Batam Dumai Melaka (BDM)

BDM: Un cable corto en el estrecho más peligroso del mundo para cables

Batam Dumai Melaka, o BDM, es un sistema internacional de cable submarino corto que conecta Batam y Dumai en Indonesia con Melaka en Malasia a través del Estrecho de Malaca. En términos de longitud, es uno de los cables más cortos en nuestra base de datos: aproximadamente 353 km según nuestros datos y alrededor de 400 km según publicaciones de la industria, que consideran ambas rutas. El segmento Batam-Melaka, que monitoreamos, mide solo unos 240 km.

Sin embargo, el interés en BDM no radica en su longitud. Está tendido a través del estrecho considerado el lugar más hostil del planeta para cables submarinos: un canal estrecho, profundidades de no más de 60 metros, fuertes corrientes de marea y una de las rutas marítimas más densas del mundo. Aquí, el cable no se encuentra en las tranquilas profundidades del océano, sino bajo los cascos de miles de barcos, cada uno con un ancla.

El segundo aspecto notable de BDM se revela a través de nuestras propias mediciones. La latencia en una dirección es de 9.3 ms, mientras que en la dirección inversa a lo largo de la misma ruta es de 93.4 ms. Una diferencia de diez veces en un cable de solo 240 km de largo.

Datos clave

Ver Batam Dumai Melaka (BDM) en el mapa interactivo de cables

Dos discrepancias a tener en cuenta

Para este sistema, nuestros datos difieren de las fuentes de la industria en dos áreas, y vale la pena reconocer estas discrepancias en lugar de pasarlas por alto.

Fecha de puesta en servicio. Nuestra base de datos indica 2009 como el año de puesta en servicio, mientras que las publicaciones de la industria citan diciembre de 2011 como la fecha en que el sistema se volvió operativo. Una diferencia de dos años es demasiado significativa para ignorarla. Las explicaciones plausibles incluyen la posibilidad de que 2009 se refiera al inicio de la construcción, la firma del contrato o la puesta en servicio del primer segmento, mientras que 2011 se refiere a la preparación comercial de todo el sistema. Sin la documentación de aceptación del consorcio, es prudente listar ambas fechas.

Composición de la propiedad. Nuestros registros enumeran a Moratelindo y Telekom Malaysia como propietarios, mientras que las descripciones del proyecto en fuentes de la industria identifican al consorcio como compuesto por tres participantes: Telekom Malaysia, XL Axiata y Moratelindo. La ausencia del tercer participante en nuestra base de datos probablemente se deba a información incompleta de nuestra parte en lugar de un cambio en la propiedad.

Ruta y desafíos

BDM cruza el Estrecho de Malaca, un estrecho pasaje marítimo entre Sumatra y la península de Malaca, que sirve como un importante conducto para el comercio marítimo entre los océanos Índico y Pacífico.

En esta región convergen varias condiciones adversas, lo que la hace particularmente desafiante para los cables submarinos:

• Aguas poco profundas: no más de 60 metros de profundidad a lo largo de la ruta, lo que lo hace vulnerable a grandes anclas de barcos que pueden alcanzar el lecho marino a tales profundidades;
• Tráfico marítimo extremadamente denso, incluidas áreas de fondeo y amarre de emergencia;
• Fuertes corrientes de marea que desplazan sedimentos del lecho marino y exponen secciones previamente enterradas del cable;
• Una alta densidad de cables submarinos existentes, que el nuevo sistema debe cruzar.

La respuesta de ingeniería a estas condiciones es evidente en las especificaciones del sistema: el cable está enterrado a tres metros de profundidad en el lecho marino. Esta profundidad es significativamente mayor que la profundidad de enterramiento típica en áreas más tranquilas y aborda directamente el riesgo que representan las anclas. El proyecto fue ejecutado por Huawei Marine Networks como una solución llave en mano.

Si bien el enterramiento reduce el riesgo, no lo elimina. Un ancla pesada arrastrada por el lecho marino aún puede alcanzar el cable incluso a esta profundidad, y las corrientes pueden eventualmente erosionar la capa protectora de sedimentos.

Propósito del cable

Batam es una isla indonesia ubicada a solo unas pocas decenas de kilómetros de Singapur, que sirve como una zona industrial y offshore estrechamente vinculada a la economía de Singapur. Dumai, situada en la costa este de Sumatra, es un puerto y un centro de refinación de petróleo.

Para los operadores indonesios, el acceso directo a la red malaya ofrece una alternativa a la ruta tradicional a través de Singapur. Para Telekom Malaysia, el sistema proporciona conectividad al mercado indonesio en rápido crecimiento sin pasar por terceros países.

La capacidad del sistema de 2.56 Tbps puede parecer modesta según los estándares modernos, pero refleja la tecnología de su tiempo: una configuración de 64 canales de 10 Gbps cada uno a través de cuatro pares de fibra era típica a principios de la década de 2010. Como ocurre con la mayoría de los sistemas submarinos, la capacidad activada real y el potencial para actualizaciones del equipo terminal no se divulgan públicamente.

Física: qué esperar de un segmento de 240 km

La distancia entre Batam y Melaka a lo largo del círculo máximo es de aproximadamente 240 km. Dado que la velocidad de la luz en la fibra óptica es de aproximadamente 204,000 km/s, el límite inferior para la latencia en este segmento es el siguiente:

• aproximadamente 1.2 ms en un sentido;
• aproximadamente 2.4 ms ida y vuelta.

Este es el mínimo teórico para una ruta directa ideal. En distancias tan cortas, la contribución del equipo a la latencia total se vuelve significativa: los transpondedores terminales, el conmutador, los segmentos terrestres desde la estación hasta la red del operador y el procesamiento de paquetes por los enrutadores añaden retrasos comparables al tiempo que tarda la luz en viajar a través de la fibra.

Qué muestran las mediciones

Durante los últimos 30 días, se han recopilado los siguientes datos para dos direcciones a lo largo del mismo corredor:

El mínimo de 9.3 ms en la dirección Batam-Melaka es aproximadamente cuatro veces el límite físico del segmento. Para una línea corta, este es un resultado normal: a una distancia de 240 km, los retrasos fijos del equipo contribuyen en una proporción mayor que en rutas transoceánicas.

Sin embargo, el mínimo de 93.4 ms en la dirección inversa no puede explicarse por las propiedades del cable. Los mismos puntos de conexión, el mismo cruce submarino, pero una diferencia de diez veces en el mejor resultado. Esto sugiere que la ruta de retorno es físicamente diferente y no refleja la ruta de ida.

Por qué las rutas de ida y vuelta son diferentes

En internet, no se requiere que las rutas sean simétricas. Las rutas de ida y vuelta entre dos puntos se eligen de manera independiente, cada una determinada por su propia red y políticas de enrutamiento. Un paquete puede tomar una ruta regional corta hacia su destino, pero regresar a través de un nodo de tránsito distante debido a diferentes acuerdos, costos de tránsito o prioridades de enrutamiento en el otro extremo.

La diferencia de 84 ms entre los mejores resultados para las dos direcciones corresponde a varios miles de kilómetros de distancia adicional en la ruta de retorno. Los escenarios más probables implican una ruta de retorno a través de Singapur, Kuala Lumpur o un centro más distante en lugar de un cruce directo del estrecho.

La conclusión práctica para los lectores es esta: si un servicio es rápido en una dirección y lento en la otra, la causa puede no estar en la congestión o en el cable en sí, sino en la asimetría de la ruta, que solo puede observarse mediante mediciones desde ambos extremos.

Qué revelan los traceroutes

Los traceroutes para la dirección hacia Melaka, capturados durante nuestras pruebas, muestran una ruta que pasa por redes singapurenses, luego por nodos malayos cerca de Cyberjaya y Kampung Baru Subang, y termina cerca de Port Dickson con una latencia de aproximadamente 9.4 ms.

Esto lleva a una advertencia importante. La ruta medida atraviesa redes terrestres de Singapur y Malasia continental, por lo que no se puede afirmar de manera concluyente que nuestros paquetes atraviesen el sistema BDM. La latencia de 9.3 ms es físicamente plausible para la región, pero su atribución a este sistema submarino específico no está probada. La atribución estricta requiere la identificación de interfaces de operador y datos de enrutamiento a nivel de sistema autónomo.

Esta es una característica general de las mediciones en regiones densas: cuanto más corto es el cable y más rutas alternativas hay a su alrededor, más difícil es atribuir la latencia observada a un sistema específico.

Riesgos y resiliencia

La principal amenaza para BDM es evidente por su geografía: anclas y actividades de pesca. Las estadísticas de la industria muestran que la mayoría de los daños a los cables submarinos ocurren en aguas poco profundas, y el Estrecho de Malaca combina profundidades reducidas con un tráfico marítimo récord.

El segundo factor es la densidad de la infraestructura de cables. El sistema cruza varias líneas existentes. Los trabajos de reparación en un cable aumentan el riesgo de dañar cables vecinos, y un incidente en un corredor tan estrecho podría afectar a varios sistemas simultáneamente.

El tercer factor es la movilidad del lecho marino. Las fuertes corrientes de marea desplazan sedimentos, lo que significa que la profundidad de enterramiento lograda durante la instalación puede disminuir con el tiempo en ciertas áreas.

En cuanto a la redundancia, la situación es mixta. La región es rica en cables, y existen rutas alternativas entre Indonesia y Malasia. Sin embargo, como en cualquier región, la presencia de sistemas vecinos no garantiza una redundancia automática: se requieren capacidad contratada, enrutamiento configurado y segmentos terrestres independientes. Por otro lado, las rutas duales del sistema BDM-a Batam y Dumai-proporcionan cierta redundancia interna: el daño a una rama no necesariamente deshabilita la otra.

Conclusión

• BDM es un sistema internacional corto que cruza el Estrecho de Malaca, conectando Batam y Dumai en Indonesia con Melaka en Malasia; su longitud es de aproximadamente 353 km según nuestros datos y alrededor de 400 km según publicaciones de la industria.
• Existe una discrepancia respecto a la fecha de puesta en servicio: nuestros datos indican 2009, mientras que las fuentes de la industria citan diciembre de 2011. Este problema no puede resolverse sin la documentación del consorcio.
• La composición del consorcio en las descripciones de la industria es más amplia que en nuestros registros: además de Telekom Malaysia y Moratelindo, XL Axiata también es un participante.
• El sistema consta de cuatro pares de fibra, tiene una capacidad de sistema de 2.56 Tbps, fue construido por Huawei Marine Networks y está enterrado a tres metros de profundidad en aguas de hasta 60 metros de profundidad.
• La profundidad de enterramiento es una respuesta directa a las amenazas de anclas: el estrecho combina aguas poco profundas, corrientes fuertes y una de las rutas marítimas más densas del mundo.
• Nuestras mediciones revelan una marcada asimetría: 9.3 ms en la dirección Batam-Melaka frente a 93.4 ms en la inversa. Esto no puede explicarse por las propiedades del cable e indica diferentes rutas físicas para las dos direcciones.
• Los traceroutes muestran que la ruta medida atraviesa redes terrestres de Singapur y Malasia, lo que hace imposible atribuir definitivamente la latencia observada al sistema BDM sin una verificación adicional del enrutamiento.