South Pacific Cable System (SPCS)/Mistral

South Pacific Cable System / Mistral est un câble sous-marin de 7 300 km longeant la côte pacifique des Amériques et reliant quatre pays — le Chili, le Pérou, l'Équateur et le Guatemala. Mis en service en 2021, il est co-exploité par América Móvil (sous sa marque Claro) et Telxius, la filiale infrastructure issue de Telefónica. Le nom utilisé dans notre catalogue regroupe deux identités de projet : SPCS désignait le câble du consortium d'origine déployé en 2021 le long de la côte pacifique sud-américaine ; la marque Mistral correspond à l'extension vers le nord réalisée par Telxius pour atteindre le Guatemala. Sur le plan opérationnel, les deux forment désormais un système continu unique.

Ce qui rend ce câble intéressant dans nos mesures n'est pas un chiffre de latence spectaculaire, mais ce qui l'entoure — un parcours de 7 300 km mesuré à 1,056× le plancher physique, ainsi qu'un changement de routage début avril 2026 que nous avons détecté en l'espace d'une nuit dans le sens inverse.

7 300 km à 75,4 ms minimum

Notre sonde échantillonne SPCS/Mistral entre Puerto San Jose (Guatemala) et Valparaíso (Chili), les deux stations d'atterrissement les plus éloignées. Ces deux points sont séparés d'environ 7 000 km le long du câble, une distance suffisante pour que la physique de la propagation domine tous les autres facteurs.

Le sens aller — du Guatemala vers le Chili — est remarquablement stable. Dix-huit mesures réparties sur 30 jours s'inscrivent dans une fenêtre de 4 ms, avec un écart-type inférieur à 1 ms. Le minimum théorique pour un parcours en fibre de 7 300 km est de 71,4 ms ; à 75,43 ms, nous mesurons donc 1,056× le plancher physique. Il ne reste que 4 ms pour l'équipement des stations d'atterrissement, les décisions des transpondeurs cohérents et tout ce qu'ajoute la couche IP. C'est la signature d'un parcours soigneusement optimisé par l'opérateur — une route fibre directe avec un détour minimal.

Le changement de routage du 11 avril

Avant le 11 avril 2026, le sens retour de Valparaíso vers Puerto San Jose présentait un comportement très différent : les mesures oscillaient entre 130 et 175 ms avec 12 sauts traceroute, sans jamais descendre sous 130 ms durant trois semaines complètes d'observation. Puis, en l'espace d'une journée, le chemin a changé. À partir du 11 avril, la même sonde à Valparaíso atteignait la même cible au Guatemala en 87 à 90 ms, et le nombre de sauts est passé de 12 à 10.

La même sonde RIPE Atlas (ID 11257) a fonctionné en continu tout au long de cette période. La source, la destination et notre logique de mesure n'ont pas changé. Ce qui a changé se situe quelque part entre le Chili et le Guatemala — soit un ajustement de politique BGP par l'un des opérateurs sur le chemin retour, soit une réoptimisation côté opérateur ayant remplacé deux sauts et environ 43 ms de fibre supplémentaire par un retour plus direct.

Avant le changement, le chemin retour semblait transiter par un nœud opérateur — vraisemblablement via un point d'échange américain à Miami ou à Los Angeles, ce qui constitue un schéma courant pour le trafic latino-américain. Après le 11 avril, il semble que l'opérateur ait activé un retour symétrique sur le même corps de fibre SPCS/Mistral. Le sens aller n'a jamais présenté un écart de 43 ms par rapport au plancher, si bien que les deux sens évoluent désormais à proximité des limites physiques.

Un backbone Pacifique exploité en propre

SPCS/Mistral est le pendant Pacifique de AMX-1, le câble de 17 800 km couvrant les côtes atlantique et caribéenne des Amériques. AMX-1 relie Jacksonville en passant par le Mexique, l'Amérique centrale, les îles des Caraïbes et le nord-est du Brésil ; SPCS/Mistral relie le Guatemala au Chili en passant par l'Équateur et le Pérou, sur la façade Pacifique. Grâce à ces deux câbles, América Móvil exploite un backbone privé latino-américain couvrant les deux côtes sans dépendre de la capacité sous-marine de ses concurrents pour le trafic régional.

La répartition de la propriété sur SPCS/Mistral diffère toutefois de celle d'AMX-1. AMX-1 appartient entièrement à América Móvil ; ce câble est en revanche partagé avec Telxius. Telxius a été détachée de Telefónica en 2016 et a constitué l'un des plus importants portefeuilles de câbles purement infrastructurels dans l'Atlantique — Marea (avec Meta et Microsoft), Brusa, Dunant (avec Google) et ce système Pacifique. Pour Telxius, cette présence dans le Pacifique comble un manque : son portefeuille atlantique est solide, mais il lui fallait une route Pacifique pour offrir une capacité de gros mondiale sans devoir louer de la capacité auprès d'opérateurs asiatiques.

Cinq points d'atterrissement

Le point d'atterrissement d'Arica mérite une mention particulière. Arica se trouve à quelques kilomètres de la frontière péruvienne, à l'extrémité nord du Chili — historiquement un point de redondance, car un câble posé sur le fond du Pacifique peut être réparé depuis le côté péruvien ou chilien selon la localisation de l'avarie. Le fait de disposer de deux points d'atterrissement au Chili permet également au câble de desservir à la fois la région métropolitaine de Santiago (via Valparaíso) et le nord industriel et minier (via Arica), sans avoir à acheminer le trafic sur les réseaux terrestres chiliens.

Six paires de fibres, 132 Tbps de capacité nominale

SPCS/Mistral a été construit avec six paires de fibres et une capacité nominale de 132 Tbps selon les spécifications publiées par Submarine Networks. C'est un chiffre modéré au regard des standards de 2021 : Marea disposait de huit paires (2018), Apricot en a douze (2025) et Medusa en a vingt-quatre (2026). Les six paires de SPCS/Mistral reflètent la réalité du trafic sur la côte ouest de l'Amérique latine, inférieur aux flux transpacifiques ou transatlantiques — le câble a été dimensionné pour les besoins régionaux réels plutôt que pour une capacité spéculative.

Comme tout système sous-marin moderne, la capacité sur le papier n'est pas figée. Le segment immergé — fibres et répéteurs posés sur le fond marin — est conçu pour durer 25 ans. Le segment terrestre — transpondeurs cohérents dans chaque station d'atterrissement — est renouvelé tous les cinq à sept ans, et chaque mise à niveau double approximativement le débit par longueur d'onde. Les six paires de fibres posées en 2021 seront presque certainement exploitées à 300–500 Tbps avant la fin de vie du câble.

Pourquoi une mesure proche du plancher physique est significative

Une mesure à 1,056× le plancher physique sur un parcours de 7 300 km constitue un signal positif fort. Elle indique que l'opérateur exploite ce câble conformément à sa conception. Le trafic entre l'Amérique centrale et le Chili ne transite pas par un point d'échange nord-américain, ne fait pas de détour par un lien de peering congestionné et ne rebondit pas sur une longueur d'onde saturée. Le câble remplit la mission que sa géographie rend possible.

Comparons avec les équivalents architecturaux que nous avons mesurés sur d'autres routes :

• AMX-1 Jacksonville → Rio : 118,7 ms sur un grand cercle de 7 300 km. Câble côtier ajoutant environ 4 800 km de fibre pour couvrir plusieurs pays — 1,66× le grand cercle.
• SPCS/Mistral Guatemala → Valparaíso : 75,4 ms sur un parcours câble d'environ 7 000 km. Câble côtier, mais la côte pacifique des Amériques est proche d'une ligne droite, de sorte que le grand cercle et le tracé du câble coïncident largement — 1,056× le plancher.
• PC-1 Seattle → Tokyo : 103 ms sur 21 000 km. Câble transpacifique de l'ère des hyperscalers, 1999.

La mesure de SPCS/Mistral se situe à l'extrémité la moins coûteuse de ce spectre, car le littoral pacifique américain est géographiquement favorable : aucun détour important n'est nécessaire pour desservir chaque pays intermédiaire.

Ce que nos données démontrent

• Guatemala → Chili à 75,4 ms avec une variance de 0,95 ms sur 18 mesures. Le sens aller s'établit à 1,056× le plancher physique sur un parcours câble de 7 300 km.
• Le sens retour a changé le 11 avril 2026. La même sonde est passée de 131 ms / 12 sauts à 88 ms / 10 sauts en une nuit, indiquant un changement de route côté opérateur ayant rétabli la symétrie du retour sur le câble.
• Répartition de la propriété. Construction conjointe América Móvil (Claro) et Telxius — le plus grand opérateur d'Amérique latine et la filiale infrastructure de Telefónica partageant un seul actif Pacifique.

Testez par vous-même

Des mesures en temps réel sont disponibles sur la page du câble SPCS/Mistral. Comparez avec AMX-1 (son homologue sur la côte atlantique) et South American Crossing (l'ancienne boucle contournant tout le continent). Ces trois câbles illustrent ensemble l'évolution de l'infrastructure sous-marine latino-américaine — d'un câble unique faisant le tour du continent en 2000 à des backbones dédiés sur les deux côtes au milieu des années 2020.