Cuba: a 150 km de Florida, a 10.000 km de Internet — donde la geopolítica decide tu ping

Cuba está a 150 km de Florida — más cerca del continente estadounidense que la mayoría de las islas caribeñas. Decenas de cables submarinos cruzan el mar Caribe, conectando prácticamente cada nación insular al NAP of the Americas de Miami, el punto de intercambio de internet más importante de América Latina. Cada isla, excepto una. Para 11 millones de cubanos, internet da un rodeo de 10.000 km a través de Venezuela y Brasil — a causa de un embargo de seis décadas que ha moldeado no solo el comercio y la diplomacia, sino la física misma de cómo se mueven los datos. Monitoreamos el único cable submarino civil de Cuba cada 12 horas. Esto es lo que vemos.

Cuatro cables, un solo internet

Cuba tiene cuatro cables submarinos que llegan a sus costas. Pero 11 millones de cubanos solo pueden usar uno.

Lean la tabla otra vez. Cables estadounidenses llegan a suelo cubano, conectados a Miami — el mismísimo hub al que Cuba tiene prohibido acceder. La fibra está encendida. Los bits fluyen. Pero sirven al personal militar estadounidense en Guantánamo, no a los ciudadanos cubanos a 50 km de distancia.

Esto no es una limitación técnica. Es política. Los mismos fotones que transportan internet estadounidense a través de aguas cubanas no pueden, por ley, transportar internet cubano a costas americanas.

La geografía

Cuba es la isla más grande del Caribe — 1.250 km de largo, posicionada como un corcho en el cuello de botella del Golfo de México. Controla tres de los pasos marítimos más importantes del hemisferio occidental: el estrecho de Florida, el canal de Yucatán y el paso de los Vientos. Durante siglos, esto hizo de Cuba un punto estratégico vital — desde la era colonial española hasta la Guerra Fría, quien controlaba Cuba controlaba el acceso al Golfo.

Esta centralidad geográfica debería hacer de Cuba un hub natural de cables submarinos. La isla está en la encrucijada de las comunicaciones caribeñas. Cables como ARCOS-1, Americas-II y Bahamas Internet Cable pasan todos a la vista de aguas cubanas. El mapa de cables del Caribe está lleno de líneas que rodean Cuba, cruzan sus estrechos y desembarcan en cada isla vecina.

Pero ninguno se conecta a Cuba. En el mapa de cables submarinos, Cuba es un agujero negro en el centro de uno de los mares más conectados del mundo. La centralidad geográfica, resulta, no significa nada cuando la geopolítica anula la física.

Antes de ALBA-1: la era satelital

Hasta enero de 2013, todo el internet internacional de Cuba pasaba por satélites geoestacionarios. Imaginen las limitaciones: un satélite en órbita a 36.000 km de altitud, lo que significa que cada petición — cargar una página web, enviar un correo — recorría 72.000 km de ida y vuelta antes siquiera de llegar a un servidor. El resultado: latencia superior a 600 ms y un ancho de banda total de aproximadamente 323 Mbps para todo el país de 11 millones de habitantes.

Para ponerlo en perspectiva: 323 Mbps es menos de lo que ofrece una sola conexión de fibra residencial en la mayoría de los países desarrollados hoy. Cuba compartía ese ancho de banda entre oficinas gubernamentales, universidades, hoteles turísticos y el puñado de usuarios autorizados. Los cubanos corrientes simplemente no tenían acceso a internet.

Los cibercafés, donde existían, cobraban $4,50 la hora. El salario promedio cubano era de $20 al mes. Una hora de internet satelital dolorosamente lento costaba casi un día de trabajo. El acceso no solo era caro — estaba restringido. Los cubanos corrientes no podían acceder legalmente a internet desde casa hasta 2008, y aun así solo para correo electrónico. La banda ancha doméstica real no llegó hasta 2023, vía datos móviles de ETECSA.

La era satelital duró mucho más de lo debido. El cable que iba a cambiarlo todo se tendió en 2011 — pero permaneció inerte en el fondo del Caribe durante casi dos años antes de que alguien lo encendiera.

ALBA-1: el cable que lo cambió todo (y nada)

La historia de ALBA-1 es tanto política como técnica. El cable fue financiado por la Venezuela de Hugo Chávez como parte de la iniciativa ALBA — la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América, un bloque político diseñado para contrarrestar la influencia de EE.UU. en América Latina. El nombre no es sutil: ALBA significa amanecer, y la alianza era la visión de Chávez de un nuevo orden ideológico en el hemisferio.

El cable fue construido por la filial china de Alcatel-Lucent, extendiéndose 1.552 km desde La Guaira, Venezuela, hasta Santiago de Cuba, en la costa sureste de la isla. Fue tendido físicamente entre 2010 y 2011, con una capacidad teórica de 5,12 Tbps — una mejora de 15.000 veces respecto al satélite.

Después, nada. El cable permaneció inactivo casi dos años. El gobierno cubano no dijo nada. No se anunció ninguna fecha oficial de activación. Los analistas especulaban: problemas técnicos, desacuerdos políticos, retrasos deliberados. Fue Doug Madory, investigador de enrutamiento de internet, quien detectó la activación primero, en enero de 2013, al observar cambios en las tablas de enrutamiento BGP de Cuba. El cable se había encendido silenciosamente.

Pero 5,12 Tbps de capacidad no se tradujeron en 5,12 Tbps de internet para los cubanos. ETECSA, el monopolio estatal de telecomunicaciones de Cuba, controla cada byte que entra o sale de la isla. La capacidad del cable fue — y sigue siendo — deliberadamente restringida. Un cable, una empresa, cero redundancia y control gubernamental total sobre lo que fluye por él.

Nuestro monitoreo cuenta una historia interesante: hacemos ping a ALBA-1 cada 12 horas, y el segmento La Guaira — Santiago de Cuba muestra una latencia base de aproximadamente 160 ms con una estabilidad notable — la proporción entre el RTT medido y el base nunca supera 1,05. El cable en sí está en perfecto estado. El cuello de botella no está bajo el mar. Está en tierra.

Nuestras mediciones: el rodeo de 10.000 km

Desde nuestras sondas RIPE Atlas a lo largo de Eurasia, cada paquete destinado a Cuba toma el mismo extraordinario desvío. Sin importar dónde se empiece, la ruta evita completamente Estados Unidos:

La observación clave: el tráfico siempre pasa por Brasil — por São Paulo o Brasilia — antes de llegar a Cuba. Nunca por Estados Unidos. Ni una sola vez, en ninguna de nuestras mediciones, desde ninguna sonda. Cuba es el único país caribeño donde esto ocurre.

Consideren el absurdo. Un paquete de Jerusalén a Cuba viaja al oeste cruzando el Mediterráneo, por cables transatlánticos hasta Europa, luego al sur a través del Atlántico hasta Brasil, al norte por las redes troncales brasileñas hasta Venezuela, y finalmente por ALBA-1 hasta Santiago de Cuba. Aproximadamente 10.000 km de cable para llegar a un destino que está, en línea recta, a quizás 10.000 km — pero en la dirección equivocada.

Comparen ahora con los vecinos de Cuba. Jamaica, a 150 km al sur de Cuba, se enruta por Miami en menos de 100 ms. República Dominicana se conecta por múltiples cables a Florida. Incluso Haití — el país más pobre del hemisferio occidental — tiene conexiones directas de cable con EE.UU. Cuba, en el centro geográfico de la red de cables caribeña, es el único país excluido de ella.

La paradoja de Guantánamo

La base naval estadounidense en la bahía de Guantánamo ocupa 120 kilómetros cuadrados en la costa sureste de Cuba. Está ahí desde 1903, mantenida bajo un arrendamiento perpetuo que el gobierno cubano considera ilegal pero no puede rescindir. Y tiene sus propios cables submarinos de fibra óptica.

GTMO-1, activado en 2016, conecta Guantánamo directamente con Dania Beach, Florida, con una latencia de ida y vuelta de 128 ms. GTMO-PR, activado en 2019, conecta la base con Punta Salinas, Puerto Rico, en apenas 22 ms. Son cables modernos de alta capacidad que transportan internet estadounidense rápido y fiable.

Estos cables transportan internet estadounidense a través de aguas territoriales cubanas, desembarcando en suelo cubano. El ancho de banda es excelente. La latencia es baja. La conexión a Miami — el principal hub de internet del Caribe — es directa y fiable. Y ni un solo byte está disponible para los 11 millones de personas al otro lado de la cerca.

Dos internets coexisten en la misma isla. Dentro de la base: banda ancha estadounidense, Netflix, videollamadas a casa. Afuera: un rodeo de 10.000 km por Venezuela, acceso controlado por el Estado y precios que consumen una porción significativa del ingreso mensual. Esta es quizás la ilustración física más vívida de lo que el embargo significa para la vida digital de Cuba. El cable está ahí mismo. Internet está ahí mismo. Pero bien podría estar en la Luna.

ETECSA: el monopolio estatal

ETECSA — Empresa de Telecomunicaciones de Cuba S.A. — lo controla todo. Todos los servicios de acceso a internet, toda la conectividad móvil, toda la telefonía fija, todo el ancho de banda internacional. Cada byte que entra o sale de Cuba pasa por la infraestructura de ETECSA. No hay segundo operador, no hay ISP privado, no hay alternativa competitiva.

Internet llegó a los cubanos corrientes en etapas lentas y deliberadas:

2008 — Se permite a los cubanos comprar teléfonos móviles y acceder a cuentas solo de correo electrónico.
2013 — ETECSA abre puntos Wi-Fi públicos en parques y plazas. Precio: $2 la hora. Los cubanos se agrupaban alrededor de los puntos de acceso, encorvados sobre sus teléfonos, comprando tarjetas de acceso de raspadita.
2015 — Se reducen los precios del Wi-Fi. Siguen siendo caros en relación con los salarios.
2018 — Se lanzan los datos móviles en redes 3G. Por primera vez, la mayoría de los cubanos pueden acceder a internet desde cualquier lugar, no solo desde un punto Wi-Fi.
2023 — Llega la banda ancha doméstica a través del servicio Nauta Hogar de ETECSA. Disponibilidad limitada, velocidades limitadas.

Incluso hoy, los precios de internet siguen siendo altos en relación con el salario medio cubano de $30-50 al mes. Un plan básico de datos móviles consume una porción significativa del ingreso mensual. Esta barrera económica funciona como un segundo nivel de control de acceso, por encima de las limitaciones técnicas.

La escasez dio lugar a una innovación singularmente cubana: el «paquete semanal». Cada semana, alguien descarga una colección masiva de contenido — películas, series, música, aplicaciones, noticias, incluso anuncios clasificados — en un disco duro de 1 TB. Ese disco se copia y distribuye de mano en mano por toda la isla, desde La Habana hasta los pueblos más pequeños. Es, en efecto, un internet paralelo offline, actualizado semanalmente, consumido por millones. En un país donde el streaming es impracticable y el ancho de banda es un bien preciado, el paquete se convirtió en la verdadera red de distribución de contenido de Cuba — impulsada no por fibra óptica, sino por zapatillas.

¿Qué viene después?

El futuro de la conectividad de Cuba depende de varios factores, la mayoría políticos más que técnicos:

Cable ARIMAO (2023) — Se anunció un nuevo cable con estación de aterrizaje en Cienfuegos, en la costa sur de Cuba. Podría potencialmente conectarse a México, Colombia u otros destinos caribeños. Pero su estado actual es incierto. Nuestro monitoreo no recibe respuesta de los puntos terminales de ARIMAO, y no se ha detectado tráfico público transitando por él. Si todavía está en construcción, inactivo como ALBA-1 en su momento, o abandonado — nadie fuera de ETECSA parece saberlo.

Extensión de ARCOS-1 — En 2018 se presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. para extender el cable ARCOS-1 hasta Cuba. ARCOS-1 es un importante cable caribeño en anillo que conecta 15 países y territorios con EE.UU. Añadir Cuba habría sido técnicamente sencillo — el cable ya pasa cerca de aguas cubanas. La FCC denegó la solicitud. El embargo venció a la ingeniería.

Backbone de fibra doméstico — ETECSA está construyendo una red troncal de fibra óptica nacional conectando las ciudades cubanas, pero el progreso es lento y los detalles escasos. Incluso si la infraestructura doméstica mejora, el cuello de botella internacional permanece: un solo cable hacia Venezuela.

Starlink y satélites LEO — El Starlink de SpaceX ha transformado la conectividad de zonas remotas y desatendidas en todo el mundo. Pero no está disponible en Cuba debido a las sanciones estadounidenses. La tecnología existe, los satélites sobrevuelan el país, pero el mismo embargo que bloquea los cables submarinos también bloquea las señales desde el espacio.

El cálculo geopolítico — Cualquier nuevo cable submarino que conecte Cuba al internet global requiere un cambio en la política de EE.UU. (permitiendo el aterrizaje de cables o el tránsito a través de sistemas conectados a EE.UU.) o el desarrollo de alternativas no estadounidenses. Esto último es lo que Cuba ha perseguido con ALBA-1 y potencialmente ARIMAO — construir conexiones que eviten completamente a EE.UU. Pero esto limita a Cuba a socios dispuestos a invertir en infraestructura para un mercado pequeño, económicamente restringido y bajo sanciones internacionales.

Lo que muestran nuestros datos

Monitoreamos los cables submarinos de Cuba continuamente, recopilando mediciones de latencia cada 12 horas desde sondas distribuidas en varios continentes. Los datos cuentan una historia clara y consistente.

ALBA-1 es estable y está en buen estado. La latencia del cable es constante, su ratio de rendimiento apenas fluctúa y no muestra signos de degradación. El problema nunca fue el cable. El cable funciona exactamente como debe.

El problema es que 11 millones de personas — que viven en el centro geográfico de la red de cables submarinos del Caribe, a 150 km del punto de intercambio de internet más importante de América Latina — están excluidas de esa red. No por la física, no por la ingeniería, no por la economía, sino por la política.

Cada isla caribeña alrededor de Cuba se conecta a Miami en menos de 100 ms. Cuba se conecta al mundo a través de un rodeo de 10.000 km vía Brasil y Venezuela, a 250-300 ms, por un único cable financiado por una alianza ideológica. Cables estadounidenses de fibra óptica desembarcan en suelo cubano y transportan internet estadounidense frente a 11 millones de personas que no pueden usarlo.

Cuba demuestra, quizás de forma más vívida que cualquier otro país en la Tierra, que los cables submarinos no son simplemente infraestructura. Son instrumentos geopolíticos. El mapa de cables de Cuba no es un diagrama de red. Es un documento político.

Pruébalo tú mismo

Consulta la latencia actual a las estaciones de aterrizaje de Cuba con nuestras herramientas de monitoreo en tiempo real:

Monitor del cable ALBA-1 — La Guaira, Venezuela → Santiago de Cuba

Monitor del cable GTMO-1 — Dania Beach, Florida → Guantánamo

Monitor del cable GTMO-PR — Guantánamo → Punta Salinas, Puerto Rico

Calculadora de ruta: Jerusalén → Siboney

Calculadora de ruta: Miami → La Habana

Panel de Cuba — todos los cables, todas las mediciones, actualizado cada 12 horas

Datos: red de monitoreo GeoCables, sondas RIPE Atlas. Mediciones actualizadas cada 12 horas. Última verificación abril de 2026.