Nigeria Cameroon Submarine Cable System (NCSCS)

Подводная кабельная система Nigeria-Cameroon (NCSCS) — это короткий кабель с единственным владельцем, который наглядно иллюстрирует хрестоматийную историю африканской интернет-экономики: волокно длиной 1 100 километров, соединяющее двух соседей, чья реальная задержка, измеренная снаружи, зависит гораздо больше от коммерческой маршрутизации, чем от физики. Наши 93 замера за 30 дней показывают кабель, который работает идеально в одном направлении и хаотично в другом — разрыв, который невозможно объяснить самим волокном.

Кабель длиной 1 100 км типа «точка–точка»

NCSCS необычен по двум причинам. Во-первых, он полностью принадлежит одному оператору — Cameroon Telecommunications (Camtel), частично государственному инкумбенту страны. Большинство африканских кабелей сопоставимой длины и возраста построены консорциумами. Во-вторых, это кабель «точка–точка»: всего две станции высадки, обе в странах, где уже есть более мощная кабельная ёмкость через более крупные консорциумные системы. NCSCS существует специально ради того, чтобы обеспечить Camtel — а через Camtel и всему Камеруну — прямой, контролируемый камерунской стороной путь до Лагоса, крупнейшей точки обмена трафиком в Западной Африке, не завися от условий пиринга, предлагаемых консорциумными кабелями.

На бумаге это здравая коммерческая стратегия. Национальный оператор, владеющий собственным международным кабелем, не обязан подчиняться ценовым решениям своих соседей. На практике, как показывают наши данные, владение кабелем не гарантирует, что он действительно используется для каждого пакета.

Кабель в одну сторону

Мы измеряем NCSCS в обоих направлениях между двумя его станциями высадки. Результаты поразительны:

Это замеры одних и тех же двух конечных точек, идущие в противоположных направлениях по одному и тому же подводному волокну. Если бы кабель использовался симметрично, обе строки выглядели бы одинаково: минимумы рядом с физическим полом 10,8 мс (кабель длиной 1 100 км, чистая скорость света в стекле даёт ~11 мс минимального RTT), средние значения близки к минимумам, стандартные отклонения малы.

Строка Лагос → Криби — ровно такая: 28 чистых замеров, минимум 19,9 мс, среднее 20,3 мс, коэффициент 1,00 относительно собственной стабильной базовой линии. Пакет идёт по кабелю, приходит, возвращается, замер окончен. Фактический минимум 19,9 мс — примерно вдвое выше физического пола — нормален для любого реального подводного кабеля: волокно не прямая линия, в нём каждые 80 км стоят репитеры с собственной задержкой обработки, а наземные «хвосты» на каждой станции добавляют свои прыжки.

Строка Криби → Лагос рассказывает совсем другую историю. Минимум здесь тоже 20,0 мс — значит, кабель может переносить трафик быстро и в этом направлении. Но среднее значение — 242,9 мс, а максимум — 383 мс. Это на порядок больше минимума. Стандартный паттерн, когда у кабеля стабильный минимум, но хаотичное среднее: часть пакетов идёт по ожидаемому волоконному пути, а часть — по совершенно другому. Для того чтобы минимум в 20 мс сосуществовал со средним в 240 мс, альтернативный путь должен добавлять примерно десять–двадцать тысяч километров волокна — это длина обхода через Европу. Наша гипотеза такова: исходящая маршрутизация Camtel из Криби периодически передаёт пакеты upstream-транзитному оператору, который тащит их через Марсель или Париж и обратно вниз через другой кабель, вместо того чтобы сразу направить их в NCSCS.

Зачем оператору делать так, если он сам владеет кабелем? По коммерческим причинам. Контракты на upstream-транзит включают обязательные объёмы и предпочтения маршрутов, которые могут перевесить физически оптимальный путь. Оператор вроде Camtel балансирует между прямыми затратами (оплата собственного OPEX кабеля) и контрактными обязательствами (обязательный трафик по французским или британским маршрутам, который приходится «забивать», чтобы избежать штрафов). Когда побеждает второе, прямой кабель обходят.

Наши пробы

Мы также измеряем Лагос извне Африки — и это подтверждает локальную картину:

Трафик с наших распределённых пробов в Лагос показывает стабильные задержки, полностью согласующиеся с европейским пирингом: каждый пакет идёт в Европу, переходит в западноафриканский кабель (скорее всего, 2Africa, MainOne или Equiano) и приземляется в Лагосе. Ни один не заходит сначала в Камерун. Это доминирующий паттерн: для большей части мира Западная Африка достигается через Европу. NCSCS существует ради локализованного исключения — для трафика, который уже находится в регионе, конкретно Камерун — Нигерия.

Почему это важно

Кабель длиной 1 100 километров между двумя соседними столицами Западной Африки должен был бы стать образцом эффективности. Вместо этого он — образец того, как значительная часть африканского интернет-трафика до сих пор маршрутизируется через Европу, даже для пунктов назначения всего в одной границе. Асимметрия NCSCS, которую мы измеряем — стабильные 20 мс в одну сторону и хаотические 240 мс в обратную — это прямой отпечаток этого паттерна. Когда трафик зарождается в Камеруне, у Camtel есть варианты маршрутизации, которые вообще не включают NCSCS, и эти варианты иногда побеждают по коммерческим соображениям. Когда трафик зарождается в Нигерии (в сетях, не принадлежащих Camtel), обратная маршрутизация до Криби по NCSCS — очевидный выбор; отсюда чистые 20 мс.

Это не провал кабеля и не провал Camtel. Это рациональный исход асимметричных отношений: Нигерия — региональный хаб с богатой связностью; Камерун — меньший рынок, чей национальный оператор взял на себя затраты на международный кабель ради сохранения автономии. Физически кабель работает. Используется ли он — зависит от коммерческих, а не физических сил. Именно такие инсайты делает видимыми мониторинг подводных кабелей, измеряемых со многих направлений в течение многих дней.

Попробуйте сами

Живые данные задержки — на странице NCSCS. Для регионального контекста см. 2Africa (кабель длиной 45 000 км, построенный под лидерством гиперскейлеров, с высадкой в Лагосе) и Maroc Telecom West Africa (ещё один африканский кабель с единственным владельцем и похожей стратегической логикой). Наши измерения обновляются каждые два часа.

Несмотря на короткую длину, NCSCS остаётся осмысленным независимым каналом связи.