Apricot

APRICOT est un câble sous-marin hyperscaler mis en service en 2025, reliant huit points d'atterrissement répartis dans cinq pays et un territoire américain — Minamiboso au Japon, Toucheng à Taïwan, Tuas à Singapour, Batam et Tanjung Pakis en Indonésie, Agat à Guam, Baler et Davao aux Philippines. Co-détenu par Google, Meta, NTT, PLDT et Chunghwa Telecom, APRICOT est un nouvel entrant dans le maillage intra-régional asiatique. Ses spécifications de conception sont résolument modernes : 12 paires de fibres offrant une capacité cumulée de 290 Tbps sur l'ensemble du système.

APRICOT est l'un des premiers représentants d'une nouvelle génération de câbles asiatiques construits principalement par des hyperscalers plutôt que par des consortiums de télécommunications. Cela a deux conséquences concrètes sur la façon dont le câble est utilisé — et, comme le montrent nos mesures, sur le profil de latence qui se dégage au cours de sa première année d'exploitation.

RTT mesuré : un ~86 ms stable

Notre sonde mesure APRICOT sur le tronçon Japon↔Indonésie — entre Minamiboso et Tanjung Pakis. Les échantillons récents obtenus contre une cible indonésienne réelle donnent le tableau suivant :

Les échantillons Tanjung Pakis → Minamiboso sont remarquablement resserrés — un écart de 0,6 ms sur cinq mesures effectuées sur trois jours. Les données dans le sens aller sont moins nombreuses (un seul échantillon post-commutation à ce stade), mais elles s'inscrivent à moins d'une demi-milliseconde du sens retour. Les deux directions empruntent 16 sauts, ce qui laisse supposer qu'elles suivent le même chemin physique.

La distance orthodromique entre Minamiboso et Tanjung Pakis est d'environ 5 600 km. La lumière dans une fibre sous-marine (avec un indice de réfraction de ~1,467) effectue ce trajet aller-retour en un minimum théorique de 54,8 ms. Nous mesurons 85,8 ms — soit 1,57× le plancher physique. À titre de comparaison, cette valeur se situe entre le 1,13× de EIG (15 000 km, tracé quasi rectiligne) et le 1,95× de Marea (Atlantique). Un ratio de 1,57× est un résultat solide pour un câble Pacifique-Asie en première année d'exploitation.

La valeur de 85,8 ms servira de référence pour les mesures futures. Si elle dérive à la hausse, cela signifiera qu'un changement est intervenu dans la politique de routage des opérateurs. Si elle reste stable au cours de la prochaine décennie, APRICOT remplit exactement le rôle attendu d'une paire de fibres Japon-Indonésie.

290 Tbps sur 12 paires

Les 290 Tbps de capacité de conception d'APRICOT représentent environ 24 Tbps par paire de fibres. Avec les transpondeurs cohérents de dernière génération, cela correspond à environ 80 longueurs d'onde à 300 Gbps chacune — proche du plafond pratique pour un système sous-marin en bande C. L'extension en bande C+L, si elle était mise en œuvre en rétrofit au niveau des stations d'atterrissement, pourrait porter la capacité par paire au-delà de 40 Tbps sans poser un mètre supplémentaire de fibre.

Pour comparaison : EIG (2011) avait été conçu pour 3,84 Tbps sur deux paires, soit 1,92 Tbps par paire. La capacité par paire d'APRICOT est 12,6× supérieure à celle de la conception d'origine d'EIG. La majeure partie de ce gain ne provient pas de la fibre elle-même, qui ne s'est améliorée que modestement en quinze ans, mais des équipements électroniques à chaque extrémité : modulation cohérente, correction d'erreurs en avance (FEC), constellations QAM d'ordre élevé et signalisation multi-symboles ont collectivement fait passer la capacité par longueur d'onde de ~10 Gbps en 2011 à 300–400 Gbps en 2025. Les câbles sous-marins vieillissent bien parce que les composants qui importent se trouvent à terre et peuvent être mis à niveau sans toucher au fond de l'océan.

Huit points d'atterrissement, cinq pays

La topologie mérite d'être analysée. APRICOT relie les principales économies internet intra-asiatiques (Japon, Taïwan, Philippines, Singapour, Indonésie) et utilise Guam comme île-hub. Tuas à Singapour et Toucheng à Taïwan figurent déjà parmi les stations d'atterrissement les plus fréquentées d'Asie — APRICOT s'intègre ainsi dans des écosystèmes à haute capacité préexistants. Baler aux Philippines et Tanjung Pakis en Indonésie sont des stations moins saturées, ce qui confère aux paires de fibres d'APRICOT une plus grande exclusivité de bout en bout au profit de leurs propriétaires dédiés en ces points.

Le point d'atterrissement de Guam à Agat mérite une attention particulière. Guam est devenu le deuxième territoire insulaire le plus desservi par les câbles sous-marins du Pacifique, après Hawaï, avec quatre grands systèmes ayant ajouté des atterrissements en 2024–2025. Les petites îles qui se trouvent fortuitement sur des routes orthodromiques utiles sont en train d'être transformées de simples stations relais en sites de cache de contenu de premier rang — l'atterrissement d'APRICOT à Agat s'inscrit dans cette tendance de fond.

Trafic hyperscaler dès le premier jour

Contrairement aux câbles de consortiums d'opérateurs traditionnels — où des dizaines de télécommunications mettent en commun leurs capitaux puis migrent progressivement le trafic de production vers le nouveau système sur une période de 12 à 24 mois — un câble commandité par des hyperscalers comme APRICOT compte ses plus gros clients parmi ses propriétaires. Google, Meta et NTT détiennent chacun des paires de fibres dédiées. Leur propre trafic — réplication en arrière-plan des services cloud, distribution de contenu vers les caches de périphérie, flux de sessions interactives entre centres de données — transite par le câble dès le jour de sa mise en service.

Cela modifie le profil de latence en début de vie de deux façons. Premièrement, le câble est utilisé à un volume significatif dès le premier jour, ce qui donne aux décisions de routage commercial de chaque côté du Pacifique un trafic réel à optimiser. Deuxièmement, les propriétaires sont incités à router le trafic de façon symétrique au travers de leur propre infrastructure — en faisant transiter à la fois l'ingress et l'egress par les mêmes paires de fibres — plutôt que de faire passer le chemin retour par le câble d'un concurrent moins coûteux. C'est la raison pour laquelle nos mesures Japon-Indonésie et Indonésie-Japon sont toutes deux proches de 86 ms, plutôt que l'une des directions étant le double de l'autre.

Comparez avec un câble de consortium d'opérateurs plus ancien comme EIG, où le trajet Mumbai-Sesimbra s'effectue au plancher physique à travers le câble, mais le chemin inverse fait le tour du monde via le transit asiatique. L'asymétrie d'EIG est économique — les opérateurs indiens obtiennent de meilleures conditions commerciales sur la route Asie-via-Singapour que sur le chemin direct vers l'ouest d'EIG. La symétrie d'APRICOT est elle aussi économique, mais dans le sens inverse : ses propriétaires prennent les décisions de routage et privilégient le chemin le plus rapide, non le moins coûteux.

Pourquoi le nouveau maillage asiatique est important

APRICOT rejoint BIFROST, Echo et quelques autres systèmes récents dans la densification de l'internet intra-régional asiatique. Ces deux dernières décennies, l'essentiel du trafic Asie-Asie reposait sur des artères héritées comme APG et SJC (mis en service respectivement en 2013 et 2017), dont les latences étaient déterminées par les points d'atterrissement de ces systèmes. La nouvelle génération de câbles atterrit en davantage d'endroits et déploie plus de paires de fibres par câble, offrant aux opérateurs régionaux des chemins plus courts et plus diversifiés entre les mêmes paires source-destination qu'ils ont toujours eu besoin de desservir.

Pour un ingénieur trafic d'un service de streaming basé à Singapour, par exemple, le résultat concret est que les utilisateurs indonésiens peuvent être servis depuis des instances de cache à Jakarta via un chemin plus court avec une capacité redondante accrue. Pour un opérateur cloud japonais, les répliques en Asie du Sud-Est peuvent synchroniser leur état en arrière-plan dans un budget de latence qui était jusqu'ici réservé à l'Amérique du Nord ou à l'Europe. APRICOT est une pièce d'une reconfiguration de l'infrastructure que l'utilisateur final ne perçoit jamais, mais qui redessine de façon mesurable ce qui est possible au niveau applicatif.

Ce que nos données démontrent

• APRICOT délivre un aller-retour Japon↔Indonésie de ~86 ms. Cinq échantillons récents dans le sens retour s'inscrivent dans une fenêtre de 0,6 ms — une physique stable au cours de la première année d'exploitation.
• Les deux directions empruntent le même chemin en 16 sauts. Cohérent avec le fait que les propriétaires hyperscalers routent leur propre trafic de façon symétrique au travers de leurs propres paires de fibres.
• Un ratio de 1,57× du plancher physique pour le tronçon de 5 600 km est typique d'un nouveau câble Pacifique-Asie — entre le 1,13× d'EIG (chemin établi, quasi rectiligne) et le 1,95× de Marea (Atlantique).

Testez par vous-même

Données en temps réel sur la page du câble APRICOT. Pour comparaison, consultez JUPITER (hyperscaler transpacifique avec une asymétrie marquée de 2×), BIFROST (corridor sud Asie-Amériques), et EIG (consortium 2011, capacité par paire 12,6× inférieure).