India Asia Xpress (IAX)

Basé sur 39 mesures RIPE Atlas issues de l'infrastructure de surveillance GeoCables, mars–avril 2026.

India Asia Xpress — IAX — est un câble sous-marin mis en service en 2024 selon une structure de propriété qui, aux normes des années 2020, sort de l'ordinaire. Deux propriétaires : Reliance Jio Infocomm en Inde et China Mobile International en Chine. Aucun investisseur hyperscaler. Aucun consortium d'opérateurs télécom occidentaux traditionnels. Simplement deux des plus grands opérateurs de téléphonie mobile d'Asie, construisant une liaison directe en fibre sous-marine entre leurs marchés domestiques respectifs et le hub de Singapour en Asie du Sud-Est.

Sur 39 mesures dans la direction Tuas, Singapour vers Mumbai, Inde, le temps de transit aller-retour minimal que nous observons est de 43,01 ms. Le plancher théorique imposé par la physique pour la longueur totale du câble de 5 791 km est de 56,68 ms. Notre mesure représente 0,759× ce plancher — ce qui signifie que le trafic Mumbai-Singapour que nous capturons emprunte environ les trois quarts de la fibre totale du câble, en faisant l'impasse sur les branches IAX de la côte est indienne ainsi que sur ses antennes vers le Sri Lanka et les Maldives.

Si le chiffre de 43,01 ms vous semble familier, c'est normal. MIST, le câble Orient Link de 2024 que nous avons publié plus tôt lors de cette session, affichait 42,88 ms sur le même trajet Tuas-Mumbai. Cela représente un écart de 130 microsecondes. Deux câbles physiquement distincts, des propriétaires différents, des millésimes différents, délivrant essentiellement la même latence sur le même corridor intercontinental. Voilà ce à quoi ressemble un marché mature et concurrentiel des câbles sous-marins lorsqu'il converge vers le minimum géométrique d'un itinéraire.

Neuf points d'atterrissement, dont quatre en Inde

L'architecture d'atterrissement de IAX est inhabituelle parmi les câbles Asie-Singapour. Là où la plupart des systèmes récents n'atterrissent qu'une ou deux fois sur la côte indienne (généralement à Mumbai et parfois à Chennai), IAX dispose de quatre points d'atterrissement indiens distincts.

Les quatre points d'atterrissement indiens révèlent la réflexion stratégique spécifique de Jio. Mumbai s'impose d'évidence — c'est la capitale numérique du pays et le principal point d'atterrissement de la plupart des câbles internationaux desservant l'Inde. Mais Chennai, Machilipatnam et Digha sont des points d'atterrissement sur la côte est qui donnent au câble un accès direct au pôle émergent de centres de données indiens de Chennai ainsi qu'aux marchés entreprises en pleine expansion du sud de l'Inde. Le trafic originaire de Chennai ou de Bangalore devait traditionnellement traverser la péninsule indienne par voie terrestre jusqu'à Mumbai avant d'emprunter un câble sous-marin vers Singapour. Avec IAX, ce trafic peut désormais accéder directement à la mer à Chennai et emprunter un trajet côtier plus court à travers le golfe du Bengale, en s'affranchissant totalement du transit péninsulaire.

Il s'agit d'un pari commercial sur la décentralisation des centres de données indiens. Si la croissance future de l'économie numérique indienne se concentre de manière disproportionnée à Chennai, Hyderabad ou Bangalore plutôt qu'à Mumbai, IAX sera idéalement positionné pour répondre directement à cette croissance.

Deux opérateurs, aucun hyperscaler

La combinaison Reliance Jio et China Mobile est ce qui confère à IAX sa singularité architecturale. En 2024, le schéma dominant pour les nouveaux câbles longue distance asiatiques était l'investissement hyperscaler : Apricot (Meta, Google, NTT co-investisseurs, 2025), Bifrost (Meta, 2024), Nuvem (Google, 2025). Ces systèmes sont principalement financés par les fournisseurs de cloud américains dont ils transporteront majoritairement le trafic, les opérateurs télécom traditionnels prenant parfois des participations minoritaires. IAX inverse totalement ce modèle. Il n'y a pas d'ancre hyperscaler. Deux opérateurs — chacun figurant individuellement parmi les plus grands opérateurs mobiles du monde en nombre d'abonnés — ont financé le câble et achemineront son trafic entre leurs propres réseaux.

La logique commerciale pour Jio est claire. En 2016, Reliance Jio a fait son entrée sur le marché mobile indien avec des données 4G gratuites, déclenchant une période de croissance explosive du nombre d'abonnés et poussant nombre des plus petits opérateurs indiens à la faillite. En 2024, Jio était de loin le premier opérateur mobile en Inde et nourrissait d'ambitieux projets dans le haut débit fixe, la fibre jusqu'au domicile et la connectivité entreprise. La dépendance à l'égard de capacités sous-marines tierces — sur des câbles où Jio payait des tarifs de marché en tant que client plutôt qu'en amortissant son propre investissement — constituait une faiblesse stratégique. La construction de IAX a donné à Jio une participation en capital dans une capacité intercontinentale valorisée au coût de revient plutôt qu'aux prix du marché.

Pour China Mobile, la logique est analogue, mais avec une spécificité propre à la Chine. Les opérateurs chinois disposent d'un accès de plus en plus limité aux câbles sous contrôle américain (pour des raisons réglementaires et sécuritaires des deux côtés), ce qui les a poussés soit vers des câbles construits par des fournisseurs chinois (le système PEACE, par exemple, utilise l'infrastructure HMN Tech), soit vers des co-investisseurs non américains. S'associer à Jio sur un câble sans hyperscaler est pour China Mobile un moyen de sécuriser des capacités vers l'Asie du Sud-Est et l'Inde sans dépendre d'opérateurs américains ou européens dont l'accès pourrait être restreint à un moment ou un autre.

Ce que nous révèle le plancher de 43,01 ms

Le trajet optique Mumbai-Singapour, quel que soit le câble spécifique qui le porte, représente environ 4 300 km de fibre. Nos mesures sur MIST, IAX et tout autre câble sur ce corridor convergent toutes vers le même plancher — entre 42,88 et 43,01 ms — parce que la géographie sous-jacente est identique. Ce que les opérateurs achètent réellement lorsqu'ils investissent dans un nouveau câble sur ce corridor, ce n'est pas une latence plus faible (la latence est bornée par un plancher) mais de la capacité supplémentaire, de la diversité et une participation en capital.

L'écart type de nos mesures IAX est de 31,82 ms, sensiblement plus élevé que celui de MIST sur le même trajet. Cela est cohérent avec le fait que IAX est un câble plus récent (2024 vs 2024, mais plus tard dans l'année) en phase initiale de convergence des préférences BGP, où les opérateurs expérimentent encore les chemins à privilégier. Sur les un à deux prochaines années, nous nous attendons à ce que cette variance se resserre à mesure que le routage converge, à l'image de la trajectoire suivie par Monet après son lancement en 2017.

IAX dans la famille des câbles Inde-Asie

IAX rejoint un groupe croissant de câbles reliant l'Inde à l'Asie. AAE-1 (2017) relie l'Inde à l'Europe via le corridor de Suez. India-Europe Xpress (2026, financé par Meta) est l'alternative à l'ère Meta pour la liaison Asie-Europe. MIST (2024) est le câble Orient Link à opérateur unique sur le même corridor Mumbai-Singapour. SEA-ME-WE-6 acheminera à terme le trafic Inde-Europe via un système plus récent. IAX se distingue dans cette famille par son schéma d'atterrissement spécifiquement axé sur l'Inde et par son modèle de financement sans hyperscaler.

Il en résulte que le trafic indien vers l'Asie du Sud-Est dispose désormais de plusieurs chemins redondants : au moins trois câbles au cours des deux dernières années (MIST, IAX et les systèmes plus anciens) fournissent des capacités se chevauchant entre Mumbai et Singapour. C'est une bonne chose pour la résilience, pour la pression sur les prix des marchés de capacité, et cela témoigne du sérieux avec lequel l'industrie régionale considère la demande indienne comme une tendance structurelle plutôt que conjoncturelle.

Ce que nous surveillons

Deux points. Premièrement, si l'écart type de 31,82 ms se resserre au cours de l'année prochaine à mesure que les préférences BGP se stabilisent sur IAX. Notre référence ici est la stabilité de 2,38 ms atteinte par Monet à sa huitième année ; IAX en est à sa deuxième année et devrait suivre une trajectoire similaire si le routage des opérateurs se comporte normalement. Deuxièmement, si Jio ou China Mobile accueillent des co-investisseurs supplémentaires dans IAX au fil du temps. La structure à deux propriétaires est économiquement viable mais inhabituelle, et si des équivalents asiatiques des hyperscalers occidentaux — comme Alibaba Cloud ou Tencent Cloud — venaient à prendre des participations en capacité dans IAX, cela marquerait une évolution dans la façon dont les câbles de construction asiatique se monétisent, en parallèle du schéma établi par les câbles financés par les hyperscalers occidentaux.