Bay of Bengal Gateway (BBG)

Bay of Bengal Gateway (BBG) es un cable submarino de 8 100 kilómetros que une Oriente Medio con el Sudeste Asiático pasando por el subcontinente indio — y lo hace sin tocar el mar Rojo. Puesto en servicio en 2016 y propiedad de un consorcio de nueve operadores internacionales, BBG es la alternativa al clásico corredor de cables Europa-Asia: en lugar de cruzar el canal de Suez y el mar Rojo, baja desde el golfo Pérsico cruzando el océano Índico, toca India y Sri Lanka, y continúa al este hasta Malasia. Para el tráfico entre la península arábiga y Singapur, BBG ofrece una ruta que evita la vía de agua más expuesta geopolíticamente de la red mundial de cables submarinos.

Nueve propietarios, seis amarres, un diseño estratégico

La lista de propietarios de BBG abarca cuatro continentes y refleja el pedigrí de operador internacional del cable. AT&T representa el mercado estadounidense; China Telecom aporta el tráfico saliente chino; Vodafone y Telstra manejan los flujos europeos y australianos; Reliance Jio es el mayor operador móvil indio; Dialog Axiata y Zain Omantel International son los incumbentes de Sri Lanka y Omán; Telekom Malaysia representa el terminal malayo; e& (el antiguo Etisalat Group) ancla el amarre de los EAU. Nueve propietarios son muchos, pero cada uno termina tráfico en uno de los seis amarres del cable o usa el cable para tránsito entre regiones.

La selección de amarres es deliberada. Fuyaira en los EAU está en el lado oriental de la península arábiga, directamente sobre el golfo de Omán — lo que significa que evita el estrecho de Ormuz, uno de los cuellos de botella más estratégicamente sensibles del mundo. Barka en Omán es un amarre arábigo secundario para redundancia. El cable luego cruza el mar de Arabia hasta Mumbai en la costa oeste de India y Chennai en la costa este de India, con una bajada en Ratmalana en Sri Lanka. Finalmente llega a Penang en Malasia, donde se interconecta con las redes domésticas del Sudeste Asiático.

Por qué importa evitar el mar Rojo

La mayoría del tráfico Europa-Asia históricamente transita por el mar Rojo: los paquetes salen de un centro de datos europeo, cruzan el Mediterráneo, entran en el canal de Suez, recorren el mar Rojo hacia el sur, salen por el estrecho de Bab el-Mandeb y cruzan el océano Índico hasta Asia. Más de una docena de cables submarinos comparten esta ruta, y comparten los mismos peligros: impactos de anclas de barcos esperando transitar Suez, conflictos localizados en torno a Bab el-Mandeb (los ataques hutíes de 2024 contra cables frente a la costa yemení siendo el ejemplo más reciente de alto perfil), y restricciones ambientales para reparar cables en vías de agua con intenso tráfico. Cuando un cable del mar Rojo se daña, los buques reparadores pueden tardar semanas en desplegarse y completar el trabajo, durante los cuales el tráfico afectado se reenruta a los cables restantes con efectos predecibles de congestión.

BBG fue diseñado para evitar enteramente esa ruta. El tráfico originado en el Golfo entra al océano Índico directamente en Fuyaira, toma el cable hasta India y se conecta a Singapur desde ahí. El mar Rojo no está en el camino. De forma similar, el tráfico en sentido contrario — Malasia o Singapur hacia Oriente Medio — puede usar BBG como ruta principal, reservando los cables del mar Rojo como respaldo. Para los operadores que operan en ambas rutas (que son los nueve propietarios de BBG), el cable es una póliza de seguro: cuando el corredor del mar Rojo tiene problemas, BBG lleva la carga.

Nuestras mediciones

Monitorizamos BBG entre Fuyaira (EAU) y Penang (Malasia) — la travesía este-oeste completa del cable, aproximadamente 7 800 kilómetros. En 30 días tenemos 55 muestras limpias en ambas direcciones:

La dirección Fuyaira → Penang muestra BBG operando exactamente como fue diseñado: un mínimo estable de 144,5 ms con un promedio ajustado de 151,7 ms y un ratio de 1,00 frente a su propia línea base. El suelo físico para este trayecto es aproximadamente 79 ms, así que el mínimo observado representa una sobrecarga del 83 % — alta según estándares de cables modernos pero típica para un cable de consorcio de una década con tecnología de transpondedores anterior a 2015 todavía encendida en muchos de sus pares. La baja varianza a lo largo de 37 muestras indica que esta dirección usa consistentemente el cable sin eventos de conmutación ni reenrutamientos.

La dirección inversa muestra mayor latencia y más varianza. Un mínimo de 202,7 ms, promedio 242 ms, máximo 337 ms — este no es el camino físico del cable. Similar al patrón que vemos en otros cables, el tráfico saliente desde Malasia hacia los EAU a veces se enruta por cables alternativos en lugar de BBG, y la brecha de asimetría de 98 ms entre direcciones refleja esa variabilidad de enrutamiento. Las preferencias de peering comerciales entre operadores del Sudeste Asiático y Oriente Medio no siempre se alinean con la ruta óptima de BBG.

Qué pasa cuando el mar Rojo se corta

Los ataques hutíes de febrero de 2024 contra tres cables submarinos frente a la costa de Yemen proporcionaron una prueba real del valor estratégico de BBG. Cuando los fallos de cable en AAE-1, Seacom y Europe India Gateway dejaron fuera de servicio aproximadamente el 25 % de la capacidad de cables submarinos Europa-Asia, el tráfico se reenrutó a los cables supervivientes — y BBG, como una de las dos principales rutas de bypass del mar Rojo, transportó una parte sustancial de la carga desplazada. Nuestras mediciones contemporáneas de BBG durante ese período muestran que la dirección Fuyaira-Penang mantuvo su latencia base sin degradación visible, sugiriendo que BBG tenía suficiente capacidad sin usar para absorber el desplazamiento.

Esta es la justificación comercial de BBG. Los nueve propietarios no necesitan utilizar plenamente el cable durante operaciones normales; necesitan que esté ahí cuando algo más falle. La infraestructura de seguro de este tipo es difícil de justificar económicamente — pagas por una capacidad que no usas la mayoría del tiempo — pero imposible de justificar-no-tener tras un incidente que de otra forma habría dejado tu tráfico fuera de línea por semanas.

BBG en la columna vertebral de Internet de India

BBG es también útil domésticamente para India. Sus dos amarres indios — Mumbai en la costa oeste, Chennai en la costa este — les dan a los operadores indios dos puntos de entrada al mismo cable internacional. Un paquete de Bangalore a Singapur puede salir de India vía Chennai por BBG directamente a Penang, sin transitar Mumbai. De forma similar, un paquete de Delhi a Dubái puede salir vía Mumbai por BBG directamente a Fuyaira, evitando la ruta más larga vía Europa. Para un país con la escala geográfica de India, tener amarres de cable en las costas este y oeste del mismo sistema reduce las decisiones de enrutamiento de red interna a geografía sencilla en lugar de asignación de capacidad.

Esta es la razón por la que Reliance Jio — el mayor operador móvil de India — es copropietario de BBG. La red de Jio opera por toda India, y su tráfico internacional upstream necesita puntos de salida en Mumbai y Chennai. Poseer un cable que sirva ambos le da a Jio control directo sobre sus costes de ruta internacional para una parte significativa de su tráfico.

Pruébelo usted mismo

Datos de latencia en vivo en la página del cable BBG. Para contexto regional, véase 2Africa (que también cruza este corredor con una estrategia de amarre distinta) y EIG (el cable europeo-indio de consorcio más antiguo que BBG fue construido para complementar). Nuestras mediciones se actualizan cada dos horas.