EXA North and South

Basé sur 23 mesures RIPE Atlas issues de l'infrastructure de surveillance GeoCables, mars–avril 2026.

EXA North and South — parfois désigné dans les documents des opérateurs sous le nom de système EXA ou, dans d'anciens dépôts réglementaires, par le nom de son réseau prédécesseur — est un câble transatlantique de 12 200 kilomètres reliant cinq points d'atterrissement à travers l'Atlantique Nord : Halifax en Nouvelle-Écosse (Canada) ; Lynn dans le Massachusetts (États-Unis) ; Dublin (Irlande) ; Coleraine en Irlande du Nord ; et Southport dans le nord-ouest de l'Angleterre. Le câble a été mis en service en 2001 et est opérationnel depuis vingt-cinq ans — soit à la limite supérieure de la durée de vie type d'un câble sous-marin. Il est détenu et exploité par EXA Infrastructure, l'opérateur de réseau fédérateur euro-américain né en 2021 de la cession du réseau transatlantique et européen en fibre optique de GTT. Parmi les systèmes transatlantiques encore actifs acheminant un trafic commercial significatif, EXA North and South est l'un des câbles les plus anciens en service sur cette route.

Le chiffre de 12 200 km correspond à la longueur totale du segment immergé du système — soit chaque kilomètre de fibre posé entre les cinq points d'atterrissement, y compris les unités de branchement permettant de distribuer le trafic entre les États-Unis, le Canada, la République d'Irlande et le Royaume-Uni. Aucun paquet ne parcourt en réalité cette intégralité. Une mesure effectuée entre deux quelconques des cinq points d'atterrissement ne traverse que le segment de câble reliant ces deux points, et les longueurs de segments varient considérablement. Le trajet le plus court du système correspond à quelques centaines de kilomètres sur l'approche des îles Britanniques ; le segment individuel le plus long traverse l'Atlantique profond entre l'Amérique du Nord et l'Europe.

Le temps de trajet aller-retour minimal que nous observons entre Southport (Royaume-Uni) et Lynn (Massachusetts) est de 85,55 ms. Le plancher physique pour l'ensemble du système de 12 200 km est de 119,40 ms — soit le temps de trajet aller-retour minimal possible si un paquet parcourait effectivement la totalité du câble. Nous mesurons 0,716× ce plancher. En dessous du plancher.

En dessous du plancher signifie une corde, et non une boucle

Ce résultat ne viole pas les lois de la physique. Il nous indique simplement que les paquets que nous mesurons ne parcourent pas les 12 200 km dans leur intégralité. La route Southport–Lynn constitue une corde à travers l'Atlantique Nord — un segment sous-marin direct entre les points d'atterrissement britannique et américain — qui est nettement plus courte que la longueur totale ramifiée du système. Le câble est un tronc principal à atterrissements multiples ; tout flux point à point spécifique n'utilise qu'un sous-ensemble de ses segments. Le multiplicateur de 0,716× est, en ce sens, une mesure de la proportion du câble effectivement empruntée par la route : environ 71,6 %, rapportée au plancher de l'ensemble du système.

EXA North and South s'atterrissant en cinq sites, il dessert simultanément plusieurs corridors distincts : une liaison courte Halifax–Boston sur la côte nord-américaine, une épine dorsale transatlantique principale Halifax/Lynn–Dublin/Coleraine/Southport, et un segment interne entre les îles Britanniques et l'Irlande reliant Dublin, Coleraine et Southport. Chaque corridor possède son propre temps de trajet aller-retour minimal et peut se situer à un multiplicateur différent du plancher du système. Ce que nous mesurons sur le corridor Royaume-Uni–États-Unis — le plus long et le plus structurant — est cohérent avec un transit propre sur un segment unique entre deux points d'atterrissement situés de part et d'autre de l'Atlantique.

Stable à moins d'une milliseconde

Sur 23 mesures entre Southport et Lynn, le temps de trajet aller-retour moyen est de 86,69 ms, avec un maximum de 87,53 ms et un écart-type de 0,63 ms. Autrement dit, chaque mesure que nous avons observée s'inscrit dans une fenêtre de deux millisecondes. Pour un câble qui a un quart de siècle de service et qui achemine un trafic commercial réel entre les îles Britanniques et l'Amérique du Nord, ce niveau de stabilité illustre en données de mesure ce qu'est une infrastructure transatlantique bien conçue.

Cette régularité n'est pas une propriété propre au câble d'EXA — c'est une propriété inhérente à la maturité du peering transatlantique. Les routes entre les grandes places financières situées de part et d'autre de l'Atlantique ont été optimisées sans relâche depuis deux décennies. La latence Londres–New York est une donnée commerciale brute qui conditionne les flux de trading algorithmique, la distribution de contenu transatlantique et l'arbitrage dollar-livre sterling. Les opérateurs se disputent le troisième chiffre après la virgule. Tout câble acheminant ce type de trafic — et EXA North and South en fait partie — est soumis à la même rigueur opérationnelle. Des écarts-types mesurés en fractions de milliseconde constituent la base de référence attendue, et non un accomplissement exceptionnel.

À titre de comparaison, les câbles régionaux opérant sur des marchés de peering moins matures affichent couramment des écarts-types de 30 à 100 ms sur des distances similaires. Nous avons observé ce comportement sur JaKa2LaDeMa (B2JS) en Asie du Sud-Est, où le même type de transfert entre opérateurs génère des comportements dignes d'une autre époque plutôt qu'une discipline forgée par des décennies d'exploitation. Le corridor transatlantique — et la portion qu'y occupe EXA — a depuis longtemps dépassé ce régime.

Ce que 0,716× nous apprend face aux autres câbles

Pour la plupart des câbles de notre ensemble de surveillance, le temps de trajet aller-retour minimal observé se situe entre 1× et 5× le plancher physique. Gondwana-1, entre la Nouvelle-Calédonie et Sydney, mesure 1,081× — pratiquement au niveau du plancher — car il s'agit d'un tronc unique sans chemin alternatif réaliste. ARCOS-1 dans les Caraïbes mesure 0,613× — nettement en dessous du plancher — car le trafic emprunte des cordes à travers le bassin via les hubs floridiens, plutôt que de suivre le trajet complet en anneau du câble.

EXA North and South à 0,716× se retrouve dans la même catégorie sous le plancher qu'ARCOS, mais pour une raison structurelle différente. ARCOS est un anneau fermé dont le périmètre complet est rarement parcouru ; la corde raccourcit le trajet. EXA est un tronc ramifié dont la longueur totale inclut des segments qui ne se trouvent tout simplement pas sur le chemin entre deux points d'atterrissement donnés. Les deux valeurs décrivent le même phénomène général — un temps de trajet aller-retour observé inférieur au plancher correspondant à la longueur nominale du câble — mais ARCOS y parvient par un choix de routage, tandis qu'EXA y parvient par la topologie même du câble.

Ce que les deux ont en commun, c'est que le plancher physique à l'échelle du système, calculé sur la base de la longueur totale annoncée du câble, ne constitue pas la référence appropriée pour un flux point à point particulier. Le câble, en tant qu'entité financière et opérationnelle, est plus vaste que toute route individuelle qui le traverse, et une mesure effectuée sur une route unique révèle la géométrie de cette seule route, et non la géométrie de l'ensemble du système.

Vingt-cinq ans de continuité transatlantique

La longévité du câble mérite d'être soulignée. EXA North and South est entré en service en 2001, la même année qu'ARCOS-1, et fonctionne désormais à ses côtés comme l'un des systèmes les plus anciens encore actifs pour le trafic commercial transatlantique. Plusieurs de ses contemporains ont été mis hors service. Plusieurs de ses successeurs — dont des systèmes transatlantiques plus récents comme Marea, ainsi que les câbles Amitié et Anjana de dernière génération — ont été mis en service pour soulager les câbles plus anciens et introduire une diversification des routes au profit des opérateurs à l'échelle du cloud. EXA North and South continue d'assurer sa part du trafic, et la régularité de nos mesures laisse penser que le segment immergé reste en bon état de fonctionnement malgré son ancienneté.

Ce que nous mesurons sur EXA North and South — 86 ms à moins d'une milliseconde, année après année — illustre ce à quoi ressemble en 2026 l'un des segments les plus matures de l'infrastructure dorsale transatlantique. Le câble achemine le type de trafic qui ne tolère aucune variabilité. Vingt-cinq ans après sa mise en service, il n'en introduit toujours aucune.