El cable privado de Maroc Telecom: un dueño, seis amarres y una dorsal corporativa de 8 600 km

Basado en mediciones reales de RIPE Atlas desde la infraestructura de monitoreo de GeoCables, abril de 2026.
África Occidental es uno de los litorales más ricos en cables submarinos del mundo. Ocho grandes sistemas amarran a lo largo del corredor que va desde Dakar hasta Luanda — entre ellos, gigantes consorciales como 2Africa y ACE, y cables privados de hyperscalers como Equiano de Google. Entre estos ocho destaca un cable que ningún otro operador comparte y que ningún consorcio habría construido. Maroc Telecom West Africa, una ruta de 8 600 kilómetros, pertenece íntegramente al operador histórico marroquí. Seis amarres, un solo dueño, y un patrón de enrutamiento que dice más sobre la estructura corporativa que sobre la geografía.

Un dueño, seis amarres

La mayoría de los cables submarinos los construyen consorcios. Incluso el cable privado Equiano de Google, declarado bajo un único nombre corporativo, se opera mediante entidades jurídicas en capas y se ilumina a través de acuerdos en las estaciones de amarre con operadores locales. 2Africa tiene nueve miembros nombrados en su consorcio. WACS tiene quince. ACE tiene más de veinte. El cable Maroc Telecom West Africa, en cambio, declara exactamente un propietario — Maroc Telecom, el operador histórico marroquí parcialmente público — y entró en servicio en 2021 como una pieza de infraestructura totalmente interna a la empresa.

El trazado en el mapa es inusual. El cable parte de Casablanca, baja hasta Dajla en el Sáhara Occidental, y luego da un salto de 4 500 kilómetros por la costa atlántica — pasando junto a Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea, Sierra Leona y Liberia sin tocar a ninguna — para emerger en Abiyán en Costa de Marfil. Desde allí gira al este por Togo y Benín, salta sobre Nigeria, y termina en Libreville en Gabón.

Los países que evita

La lista de países evitados no es aleatoria. Incluye a Senegal (que tiene Dakar, el hub más conectado de la costa oeste-africana, con seis amarres) y a Nigeria (que tiene Lagos, con ocho). Son los mayores mercados de Internet de la región según cualquier criterio: población, PIB, tráfico, peering. Un cable nuevo que busque ingresos por tránsito amarraría en Lagos y Dakar antes que en cualquier otro lugar.

El cable de Maroc Telecom va a otros sitios porque el mapa comercial de Maroc Telecom está en otros sitios. A través de su marca de filiales Moov Africa, el grupo Maroc Telecom opera negocios de telecomunicaciones minoristas en Costa de Marfil, Togo, Benín y Gabón — cada uno de los países de amarre al sur de Marruecos en este cable. Senegal tiene Sonatel (afiliada a Orange); Nigeria tiene MTN, Airtel y Globacom; Ghana tiene MTN y Vodafone Ghana. Ninguno forma parte del grupo Maroc Telecom, y ninguno recibe amarre.

Esto no es una dorsal regional. Es fibra intracorporativa — un cable privado entre una sociedad holding en Casablanca y las operaciones que controla 4 000 kilómetros más al sur.

La medición directa

La forma más limpia de probar un cable es encontrar una sonda cerca de un amarre y hacer ping a un objetivo cerca de otro, después trazar el camino y comprobar si el tráfico realmente usó el cable o lo bordeó. Hicimos esto con una sonda en Marruecos (sonda RIPE Atlas 32925) apuntando a 41.158.0.1, una IP en Libreville, Gabón. Medición RIPE 162410942:

Ocho saltos, 86,22 ms. Los números interesantes están al final de la traza. El salto 7, en Casablanca, es la estación de amarre de Maroc Telecom: 85,87 ms. El salto 8, en Libreville, es la estación de amarre de Gabon Telecom: 86,22 ms. El cable en sí añade 0,35 ms de RTT medido al camino — el tiempo de propagación está dominado por todo lo que ocurre antes de Casablanca, y el salto sobre el cable es invisible en el presupuesto de latencia.

Nada se enruta por Europa. Nada se enruta por 2Africa o ACE, ambos cables que también conectan Marruecos y Gabón. El paquete pasa directamente del sistema autónomo de Maroc Telecom (AS6713) al sistema autónomo de Gabon Telecom (AS16058) en un solo salto, que es exactamente como un cable punto a punto de propietario único se ve en la tabla de enrutamiento.

El piso físico

Para una ruta de fibra óptica de 8 600 kilómetros, la latencia mínima teórica de ida y vuelta está fijada por la velocidad de la luz en el vidrio. A una velocidad de propagación efectiva de aproximadamente 204 500 km/s, el piso es de 84,17 ms para la longitud completa del cable. Nuestro mínimo medido es 86,27 ms. La razón medido-sobre-teórico es 1,025× — el cable entrega el 97,5 % del rendimiento limitado por la física.

Esto es inusual. La mayoría de los cables de nuestro conjunto de datos funcionan a 1,5×–3× del piso físico, donde la diferencia se la come el exceso de saltos, peering vía puntos de intercambio neutrales, dorsales congestionadas y políticas de enrutamiento que prefieren el camino más barato al más corto. 2,5× es lo normal. 1,025× significa que el cable se está usando como fue diseñado para ser usado: un transporte en fibra directo entre dos extremos, sin desvíos.

La razón es la misma por la que evita Lagos. Con un solo propietario controlando ambos extremos y ambas estaciones de amarre, no hay negociación de peering que ralentice la entrega, no hay decisión de tránsito gratuito que tomar, no hay razón comercial para tomar un camino más largo. El paquete entra en el cable, el paquete sale del cable, y Maroc Telecom controla cada router entre medias.

El sentido inverso

El otro sentido es más caótico. Las mediciones de retorno desde Libreville hacia Casablanca reportan consistentemente entre 150 y 220 ms de latencia de ida y vuelta dependiendo del objetivo que sondeemos. En los datos aparecen dos rutas de retorno distintas: una converge alrededor de 150 ms (contra una IP del lado de Maroc Telecom en el bloque 197.146.0.0/16), la otra se mantiene cerca de 219 ms (contra un objetivo más antiguo 196.1.0.1).

La brecha de simetría de 40 ms entre la ida (86 ms) y el retorno (126–150 ms mínimo) nos dice que el tráfico de retorno no usa el mismo cable. Gabon Telecom dispone de varias opciones para volver a Marruecos — 2Africa, ACE y SAT-3 tocan tanto Libreville como puntos cerca de Marruecos — y la política de enrutamiento del lado gabonés parece elegir de manera diferente que la salida del lado marroquí. El cable Maroc Telecom transporta tráfico en un sentido eficientemente y acepta tráfico de retorno por cualquier camino que prefiera el BGP del otro operador. Es un patrón normal para un cable privado: el propietario controla la ruta saliente sobre su propia red, pero no puede dictar cómo los pares aguas arriba enrutan los paquetes de vuelta.

Dónde encaja esto en el mapa de África Occidental

África Occidental ha acumulado cables submarinos en oleadas. SAT-3/WASC fue el cable original de 2002, un consorcio liderado por AT&T que conectó por primera vez toda la costa. WACS y ACE entraron en servicio en 2012 con meses de diferencia, ambos como amplios consorcios que incorporaban operadores locales. MainOne y Glo-1 son cables de propietario nigeriano de 2010 que se centraron en darle a Lagos un camino directo a Europa sin depender de la antigua infraestructura compartida. Equiano llegó en 2023 como el primer cable dedicado a África de Google — un troncal privado para tráfico de hyperscaler. 2Africa, el cable más largo del mundo, se iluminó en 2024 con Meta y Vodafone al frente.

Los ocho cables se ordenan en tres grupos claros según la propiedad. Los cables consorciales (2Africa, ACE, WACS, SAT-3/WASC) optimizan el coste compartido y la conectividad regional amplia — amarran en la mayoría de las ciudades grandes porque cada propietario quiere su propio mercado en la ruta. El cable hyperscaler (Equiano) optimiza para el tráfico de una única empresa — sus amarres reflejan la huella de centros de datos y CDN de Google. Los cables de operador único (Glo-1, MainOne, Maroc Telecom WA) optimizan para la huella comercial de un solo operador — sus amarres siguen a los clientes de ese operador.

El cable de Maroc Telecom es el ejemplo más limpio del tercer modelo. Glo-1 y MainOne todavía sirven a un mercado de tránsito más allá de sus propietarios (vender capacidad a otros operadores es un negocio normal). El cable Maroc Telecom, al enrutar únicamente hacia las filiales de su propia matriz corporativa, se acerca a una fibra oscura privada escalada a distancias oceánicas.

¿Qué hace este cable por África?

Depende de qué se entienda por «por África». El cable no mejora la conectividad de Senegal, Ghana, Nigeria ni de ningún país que evita — esos países tienen otros cables y ya estaban bien servidos. Sí proporciona una opción atlántica adicional para Costa de Marfil, Togo, Benín y Gabón, cada uno con entre 2 y 6 cables más, pero que se benefician de cualquier redundancia. Y otorga a las filiales de Maroc Telecom en esos cuatro países un backhaul «de casa» garantizado que no depende de negociar peering con un competidor.

Para los abonados de Maroc Telecom en Casablanca, Abiyán, Lomé, Cotonú y Libreville, el cable es una mejora real de infraestructura. Para todos los demás en África Occidental, es una línea más en un mapa de cables que no amarran donde podrían usarse.

Lo que muestran los datos, en tres cifras

• 0,35 ms — el añadido de RTT medido entre el amarre de Casablanca (salto 7) y el de Libreville (salto 8), de extremo a extremo a través del cable. El «coste de cruce» más bajo que tenemos registrado para cualquier cable de esta longitud.
• 1,025× — la razón entre el RTT mínimo medido (86,27 ms) y el piso teórico limitado por la física (84,17 ms). De los ratios físicos más ajustados de todo el conjunto de datos GeoCables.
• 40 ms — la asimetría entre la ida (Casablanca → Libreville, 86 ms) y el retorno (Libreville → Casablanca, 126 ms mínimo). El cable es simétrico; las políticas de enrutamiento de cada lado no lo son.

Maroc Telecom construyó un cable para conectar su imperio africano con su sede en Casablanca. El mapa muestra una ruta privada corporativa disfrazada de infraestructura submarina pública. Las mediciones muestran que técnicamente el cable funciona exactamente como un cable punto a punto de propietario único debería: rápido en el sentido que controla el propietario, más lento en el sentido que no controla.