Batam-Rengit Cable System (BRCS)

Basado en 1.023 mediciones de RIPE Atlas procedentes de la infraestructura de monitorización GeoCables, marzo–abril de 2026.

El Batam-Rengit Cable System — BRCS — es un enlace submarino de sesenta y cuatro kilómetros entre dos puntos situados frente a frente a lo largo de un estrecho tramo del estrecho de Singapur. El punto de amarre indonesio se encuentra en Tanjung Pinggir, en la costa norte de la isla de Batam, la mayor isla del archipiélago Riau. El punto de amarre malayo está en Rengit, una pequeña aldea costera en el distrito sur de Batu Pahat, en Johor, a quince kilómetros al sur de la frontera terrestre entre Singapur y Malasia. El cable entró en servicio en 2007, lleva diecinueve años en operación y es propiedad de XLSmart, un operador indonesio constituido en 2025 mediante la fusión de XL Axiata y Smartfren. Con cualquier criterio submarino razonable, sesenta y cuatro kilómetros es un cable corto. Los tendidos transatlánticos alcanzan los 6.000 km. Los transpacíficos superan los 13.000. BRCS es el equivalente en cables a una pasarela peatonal entre dos municipios de una misma región metropolitana.

Una pasarela que, a juzgar por nuestras mediciones, prácticamente ningún tráfico utiliza.

La luz en fibra óptica viaja a unos doscientos mil kilómetros por segundo, aproximadamente dos tercios de la velocidad de la luz en el vacío. Un recorrido de ida y vuelta a través de sesenta y cuatro kilómetros de vidrio debería resolverse en 0,63 ms. Ese valor es el límite físico del BRCS: el menor tiempo de ida y vuelta posible, por debajo del cual ninguna medición sobre este cable puede caer sin violar la relatividad. No medimos 0,63 ms. Medimos 50,40 ms. El mínimo de ida y vuelta observado en 169 mediciones de RIPE Atlas entre Rengit y Tanjung Pinggir, enviadas en la dirección estándar MY → ID, es exactamente ese: cincuenta milisegundos y cuarenta microsegundos. Eso equivale a ochenta veces el límite físico. Para un cable de esta longitud, un multiplicador de 80× no es ruido de medición. Es una decisión de enrutamiento expresada en forma de medición.

El camino de ida y el de vuelta atraviesan océanos distintos

El análisis se agudiza cuando se examinan ambas direcciones. En 169 mediciones de Rengit (MY) a Tanjung Pinggir (ID), el tiempo de ida y vuelta promedio es de 278,75 ms. En 20 mediciones en la dirección opuesta —de Tanjung Pinggir a Rengit— el promedio es de 112,97 ms. Ambas direcciones implican el mismo par físico de extremos. Ambas deberían producir la misma medición en un cable con un límite físico de 0,63 ms. El camino de ida tarda 2,5× más que el de vuelta, y los dos están muy por encima del límite. La brecha de simetría entre ambos es de aproximadamente 198 ms.

Este tipo de asimetría no es una propiedad del cable. Los cables submarinos en sí mismos no introducen latencia dependiente de la dirección a esta escala; la luz viaja a la misma velocidad en ambas direcciones de un par de fibras, y la planta húmeda —repetidores, unidades de derivación y equipos terminales— es simétrica por diseño. La asimetría la introduce el BGP. Cada extremo de la conexión tiene control independiente sobre cómo se enruta su tráfico saliente, y ese enrutamiento está gobernado por los costes de tránsito, los acuerdos de peering y la longitud del camino AS. La existencia de un cable submarino determinado bajo la ruta no es un parámetro que vea el algoritmo de decisión BGP.

Lo que describen nuestras mediciones no son las características del enlace del BRCS. Describen el sistema de enrutamiento en torno al BRCS, observado a través de las IPs terminales del cable. La preferencia de tráfico saliente del operador del lado malayo lleva el tráfico hasta un nodo de operador regional —muy probablemente Singapur, que se encuentra a menos de veinte kilómetros de ambos puntos de amarre y alberga todos los principales nodos de intercambio de operadores de Asia-Pacífico— antes de que ese tráfico regrese hacia el sur, a la isla de Batam. La preferencia de tráfico saliente del operador del lado indonesio realiza un desvío más corto, pero tampoco utiliza el cable directamente. El cable está en el agua, alimentado eléctricamente y transmitiendo señal óptica. Y, sin embargo, desde el punto de vista de la capa de enrutamiento, es irrelevante.

Por qué existe un cable de sesenta y cuatro kilómetros

Si ninguna de las dos partes utiliza el BRCS para el intercambio directo ID-MY, ¿por qué existe el cable? La respuesta es la misma que para la mayoría de los cables submarinos cortos de la región: resulta más barato que la alternativa para determinados tipos de tráfico, aunque no sea la ruta elegida para el intercambio general de internet. El BRCS ofrece un respaldo bilateral. Permite a los clientes indonesios de XLSmart alcanzar destinos malayos sin pagar tránsito a través de los IXP de Singapur para un subconjunto de tráfico, típicamente flujos internos del operador, reservas de capacidad o acuerdos específicos de distribución de contenidos en los que ambos operadores han negociado condiciones bilaterales.

El internet general, sin embargo, sigue el camino BGP. Y ese camino pasa por Singapur.

Dónde reside la varianza

Las sondas de larga distancia dirigidas a Tanjung Pinggir desde Moscú, Minsk, Tiflis, Jerusalén, Sebastopol y Almatý producen tiempos de ida y vuelta llamativamente consistentes. Las 138 mediciones desde Minsk muestran una desviación estándar de 0,81 ms sobre una media de 207 ms. Las 140 mediciones desde Moscú muestran una desviación estándar de 0,84 ms sobre una media de 207,68 ms. Son rutas internacionales de diez mil kilómetros de longitud que atraviesan cuatro o cinco sistemas de cables distintos y otros tantos puntos de peering, y aun así son estables hasta dentro de un milisegundo. Las 169 mediciones sobre el par local —sesenta y cuatro kilómetros— presentan una desviación estándar de 68,16 ms.

El cable que debería ofrecer la medición más limpia del sistema es el más ruidoso. Las rutas internacionales de larga distancia han sido homogeneizadas durante veinte años de negociaciones de peering entre los grandes operadores Tier-1; los enlaces domésticos y bilaterales entre dos operadores nacionales adyacentes acumulan el jitter residual de las políticas entre operadores, los experimentos de ingeniería de tráfico y la economía informal del aprovisionamiento de capacidad. Hemos observado la misma forma en JaKa2LaDeMa (B2JS), el anillo doméstico indonesio de mayor longitud que termina a pocos cientos de kilómetros del BRCS. Su par local presenta la misma varianza elevada y el mismo multiplicador del límite físico inducido por el enrutamiento.

Qué aspecto tiene 80× frente a otros cables

Para la mayoría de los cables de nuestro conjunto de monitorización, el tiempo de ida y vuelta mínimo observado se sitúa en algún punto entre 1× y 5× del límite físico. Gondwana-1, entre Nueva Caledonia y Sídney, se mide en 1,081× —esencialmente en el límite—, porque es el único cable que transporta ese tráfico y no existe ninguna ruta alternativa realista; el enrutamiento no tiene adónde más ir. ARCOS-1, en el Caribe, se mide en 0,613× —por debajo del límite—, porque el tráfico ataja a través de la cuenca caribeña mediante los nodos de Florida en lugar de rodear el recorrido completo del anillo del cable.

El BRCS, con 80×, se sitúa en el extremo opuesto de este espectro. El cable existe. El cable está operativo. El cable es propiedad de un operador con una base de suscriptores considerable en al menos uno de sus extremos. La capa de enrutamiento que rodea el cable no lo utiliza. Tres de cada cuatro paquetes que viajan de Rengit a Tanjung Pinggir transcurren por redes de operadores que no son ni indonesias ni malayas —siendo Singapur el punto de paso más probable—. El cable mide sesenta y cuatro kilómetros. La ruta, no.

El multiplicador de 80× sobre el límite físico del BRCS es, en última instancia, un resumen cuantitativo de la brecha entre ser propietario de un cable y ser enrutado a través de él. Lo primero es una decisión de inversión de capital. Lo segundo es una decisión de política de enrutamiento. Las dos no siempre coinciden, y cuando no lo hacen, el cable aparece en nuestras mediciones como un enlace directo rápido por el que casi nadie transita.