión sobre los cables de larga distancia para los saltos regionales y mantiene el tráfico norteafricano y europeo sobre una única infraestructura compartida.

Libia, tres puntos de amarre

Medusa resulta singular por ofrecer a Libia tres puntos de amarre independientes: Trípoli en el oeste, Misrata en el centro y Bengasi en el este. La mayoría de los sistemas de cables que tocan Libia cuentan con un único punto de amarre. El diseño de tres puntos responde a realidades prácticas: Libia carece de una red nacional de telecomunicaciones estable desde hace más de una década, y la conectividad terrestre entre sus regiones occidental y oriental es poco fiable. Tres puntos de amarre independientes en el mismo cuerpo de cable proporcionan redundancia y conectividad intraLibia directa que la red terrestre no puede garantizar.

Si los operadores libios aprovechan esta arquitectura a corto plazo es una cuestión aparte. El cable ofrece la capacidad; sacarle partido requiere acuerdos comerciales estables en cada punto de amarre, que a su vez dependen de las condiciones regulatorias y políticas. Por ahora, el cable está activo y disponible; el mercado seguirá su propio ritmo.

Lo que prueban nuestros datos

Tres observaciones concretas a partir de 42 mediciones:

• El cable funciona. Port Said → Carcavelos a 77,8 ms se aproxima al límite físico para un cruce mediterráneo directo. Medusa ofrece una latencia rápida y estable a lo largo de su ruta principal de columna vertebral.
• La ruta de retorno es diferente. Los 229,9 ms en sentido inverso equivalen a aproximadamente 23.500 km de fibra, lo que indica claramente el uso de una ruta distinta y más larga que la propia Medusa, coherente con la preferencia de los operadores por una dirección específica por razones comerciales.
• Capacidad moderna desbloqueada. 24 pares de fibra × 480 Tbps de capacidad de diseño representan un cambio de escala en la conectividad mediterránea. El valor se materializará a lo largo de los años a medida que los operadores migren el tráfico hacia Medusa y lo alejen de sistemas heredados como el tramo mediterráneo de EIG.

Medusa es lo opuesto de un cable de hiperscaler. Sus promotores son operadores de telecomunicaciones, no grandes empresas de la nube. Su misión es densificar la conectividad regional, no cruzar un océano a toda velocidad. Pero en el Mediterráneo, donde una docena de países rodean un mar que ha sido encrucijada comercial durante tres mil años, esa misión podría ser exactamente la adecuada. Nuestra medición de 77,8 ms es el primer dato de latencia fiable que producirá este cable. Los años de infraestructura que se construirán sobre él usarán ese número como referencia de base.

Compruébelo usted mismo

Datos en tiempo real en la página del cable Medusa. Para contexto sobre los cables mediterráneos y Europa-Asia, consulte EIG (troncal en consorcio de 2011, 2 pares) y Nuvem (cable atlántico de Google de 2026 con cuatro puntos de amarre). Nuestros datos de medición abiertos se actualizan cada dos horas.