Nuvem

Nuvem es la incorporación más reciente a nuestra lista de monitorización. Este cable submarino de 7.194 km fue diseñado por Google para cruzar el Atlántico Norte y hace algo poco habitual entre los sistemas transoceánicos recientes: aterriza en cuatro puntos, no en dos. Hay casetas de cable a ambos lados del océano y en dos archipiélagos del Atlántico medio — Annie's Bay en Bermuda y São Miguel en las Azores — conectados directamente al mismo troncal. El extremo estadounidense se encuentra en Myrtle Beach, Carolina del Sur. El extremo europeo está en Sines, Portugal. Entre ambos, Nuvem conecta discretamente dos islas que solían vivir en la frontera de la latencia.

El cable está previsto para entrar en servicio en 2026, y nuestra sonda lleva tiempo recopilando muestras de ping desde Myrtle Beach hacia un destino portugués próximo a la estación de amarre de Sines. En los últimos 14 días han llegado más de 30 muestras limpias. Tiempo de ida y vuelta mínimo: 137,8 ms. Media: 148,4 ms. Desviación estándar en toda la ventana temporal: aproximadamente 8 ms. Se trata de un enlace transoceánico bien diseñado: estable, ajustado y casi monótono.

"Casi" es la palabra clave, porque el diseño de Nuvem dista mucho de ser ordinario.

Un cable submarino con cuatro puntos de amarre

La mayoría de los nuevos cables transoceánicos son sencillos: una caseta en Europa, otra en América del Norte y un gran troncal de fibra que atraviesa el océano. Equiano, Amitié, Marea, Dunant — todos siguen ese patrón. Están optimizados para un único objetivo: transportar la mayor capacidad posible entre dos continentes.

Nuvem no. Incorpora dos islas situadas casi exactamente sobre la ruta transoceánica — Bermuda y las Azores — y les otorga estaciones de amarre en el mismo cuerpo de cable que los continentes estadounidense y portugués. Esto es relevante por tres razones.

En primer lugar, cambia la economía de la conectividad insular. Bermuda y las Azores han sido atendidas históricamente por sistemas de cables dedicados (SOL, Gemini, Atlantis-2, ARBRE, BUGIO, AFOS) que solo transportan el tráfico de su propia isla. Un cable como Nuvem, con una base de clientes transoceánicos que sufraga la mayor parte de la capacidad, puede ceder a esas islas un par de fibras a coste marginal. Así, una escala en el camino se convierte en un emplazamiento principal en lugar de un ramal secundario.

En segundo lugar, crea redundancia real. Bermuda y las Azores disponen ahora de una ruta directa no solo hacia Europa o Estados Unidos, sino también entre sí — todo ello en un único cuerpo de cable. Antes de Nuvem, un paquete de las Azores a Bermuda atravesaba Europa y luego Estados Unidos, decenas de miles de kilómetros para cubrir lo que geográficamente es un corto salto atlántico.

En tercer lugar, modifica el dominio de fallo. Un cable con cuatro puntos de amarre es más resiliente que uno con dos. Si un barco de arrastre corta el segmento entre Estados Unidos y Bermuda, el tráfico puede seguir llegando a Bermuda a través de los tramos Bermuda-Azores o Bermuda-Portugal. Un cable de dos puntos no dispone de esa alternativa.

Latencia medida: Myrtle Beach a Sines

Nuestro monitor se encuentra cerca del punto de amarre de Myrtle Beach y envía pings a una IP próxima a la estación de cable de Sines. Las muestras son limpias y consistentes:

Hay una curiosidad en los datos brutos: durante la mayor parte de marzo, el destino de ping era 193.136.0.1 (un enrutador de la red académica portuguesa) con un recuento de saltos de 12 y un RTT típico de 149–150 ms. A partir de aproximadamente el 10 de abril, el destino pasó a ser 204.27.68.152 con 15 saltos y el RTT bajó a 137,8 ms. Eso representa unos 12 ms menos de latencia sobre lo que en apariencia es el mismo cable.

Dos interpretaciones son compatibles con este cambio. O bien el nuevo destino se encuentra detrás de una ruta de interconexión más eficiente — un salto intermedio menos supone una fracción de milisegundo, pero elimina enrutadores que pueden añadir tiempo de procesamiento variable — o bien el operador de tránsito subyacente ha migrado la ruta para aprovechar el propio Nuvem, que quizás no formaba parte de su camino predeterminado hasta hace poco. Ambos escenarios producirían exactamente esta firma.

El límite físico: 2,3 veces la velocidad de la luz

La distancia ortodrómica entre Myrtle Beach y Sines es de aproximadamente 6.100 km. La luz en fibra de vidrio submarina viaja a unos 204.500 km/s (el índice de refracción del núcleo de una fibra monomodo es cercano a 1,467). Por tanto, un viaje de ida y vuelta a través de 6.100 km de fibra cuesta como mínimo unos 59,7 ms.

Nosotros medimos 137,8 ms. Eso es 2,30 veces el límite físico — un multiplicador que se sitúa de lleno en el rango normal para sistemas transoceánicos. A modo de comparación, nuestro artículo sobre Marea documentó una relación de 1,95× en el trayecto Bilbao–Virginia Beach (el mejor resultado para enlaces de larga distancia), y Equiano registró 2,5× entre Sesimbra y Melkbosstrand. La ruta de Nuvem entre Myrtle Beach y Sines se sitúa cómodamente entre ambos.

Los 78 ms adicionales respecto al mínimo teórico se distribuyen entre: el backhaul terrestre en cada extremo (una sonda en Myrtle Beach no está dentro de la propia caseta de cable), el retardo de serialización a través de 15 saltos IP de enrutadores y conmutadores, y la regeneración óptica en los amplificadores submarinos. Nada de esto es un desperdicio — es la sobrecarga operativa inherente a una red de paquetes en entorno real.

Por qué Google construyó un cable con cuatro puntos de amarre

Los cables diseñados por los grandes operadores de hiperscala tienden a presentar un trazado inusual en el mapa, y Nuvem no es una excepción. La arquitectura ramificada no es genérica — está ajustada a tres objetivos corporativos concretos.

Latencia hacia Europa. Google opera centros de datos en Portugal (cerca de Sines, de hecho) y necesita la ruta de menor latencia posible desde los clientes de la costa este de Estados Unidos hacia las cargas de trabajo europeas. El segmento Myrtle Beach–Sines de Nuvem se encuentra entre las rutas transoceánticas más cortas disponibles — la mayoría de los cables de la competencia aterrizan en Lisboa, Bilbao, Marsella o el Reino Unido, todos ellos ligeramente más alejados.

Cobertura del Atlántico medio. Bermuda y las Azores son estratégicas tanto para la distribución de contenidos como para la recuperación ante desastres. Un nodo perimetral o un punto de presencia CDN de Google en cualquiera de estas islas puede servir el tráfico regional con un RTT de un solo dígito en milisegundos, en lugar de los más de 50 ms que supone llegar hasta el continente.

Redundancia geográfica. Un cable con cuatro puntos de amarre genera su propia tolerancia a fallos. La mayor parte de la "diversidad" transoceánica actual se consigue tendiendo dos cables físicamente separados. Nuvem añade un tercer eje: redundancia de cuatro esquinas en un único cuerpo de cable, de modo que el tráfico entre cualesquiera dos puntos de amarre dispone de al menos tres rutas de fallo geográficamente distintas sobre el mismo conductor.

El problema del cable recién inaugurado

Dado que Nuvem es nuevo, nuestra imagen de monitorización es incompleta. Por ahora solo disponemos de mediciones en una dirección — de Myrtle Beach hacia Sines. La ruta inversa (de Sines hacia Myrtle Beach) aún no figura en nuestro conjunto de datos cable_monitor, lo que significa que no tenemos forma de verificar si la ruta es simétrica. Tampoco disponemos de muestras en ninguno de los tres segmentos de ramal (EE. UU.–Bermuda, Bermuda–Azores, Azores–Portugal) — estos requieren sondas en los respectivos puntos de amarre.

El mínimo de 137,8 ms nos indica algo con certeza: cuando el tráfico se enruta a través de Nuvem, funciona como debe hacerlo un cable transoceánico bien construido de la generación de 2026. La ruta más reciente de 15 saltos, con aproximadamente 12 ms menos de latencia que la ruta de 12 saltos utilizada anteriormente, es una pequeña señal de que los operadores de tránsito están en proceso de adoptar Nuvem como ruta preferente — aunque todavía no disponemos de suficientes datos para extraer conclusiones sólidas sobre los patrones de enrutamiento a largo plazo.

Lo que Nuvem nos dice sobre el futuro de los cables

Tres tendencias de diseño visibles en Nuvem están convergiendo en los nuevos sistemas submarinos:

• Propiedad de los grandes operadores de hiperscala. Los cables en consorcio con dos docenas de socios de telecomunicaciones están cediendo paso a cables construidos por uno o dos grandes clientes (Google, Meta, Amazon), con los operadores tradicionales como socios secundarios. Nuvem es un cable de promotor único.
• Troncales ramificados en lugar de punto a punto. Los sistemas con múltiples puntos de amarre crean más opciones de enrutamiento con un coste de construcción similar. La titularidad de un único par de fibras en un cable de cuatro puntos de amarre es más flexible que la de un par en un cable de dos puntos.
• Integración insular. Los territorios pequeños situados en el camino entre continentes — Bermuda, las Azores, Cabo Verde, Ascensión — están siendo integrados como puntos de amarre de primer nivel en lugar de como añadidos secundarios. Su conectividad mejora y el promotor del cable obtiene redundancia geográfica sin coste adicional.

Nuvem aún está consolidando su posición de enrutamiento en la internet global. Las mediciones de que disponemos corresponden a una ventana temporal estrecha y a una única dirección. Actualizaremos este artículo a medida que se acumulen más muestras y que las sondas en dirección inversa entren en funcionamiento.

Compruébelo usted mismo

Los datos en tiempo real que recopilamos sobre este cable están disponibles en la página del cable Nuvem. Compárelos con nuestra cobertura de otros cables transoceánicos recientes en Marea, Equiano y el COBRAcable, centrado en el mar Báltico.