Pourquoi NTT fait transiter tout le trafic asiatique par les Etats-Unis : le paradoxe transpacifique
Imaginez envoyer des données de Tbilissi à Tokyo — et les voir traverser d'abord New York, puis Los Angeles, avant d'atteindre enfin le Japon. Absurde ? C'est pourtant exactement comme ça que NTT achemine votre trafic.
En analysant les traceroutes de notre base de mesures, nous avons découvert un schéma qui revient sans cesse : chaque route depuis le Caucase vers l'Asie de l'Est passe par les États-Unis. Peu importe la destination — Philippines, Indonésie, Japon. Peu importe l'origine — Géorgie, Biélorussie. Un seul opérateur, un seul chemin, trois océans.
| Route | RTT | Chemin |
|---|---|---|
| Géorgie → Philippines | 321ms | Sofia → Paris → Ashburn → San Jose → Osaka → Manille |
| Géorgie → Indonésie | 318ms | Sofia → Paris → Ashburn → San Jose → Osaka → Jakarta |
| Biélorussie → Japon | 273ms | Tallinn → Francfort → Paris → Ashburn → San Jose → Osaka |
Qui est NTT America ?
NTT America (AS2914) est la branche internationale de Nippon Telegraph and Telephone — le plus grand opérateur télécom du Japon, et l'un des quatre plus grands au monde par le chiffre d'affaires.
Ce qui rend NTT unique, c'est sa propre infrastructure sur les trois océans à la fois. Transatlantique, continental américain, transpacifique — des câbles et des nœuds en propriété partout, sans louer chez les concurrents :
- FASTER — câble transpacifique, États-Unis → Japon
- PC-1 — câble transpacifique, États-Unis → Japon
- Unity/EAJ — encore un transpacifique, États-Unis → Japon
Vous remarquez quelque chose ? Les trois câbles transpacifiques de NTT atterrissent aux États-Unis — pas en Europe. C'est le fait clé qui explique tout le paradoxe.
L'anomalie de Paris
Nos traceroutes révèlent quelque chose d'étrange. Regardez les chiffres :
- Géorgie → Paris : 259ms
- Géorgie → Ashburn (États-Unis) : 146ms
Paris est à 2 500 km de Tbilissi. Ashburn est à 9 000 km. Pourtant Ashburn répond plus vite ? Ça ressemble à une erreur, mais l'explication est simple.
La traceroute fonctionne en demandant à chaque routeur de s'identifier. Mais les routeurs parisiens traitent ces requêtes en basse priorité — ils sont occupés avec le vrai trafic. Le temps que le routeur de Paris réponde, le paquet est déjà loin devant.
Le délai réel jusqu'à Paris est d'environ 30ms. Les 259ms affichés, c'est le temps d'attente d'un routeur surchargé — pas le temps de vol du paquet.
Pourquoi pas par le Moyen-Orient ?
Regardez la carte. De Tbilissi à Tokyo, il existe un chemin évident — vers l'est par la Turquie, le Moyen-Orient et l'océan Indien. Le câble AAE-1 suit exactement cette route, reliant Hong Kong à la France via l'Inde, le Pakistan, Oman et l'Égypte. Un chemin logique pour le trafic géorgien serait :
Tbilissi → Turquie → câble AAE-1 → Inde → Singapour → Japon
Délai théorique sur ce chemin : environ 170ms — moitié moins que ce que nous mesurons. Alors pourquoi le paquet passe-t-il par New York ?
Première raison : NTT capture le trafic en Europe. Dès qu'un paquet de Tbilissi atteint Sofia, il entre dans le réseau NTT. À partir de là, NTT le route selon sa propre politique — qui envoie les destinations asiatiques via les États-Unis. Le Moyen-Orient n'est jamais atteint.
Deuxième raison : les câbles de NTT passent par les États-Unis. FASTER, PC-1, Unity — tous les câbles transpacifiques de NTT relient les États-Unis au Japon. Pour utiliser sa propre infrastructure, NTT doit d'abord traverser l'Atlantique.
Troisième raison : pas d'accords avec les opérateurs du Moyen-Orient. Passer par AAE-1 impliquerait de confier le trafic à Zain, Ooredoo ou Etisalat. NTT n'a pas d'accords de peering avantageux avec ces opérateurs. Plus simple de tout router sur son propre réseau — même en faisant le grand tour.
La logique commerciale
Vu de l'extérieur, router par les États-Unis semble absurde. Du point de vue de NTT, c'est une décision délibérée — et voilà pourquoi ça marche.
NTT a été construite pour les grandes entreprises japonaises. Toyota, Sony, Mitsubishi — toutes ont des bureaux partout dans le monde et un siège au Japon. Elles ont besoin d'un seul réseau avec des garanties de qualité de Londres à Tokyo. NTT offre exactement ça : un opérateur, un contrat, un SLA. Sans transfert vers un tiers en cours de route.
Ashburn n'est pas juste une ville en Virginie. C'est le plus grand point d'échange internet au monde par volume de trafic. Des milliers d'opérateurs s'y retrouvent et échangent du trafic. En passant par Ashburn, NTT peut atteindre n'importe quel réseau dans le monde avec un délai minimal — bien moins cher que de construire des connexions individuelles avec chaque opérateur du Moyen-Orient.
Le réseau a été construit à une autre époque. Dans les années 1990 et 2000, les États-Unis étaient la destination principale des entreprises japonaises — clients, partenaires, bourses. NTT a d'abord construit ses câbles transpacifiques, puis ajouté la liaison transatlantique. Le Moyen-Orient n'a tout simplement jamais fait partie de l'architecture d'origine. Aujourd'hui, refaire toute la politique de routage pour le trafic caucasien n'a aucun sens économique.
Surveillance en temps réel
GeoCables suit ces routes en temps réel grâce à ses propres sondes à Minsk, Almaty et Tbilissi, connectées au réseau RIPE Atlas. Sur quatre routes mesurées indépendamment, chacune suit exactement le même schéma : Paris → Ashburn → San Jose → Osaka, opérateur NTT America (AS2914), sans exception.
Les délais varient de 273ms (Biélorussie → Japon) à 322ms (Géorgie → Indonésie). À titre de comparaison, le minimum théorique via une route directe par le Moyen-Orient serait de 130 à 170ms. Les chiffres réels sont deux fois plus élevés.
Si NTT construit un jour un câble direct Europe-Asie en contournant les États-Unis — nous le verrons ici en premier.
Routes connexes : Géorgie → Philippines → · Biélorussie → Japon → · Géorgie → Indonésie →